Geconfronteerd met harde onderhandelaars uit het Verenigd Koninkrijk (VK) en de Europese Unie (EU), is het ministerie van Handel en Industrie begonnen met het zoeken naar manieren om de onderhandelingscapaciteiten van India te versterken. Deze oefening zal zich waarschijnlijk onder andere richten op het dichten van mazen in de wet die ontstaan door het verlies van institutioneel geheugen als gevolg van de routinematige overdracht van belangrijke ambtenaren die langdurige handelsbesprekingen aansturen.
Van de vele stappen die worden overwogen, werkt het ministerie aan het voorbereiden van een reeks nieuwe standaard operationele procedures (SOP) voor het stroomlijnen van handelsbesprekingen. Eerder beschikte het ministerie over een SOP van 60 pagina's met details over de naderende handelsbesprekingen. Meerdere voormalige en huidige onderhandelaars en handelsexperts die de tweedaagse “Chintan Shivir” bijwoonden, georganiseerd op 16 en 17 mei, onderstreepten dat India met een systemisch probleem wordt geconfronteerd als het gaat om onderhandelingen te midden van snel veranderende contouren van handelsbesprekingen die verder gaan dan traditionele gebieden zoals tariefconcessies voor arbeid en milieu.
Deskundigen wezen erop dat de onderhandelingsstrategie van het land niet kan steunen op overdraagbare generalistische ambtenaren en mogelijk een aparte dienst nodig heeft om de handelsbesprekingen af te handelen. Om een institutioneel geheugen op te bouwen moet het ministerie de praktijk van het uitgebreid bijhouden van onderhandelingen over de onderhandelingen en het regelmatig briefen van het kabinet, het parlement en de kernministeries nieuw leven inblazen.
Gebrek aan efficiënt bijhouden van dossiers
strong>
Advertentie
Door het gebrek aan een permanente institutionele structuur en het efficiënt bijhouden van dossiers van eerder gehouden onderhandelingen schieten de bilaterale en multilaterale gesprekken in India tekort, terwijl ze worden geconfronteerd met deskundigen op dit gebied, vooral uit ontwikkelde landen die de neiging hebben om aanzienlijk grotere teams van onderhandelaars en onderzoekers met tientallen jaren ervaring in te zetten.
Een bron, op zoek naar anonimiteit, zei dat het ministerie niet over een efficiënte database beschikt en dat dit een van de redenen is waarom het vindt dat het institutionele geheugen ontbreekt. “Als alle informatie vertrouwelijk is, hoe kun je dan een database hebben? Er is een ernstig tekort aan verantwoording, het bijhouden van gegevens en het in kaart brengen van onderzoeksresultaten, waaraan iets moet worden gedaan. Een audit door een derde partij van de gemaakte kosten zou de ernst van het probleem aan het licht kunnen brengen”, voegde de bron eraan toe.
“De gesprekken gingen over manieren waarop we onze onderhandelingscapaciteit kunnen verbeteren. We proberen bepaalde uitdagingen aan te pakken, zoals het verlies van institutioneel geheugen wanneer functionarissen die een sleutelrol spelen in de onderhandelingen worden overgeplaatst. We werken aan het formuleren van een SOP voor het onderhandelen over vrijhandelsovereenkomsten en bij dit proces zijn kernministeries betrokken die actief aan het proces deelnemen. Een concept-SOP is gereed en zal onder de ministeries worden verspreid”, aldus een regeringsfunctionaris.
Grote deals in behandeling
India voert momenteel gesprekken met Groot-Brittannië, de EU, Oman en Australië om vrijhandelsovereenkomsten te ondertekenen en met de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) om de handelsovereenkomst die in 2009 werd ondertekend te herzien. De regering heeft laten doorschemeren dat er plannen zijn om de onderhandelingen met Rusland te hervatten. ook onder leiding van de Euraziatische Economische Unie (EEU) na de algemene verkiezingen.
Advertentie
Hoewel India in staat is geweest vroege oogstovereenkomsten af te handelen en te onderhandelen met landen die zich hebben aangepast aan de Indiase manier van functioneren, zitten handelsovereenkomsten met meer concurrerende landen als Groot-Brittannië en de EU al jaren vast. India had eerder besloten om na jaren van onderhandelen uit de door China geleide Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP)-deal te stappen.
Volgens Arpita Mukherjee, hoogleraar bij ICRIER, worden handelsovereenkomsten steeds complexer. Ze zei dat de handelspartners van India gedetailleerde onderzoeken uitvoeren op gebieden variërend van de impact van de handelsovereenkomst op de informele arbeidskrachten van India tot het in kaart brengen van volledige productwaardeketens en hoe goederen stromen na een vrijhandelsovereenkomst.
“We hebben in India niet zo’n diepgaand onderzoek gedaan”, vertelde Mukherjee aan The Indian Express. “India heeft een van de beste handelsonderhandelaars, maar er is een informatie- en proceskloof. Zelfs na de vrijhandelsovereenkomst zijn onze exporteurs van mening dat hun concurrenten een betere deal hebben. Omdat we een land zijn met hoge tarieven, besteden we veel tijd aan tariefonderhandelingen. Als we unilaterale tarieven kunnen stroomlijnen en verlagen, en ons kunnen concentreren op andere gebieden, zoals tijdgebonden wederzijdse erkenningsovereenkomsten (MRA's) om niet-tarifaire belemmeringen aan te pakken, zullen de voordelen van handelsovereenkomsten groter zijn”, voegde ze eraan toe.
