L'inquinamento atmosferico ha causato 8,1 milioni di morti in tutto il mondo nel 2021, con Cina e India che rappresentano oltre la metà del carico globale con rispettivamente 2,3 e 2,1 milioni di morti, secondo il recente rapporto sullo stato dell'aria globale.
Secondo il rapporto, l'inquinamento atmosferico è considerato uno dei maggiori killer a livello globale, secondo solo all'ipertensione. Di fatto, secondo il rapporto, supera il consumo di tabacco come principale causa di morte e disabilità. Dei decessi totali, 700.000 erano bambini di età inferiore ai 5 anni. “L'inquinamento atmosferico rappresenta una sfida enorme e crescente per la salute pubblica”, afferma il rapporto.
India sopporta il peso
Anche se la situazione è desolante a livello globale, l’India è tra i paesi che sopportano il peso maggiore dell’inquinamento atmosferico. L’India con 2,1 milioni di morti e la Cina con 2,3 milioni di morti dovuti all’inquinamento atmosferico rappresentano il 55% del carico globale. Non solo il particolato, gli indiani sono esposti anche ad alti livelli di ozono. L'esposizione a breve termine all'ozono è stata collegata all'esacerbazione dell'asma e di altri sintomi respiratori, mentre l'esposizione a lungo termine è collegata alla malattia polmonare ostruttiva cronica, una condizione in cui i polmoni rimangono infiammati ostruendo il flusso d'aria. Il rapporto afferma che 489.000 decessi a livello globale sono stati attribuibili all’esposizione all’ozono nel 2021: di questi decessi quasi il 50% o 237.000 decessi sono avvenuti nel paese. L'India ha anche riportato il maggior numero di decessi legati all'inquinamento tra i bambini di età inferiore ai cinque anni nel 2021, con almeno 169.400 decessi attribuiti all'inquinamento atmosferico.
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Secondo i dati, c'è stato un aumento costante del numero di decessi attribuibili all'inquinamento atmosferico in India, salvo un piccolo calo osservato durante la pandemia.
Sfida sanitaria
L’inquinamento atmosferico rappresenta una grande sfida per la salute pubblica, diventando il secondo principale fattore di rischio per le morti premature dopo l’ipertensione e prima del consumo di tabacco. A differenza dell’ipertensione e del consumo di tabacco – che colpisce soprattutto gli adulti – l’inquinamento atmosferico uccide i bambini. Con oltre 169.400 decessi di bambini sotto i cinque anni attribuibili all'inquinamento atmosferico, l'India ha registrato il numero totale più alto di decessi infantili in tutto il mondo nel 2021. Il rapporto afferma che è necessario non solo migliorare la qualità dell'aria ma anche correggere le disparità sanitarie. .
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