Vor Seshan gab es V. S. Ramadevi: Die einzige Frau im CEC, die das Amt am kürzesten innehatte

In der indischen Wahlgeschichte wird der Name V. S. Ramadevi vage erwähnt. Ihre Kollegen und Beamten, die sie kannten, beschreiben sie als „nett“, „intelligent“, „menschlich“ und „einfühlsam“, doch über ihre Beiträge zum indischen Verwaltungsapparat ist sonst wenig bekannt.

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Obwohl sie heute weitgehend in Vergessenheit geraten ist, schrieb Ramadevi Geschichte, als sie am 26. November 1990 als erste und einzige Frau zur obersten Wahlkommissarin (CEC) Indiens ernannt wurde. Sie hält den Rekord für die kürzeste Amtszeit, denn ihre Amtszeit endete am 11. Dezember 1990 und dauerte nur 16 Tage.

„Manche Leute waren nicht einmal bereit, sie als Wahlkommissarin anzuerkennen, da es nur für sehr kurze Zeit war und eher eine Überbrückungslösung“, sagt S. K. Mendiratta, ehemaliger Rechtsberater der Wahlkommission.

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Ramadevis kurze Amtszeit als CEC begann auf Empfehlung des damaligen Premierministers V. P. Singh nach dem Tod ihres Vorgängers R. V. S. Peri Shastri. Zu dieser Zeit war sie Sekretärin der Legislativabteilung im Ministerium für Recht und Justiz. Mendiratta erinnert sich, dass Ramadevi eine enge Freundschaft mit Shastri verband und während dessen Amtszeit oft das Wahlbüro besuchte, um seinen Rat bei der Ausarbeitung verschiedener Gesetze einzuholen.

„Sie diskutierten insbesondere über den 73. Verfassungszusatz zu den Gram Panchayats, der damals gerade ausgearbeitet wurde“, sagt Mendiratta und fügt hinzu, dass er bei diesen Treffen zufällig zum ersten Mal auf Ramadevi traf.

„Ich fand sie äußerst intelligent und eine sehr gute Zeichnerin“, sagt er.

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Als Singh Ramadevi als CEC holte, bestand die Idee darin, sie bald dauerhaft einzusetzen. Laut Mendiratta übernahm Ramadevi, obwohl es sich nur um eine Überbrückungslösung handelte, sofort nach ihrer Ernennung das vollständige Kommando. „Sogar während dieser kurzen Zeit hatten wir ein Treffen aller leitenden Wahlbeamten“, erinnert er sich.

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Daraufhin legte das Justizministerium die Akte für ihre Ernennung zur regulären CEC vor, und Singh gab sie kurz darauf frei. Als die Akte dem Präsidenten zur Genehmigung vorgelegt wurde, musste sie eine Weile zurückgehalten werden, da dieser zu diesem Zeitpunkt abwesend war. Bevor der Präsident jedoch zurückkehren und Ramadevis Ernennung genehmigen konnte, kam es zu einem Regierungswechsel und Chandra Shekhar kam an die Macht.

Mendiratta erzählt weiter, dass Chandra Shekhar Subramanian Swamy zum Justizminister ernannte und dieser Ramadevis Akte aus dem Büro des Präsidenten zurückzog. Er schickte einen anderen Vorschlag, nämlich die Ernennung von T. N. Seshan. Danach wurde Seshan am 12. Dezember zum 10. CEC Indiens ernannt. Er blieb die nächsten sechs Jahre im Amt und führte einige der bahnbrechendsten Wahlreformen des Landes durch.

Mit Seshans Ernennung endete Ramadevis kurze Begegnung mit der Wahlkommission. „Vielleicht war es einfach Schicksal. Obwohl sie für die Rolle gut geeignet war, begrüßten auch die meisten hochrangigen Beamten der Kommission ihre Ernennung“, sagt Mendiratta.

Ramadevis Karriere im Verwaltungsapparat des Landes hatte jedoch noch einen langen Weg vor sich. Von der Wahlkommission ging sie zurück ins Justizministerium, wo sie in den Ruhestand ging. Bald nach ihrer Pensionierung übernahm sie im Juli 1993 den Posten der Generalsekretärin des Rajya Sabha. Wieder einmal war sie die erste Frau in diesem Amt.

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P P K Ramacharyulu, die damals Sekretariatsleiterin im Sekretariat des Rajya Sabha war, erinnert sich an sie als eine „effiziente“ und „humane“ Frau, die „mehrere Sozialmaßnahmen für die Mitarbeiter des Sekretariats ergriff“.

Ramacharyulu, der derzeit Generalsekretär der gesetzgebenden Versammlung von Andhra Pradesh ist, gibt zu, dass er nur sehr kurz mit Ramadevi gesprochen hat, erinnert sich aber, dass sie einige wichtige Maßnahmen ergriffen hat. Die wichtigste davon war die Ausstattung aller Büros des Rajya Sabha-Sekretariats mit Klimaanlagen. Zu ihren weiteren Initiativen gehörten die Modernisierung des Sekretariats durch die Förderung einer groß angelegten Computerisierung und die Schaffung neuer Stellen für Beamte.

Nach ihrer Legislaturperiode als Rajya Sabha war Ramadevi von Juli 1997 bis Dezember 1999 Gouverneurin von Himachal Pradesh und von Dezember 1999 bis August 2002 die erste und einzige Gouverneurin von Karnataka.

Neben ihrer Vielzahl an leitenden Verwaltungspositionen ist Ramadevi außerdem gemeinsam mit Mendiratta Autorin eines Buches mit dem Titel „How India Votes: Election Laws, Practice and Procedure“, das im Jahr 2000 bei LexisNexis veröffentlicht wurde.

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Sie starb im Dezember 2013 im Alter von 79 Jahren an einem Herzstillstand.

„Ich bin mir nicht einmal sicher, ob wir sie technisch gesehen im verfassungsmäßigen Sinne als CEC betrachten können, da sie nur vorübergehend das Amt innehatte und ihre dauerhafte Ernennung nicht bekannt gegeben wurde“, sagt S Y Quraishi, ein weiterer ehemaliger CEC.

„Obwohl ich froh gewesen wäre, wenn sie eine volle Amtszeit CEC gewesen wäre“, fügt Quraishi hinzu. „Einer meiner größten Kritikpunkte ist, dass wir trotz einer so großartigen Demokratie noch nie eine Frau als CEC hatten“, beklagt er.

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Adrija Roychowdhury

Adrija Roychowdhury leitet die Forschungsabteilung bei Indianexpress.com. Sie schreibt lange Beiträge zu Geschichte, Kultur und Politik. Sie verwendet eine einzigartige Form des Journalismus, um akademische Forschung einem breiten Publikum zugänglich und zugänglich zu machen. Sie beherrscht die Archivforschung, führt Interviews mit Historikern und Sozialwissenschaftlern, mündliche Geschichtsinterviews und Sekundärforschung. In ihrer Freizeit liest sie gerne, insbesondere historische Romane.   … Mehr lesen