Wat de ontdekking van prehistorische struisvogelschelpen in Andhra betekent

De ontdekking van een 41.000 jaar oud struisvogelnest door een team archeologen in Prakasam, Andhra Pradesh, zou belangrijke informatie kunnen opleveren over het uitsterven van megafauna op het Indiase subcontinent. Hier is alles wat u moet weten.

Wat is er ontdekt?

Een team van archeologen, waaronder Devara Anil Kumar, assistent-professor aan de MS University, Vadodara, heeft 's werelds oudst bekende struisvogel opgegraven nest, terwijl hij de Prakasam-site onderzoekt naar fossielen. Het nest heeft een breedte van 3 tot 3 meter en bevatte ooit 9 tot 11 eieren, hoewel het in staat was om 30 tot 40 eieren tegelijk te houden, aldus de onderzoekers.

Ze wezen erop dat deze ontdekking cruciale inzichten gaf over het uitsterven van megafauna in India.

Advertentie

Wat zijn megafauna?

h2>

Hoewel de wetenschappelijke literatuur het niet eens is over wat megafauna inhoudt, wordt de term over het algemeen gebruikt om dieren te beschrijven die meer dan 50 kg wegen. De term werd voor het eerst gebruikt door de Engelse natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger Alfred Russell Wallace in zijn boek uit 1876, The Geographical Distribution of Animals.

Lees ook | Diep graven: wat de ontdekking van struisvogelfossielen in de Himalaya onthult over ons klimaat

Megafauna kan op basis van hun voedingstype worden geclassificeerd als megaherbivoren (planteneters), megacarnivoren (vleeseters) en megaomnivoren (die zowel planten als vlees eten). Struisvogels zijn megaomnivoren, waarbij een volwassen struisvogel tussen de 90 en 140 kg weegt en tussen de twee en drie meter hoog is.

Wat vertelt de ontdekking in Andhra ons over prehistorische megafauna?

De ontdekking in Andhra bewijst de aanwezigheid van struisvogels in Zuid-India 41.000 jaar geleden.

Het voegt ook toe aan de groeiende hoeveelheid onderzoek naar waarom megafauna in India uitstierf.

Advertentie

Het vroegste gedocumenteerde bewijs van de soort op het subcontinent werd in 1884 door Richard Lydekker gepresenteerd in de Dhok Pathan-afzettingen in de Upper Siwalik (Sivalik) Hills in het huidige Pakistan. Hij identificeerde dit als de uitgestorven Struthio asiaticus of de Aziatische struisvogel, een soort die in 1871 door Richard Milne-Edwards werd genoemd.

Archeoloog SA Sali rapporteerde in 1989 de ontdekking van struisvogeleierschaalkralen en gegraveerde stukken (die ongeveer 50.000-40.000 jaar geleden dateren) op een openluchtcamping in Patne, Maharashtra.

Lees ook | Waar fossielen elkaar ontmoeten in een district van Madhya Pradesh

In 2017 beoordeelden onderzoekers van het Centrum voor Cellulaire en Moleculaire Biologie (CCMB) in Hyderabad de leeftijd van een partij gefossiliseerde eierschalen uit Rajasthan, Madhya Pradesh en Gujarat, en stelden 25.000 jaar geleden de aanwezigheid van struisvogels vast. De onderzoekers schreven hun aanwezigheid in India toe aan biogeografische spreiding als gevolg van de continentale drift van Gondwanaland, het supercontinent dat zich opsplitste en de zeven continenten vormde die we vandaag de dag kennen.

Een formele poging om een ​​database met fossielen samen te stellen. van 25 locaties in India werd gerapporteerd in een onderzoek uit 2020 waarbij onderzoekers van Yale University en het Smithsonian's National Museum of Natural History betrokken waren. Het onderzoek, getiteld 'Late Quartary Extinctions in the Indian Subcontinent', stelde vast dat de verdwijning van grote dieren hier zo'n 30.000 jaar geleden begon en samenviel met de komst van de mens.

Advertentie

Het onderzoek ondersteunt ook de ‘co-evolutiehypothese’ die stelt dat fauna en hun veerkracht tegen grootschalige uitsterving het gevolg kunnen zijn van co-evolutie met mensachtigen – mensen en hun verwanten. Het stelt dat geografische isolatie en abiotische factoren hun uitsterven mogelijk hebben versneld.

Er bestaat een algemene consensus over de noodzaak van robuuste datasets om een ​​beter begrip te krijgen van het uitsterven van megafauna op het subcontinent.

p> © The Indian Express Pvt Ltd