< p>Briefing Kabinet, Parlement
Volgens deskundigen verliest India het institutionele geheugen als nieuwe functionarissen aan tafel komen met weinig kennis van wat er eerder is onderhandeld. Deskundigen stellen voor om gedetailleerd te rapporteren en het parlement en kabinet periodiek te informeren over de onderhandelingen. “Bij onderhandelingen worden ambtenaren heel snel experts, onderhandelen en gaan dan weg. De oude bestanden worden verzonden en worden onvindbaar. Er komen nieuwe mensen en die hebben weinig idee van wat er is onderhandeld. Wat het institutionele geheugen betreft, zijn we dus erg zwak. Andere landen hebben speciale onderhandelingsstructuren, waar dezelfde mensen dat al dertig tot veertig jaar doen”, aldus een hooggeplaatste voormalige handelsfunctionaris.
Advertentie
Abhijit Das, die uitgebreide ervaring heeft met rechtstreeks onderhandelen bij de Wereldhandelsorganisatie, zegt dat India niet naar andere landen hoeft te kijken om goede praktijken in handelsbesprekingen nieuw leven in te blazen. “Er moeten heel duidelijke instructies zijn dat als een onderhandelaar naar een bijeenkomst gaat, hij een gedetailleerd rapport opstelt over wat er tijdens de bijeenkomst is gebeurd. Voordat elke ambtenaar naar een onderhandelingsvergadering ging, moest hij de opdracht voor de vergadering goedkeuren en bij terugkomst een gedetailleerd rapport indienen over wat er tijdens de vergadering was gebeurd. Dit was een systeem dat we vroeger absoluut religieus volgden. Dat is wat het institutionele geheugen creëert,” zei Das.
“Er is behoefte aan wat meer transparantie in de onderhandelingen. Wij moeten Kamer en Kabinet periodiek informeren over de voortgang van de onderhandelingen. Het is ook erg nuttig om verschillende ministeries op de hoogte te houden, vooral de landbouw, een gevoelig onderwerp”, aldus Das.
Volgens Pradeep Mehta, secretaris-generaal van CUTS International, heeft India behoefte aan duidelijkheid over de motivatie achter de FTA, wat het wil bereiken en hoe de FTA daarbij kan helpen. “Ons onderhandelingsvermogen is in de loop der jaren aanzienlijk verbeterd. We hebben nu een strategie nodig om onze vrijhandelsinspanningen op de juiste manier te kanaliseren. We moeten overeenkomsten sluiten die goed werken, met partners die complementaire handelsbelangen hebben. We kunnen echter niet vertrouwen op overdraagbare generalistische ambtenaren om het werk te doen. We hebben een dienst nodig die vergelijkbaar is met de IAS, bestaande uit handelseconomen en juristen die rechtstreeks rapporteren aan de minister.”
Noodzaak van een permanente instelling
Een voormalige handelsfunctionaris stelde de oprichting voor van een institutionele structuur in deze verschillende centra, namelijk het Centrum voor WTO-studies, het Centrum voor Handels- en Investeringswetten en het Centrum voor Regionale Handel. “Je geeft ze die institutionele capaciteit, zodat zij de instellingen moeten zijn die de onderhandelingen coördineren, en het blijft permanent”, zei de functionaris. Een vraag die dinsdag naar het Ministerie van Handel werd gemaild, bleef tot het ter perse gaan onbeantwoord.
Advertentie
De afgelopen jaren zijn een aantal hoofdonderhandelaars voor belangrijke handelsovereenkomsten uit het Ministerie van Handel vertrokken. Zo heeft de gezamenlijke secretaris van het ministerie van Handel en Industrie, Srikar K. Reddy, die de gesprekken met de VAE leidt, nu de rol van consul-generaal van India in San Francisco op zich genomen. Voormalig hoofdonderhandelaar voor de economische samenwerkings- en handelsovereenkomst tussen India en Australië werd aangesteld als voorzitter van de gemeenteraad van New Delhi (NDMC).
India onderhandelt momenteel met Australië om de handelsovereenkomst een brede basis te geven. De hoofdonderhandelaar voor de vrijhandelsovereenkomst tussen India en het VK is onlangs benoemd tot minister (Economisch), Hoge Commissie van India, VK. Van de functionaris wordt echter verwacht dat hij zal blijven werken aan het versterken van de handels- en economische betrekkingen tussen India en Groot-Brittannië, inclusief een spoedige afronding van de FTA-onderhandelingen.
Gesponsord | Geef uw carrière een boost aan de rand van innovatie met het digitale marketingprogramma van ISB Executive Education
Meer premiumverhalen
Kinderen kunnen subversieve veranderingsmakers zijnAlleen abonnee
Liefde bij de eerste stemming: Gen Z is niet langer apolitiek
Reis van een politieke meme: van digitale oorlogskamer naar alleen abonnees
Tienerwoede beheersen
Grote Boteropstand tegen Gaza: Geschiedenis van studentenprotesten inSubscriber Only Hoe behandelen wilde dieren zichzelf zonder dierenartsen of ziekenhuizen? Alleen abonnees All We Imagine As Light is een meditatieve monoloog op Waarom een scheiding in de jaren dertig anders aanvoelt vrouwen Bhaiyya Ji doet Manoj Bajpayee geen eer © The Indian Express Pvt Ltd
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.