Hoofdminister van West-Bengalen, Mamata Banerjee, is er helemaal klaar voor om in de eerste week van juli een Jagannath-tempel in te wijden in de kustplaats Digha in het district Purba Medinipur. Bronnen in het staatsbestuur zeiden dat ze de tempel kon inwijden op de eerste dag van het Ratha Yatra-festival, dat op 7 juli begint.
“De tempel is nu klaar voor inhuldiging. We wachten op het groene signaal van de CM. Nadat we dat hebben ontvangen, zullen we officieel de inauguratiedatum bekendmaken”, zei een overheidsfunctionaris.
De Jagannath Dham, gebouwd als replica van de Jagannath-tempel in Puri in het naburige Odisha, ligt in de badplaats naast het treinstation New Digha. Verspreid over 22 hectare werd de tempel, een lievelingsproject van de CM, volgens de stedelijke ontwikkelingsafdeling van de staat gebouwd voor Rs 143 crore. De Jagannath Dham is gebouwd door de West Bengal Housing Infrastructure Development Corporation (WBHIDCO), waarbij de in Kolkata gevestigde Design Studio het ontwerp en de architectuur voor zijn rekening nam.
Advertentie
Banerjee legde in 2019 de eerste steen van de tempel, die acht kilometer verwijderd is van de Chandaneswar-tempel in het Balasore-district van Odisha. Destijds beweerde ze dat ze verwachtte dat de tempel een bezoekersaantal zou genereren dat gelijk was aan dat van de tempel in Puri, en zei dat toeristen ervan zouden genieten dezelfde faciliteiten op de stranden van Digha als in Puri.
Bengaalse hindoes hebben een diepe band met de godheid Jagannath, die teruggaat tot de 12e eeuw na Christus, toen heilige en sociale hervormer Chaitanya Mahaprabhu de Puri-tempel bezocht. Sindsdien is Puri een populair pelgrimsoord voor Bengaalse toegewijden die alle sociale klassen doorkruisen. De Jagannath Rath Yatra is een populair festival in Bengalen. Tijdens de Britse overheersing vestigden verschillende Bengalen zich in het huidige Odisha, waar ze dharamshala's en hotels bouwden voor Bengaalse toeristen en pelgrims, waardoor de zichtbaarheid van Puri als pelgrimsoord en toerisme verder werd vergroot.
Dit is niet de eerste keer dat Mamata een project uitvoert of een stap zet om hindoegelovigen te bereiken. De West-Bengalen CM is door de jaren heen consequent beschuldigd van ‘moslimverzoening’ en heeft verschillende keren geprobeerd dit in evenwicht te brengen door contact op te nemen met de gemeenschap en ervoor te zorgen dat hun steun niet versnippert, waardoor het Hindutva-praatje van de BJP wordt afgezwakt. In 2020 kondigde Banerjee een maandelijkse toelage van Rs 1.000 en gratis huisvesting aan voor 8.000 arme Sanatan brahmaanse priesters. De afgelopen jaren heeft de TMC-regering ook financiële steun en subsidies voor energietarieven verleend aan de Durga Puja-commissies. Niet alleen tempels, de regering van Mamata heeft ook geld vrijgemaakt voor de ontwikkeling van het Furfura Sharif-heiligdom in het Hooghly-district, een beroemd moslimbedevaartsoord. Tijdens de campagne voor de parlementsverkiezingen van 2021 kreeg de West-Bengalen CM te maken met kritiek van de oppositie nadat ze beweerde elke dag ‘Chandi Path’ te reciteren.
TMC-woordvoerder Jayprakash Majumder zei: “De Sri Jagannath-tempel in Puri heeft een historisch belang. Het heeft de bevolking van Bengalen door de eeuwen heen aangetrokken. Als Bengalen zien we Puri of Srikhetra als onderdeel van ons leven. Mamata Banerjee realiseerde zich dat veel mensen Puri niet kunnen bezoeken. Maar dichter bij huis is Digha een toeristische bestemming aan het strand. Dus waarom bouw je hier niet een Jagannath-tempel? Het is een nobel idee. Met deze tempel in Digha zullen religie en toerisme hand in hand gaan, zoals bij veel pelgrimstochten in Zuid-India. Zie het zo: om toeristen aan te trekken heeft ze religie als attractie toegevoegd.”
Advertentie
De BJP heeft de regering van Mamata Banerjee al bekritiseerd voor het bouwen van een religieus bouwwerk met belastinggeld. In november 2023 zei leider van de oppositie (LoP) Suvendu Adhikari dat de deelstaatregering geen tempel bouwde, maar een “cultureel centrum”, en voegde eraan toe dat de grondwet het gebruik van belastinggeld voor de bouw van religieuze monumenten door overheidsinstanties verbiedt.
Lees ook | Waarom Mamata wint – ondanks beschuldigingen van corruptie, geweld en politieke dwang
Destijds zei hij dat noch de regering van West-Bengalen, noch haar agentschappen de wettelijke of religieuze autoriteit hadden om de tempel te bouwen. Hij trok een parallel en wees erop dat de centrale en UP-regeringen de bouw van de Ram-tempel in Ayodhya, die werd gebouwd met donaties ontvangen door de Shri Ram Janmabhoomi Teerth Kshetra Trust, niet financierden.
CPI(M)-leider Sujan Chakraborty zei: “Het is niet de plicht van de regering. Niettemin doen ze dit omdat ze de verantwoordelijkheden van het bestuur niet kunnen dragen.”
© The Indian Express Pvt Ltd
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.