Le Boeing Crew Flight Test de la NASA lancera mardi l'astronaute d'origine indienne Sunita Williams et son collègue Butch Wilmore pour leur troisième mission spatiale vers la Station spatiale internationale (ISS).
Les astronautes sera lancé à bord du vaisseau spatial Starliner de Boeing au sommet d'une fusée Atlas V depuis le complexe de lancement spatial-41 de Cap Canaveral le 7 mai à 8 h 04 IST. Après l'amarrage, ils passeront environ une semaine à bord du laboratoire en orbite.
« Nous sommes tous ici parce que nous sommes tous prêts. Nos amis et notre famille en ont entendu parler et nous en avons parlé et ils sont heureux et fiers que nous fassions partie du processus visant à tout réparer », a-t-il déclaré. la BBC a cité Williams disant
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À propos de la mission
Qualifiant le lancement d'une « étape absolument critique », L'administrateur associé de la NASA, Jim Free, a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse précédant le lancement que la vie des astronautes était en jeu.
Après deux essais en vol orbital sans pilote – Boe-OFT et Boe-OFT 2 en 2019 et 2022 respectivement – ce sera le premier vol en équipage du Boeing Starliner et son troisième essai en vol orbital au total. La mission d'essai CST-100 Starliner intervient après des années de retard et des dépassements de coûts de plus d'un milliard de dollars.
En raison de plusieurs problèmes techniques et logiciels, une tentative de lancement en 2019 d'un Starliner sans pilote vers l'ISS pendant une semaine a échoué et est revenue sur Terre plusieurs jours plus tôt.
En cas de succès, le vaisseau spatial sera autorisé à voler de façon régulière. missions spatiales dans le cadre du programme d’équipage commercial de l’agence spatiale. La nacelle Starliner en forme de boule de gomme, qui peut accueillir jusqu'à sept astronautes, placera Boeing à égalité avec SpaceX, dont le vaisseau spatial Crew Dragon a terminé avec succès son premier voyage humain en 2020.
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Missions précédentes entreprises par Williams
Williams a reçu sa commission d'enseigne dans la marine américaine de l'Académie navale des États-Unis en mai 1987.
Williams a été sélectionnée comme astronaute par la NASA en 1998 et est une vétéran. de deux missions spatiales, Expéditions 14/15 et 32/33. Elle a servi comme ingénieur de vol sur l'Expédition 32, puis comme commandant de l'Expédition 33.
Au cours de son premier vol spatial, Expedition 14/15, Williams a été lancée avec l'équipage du STS-116 le 9 décembre 2006 et s'est amarrée à la Station spatiale internationale le 11 décembre 2006. À bord, elle a établi un record du monde pour les femmes avec quatre sorties dans l'espace totalisant 29 heures et 17 minutes. L'astronaute Peggy Whitson a ensuite battu le record en 2008 avec un total de cinq sorties dans l'espace.
Lors de l'expédition 32/33, Williams a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, avec le commandant russe du Soyouz Yuri Malenchenko et l'ingénieur de vol Akihiko Hoshide de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, le 14 juillet 2012. Williams a passé quatre mois à mener des recherches et des explorations à bord. le laboratoire en orbite. Elle a atterri au Kazakhstan le 18 novembre 2012, après avoir passé 127 jours dans l'espace.
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Au cours de leur expédition, Williams et Hoshide ont effectué trois sorties dans l'espace pour remplacer un composant qui relaie l'alimentation de la station spatiale. panneaux solaires à ses systèmes et réparer une fuite d'ammoniac sur un radiateur de la station. Avec 50 heures et 40 minutes, Williams détenait une fois de plus le record du temps total cumulé de sortie dans l'espace par une astronaute. Le record a depuis été dépassé par Peggy Whitson. Williams a passé un total cumulé de 322 jours dans l'espace.
Williams est né à Euclide, Ohio, du neuroanatomiste indo-américain Deepak Pandya et de l'Ursuline slovène-américaine Bonnie (Zalokar) Pandya. Elle est titulaire d'un diplôme en sciences physiques de l'Académie navale des États-Unis et d'une maîtrise ès sciences en gestion de l'ingénierie du Florida Institute of Technology.
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