Taïwan recherche 18 personnes, dont peut-être des Indiens, toujours portées disparues après le séisme

Les sauveteurs taïwanais recherchaient 18 personnes toujours portées disparues vendredi après qu'un séisme de magnitude 7,2 ait frappé la côte est montagneuse et pittoresque de l'île, alors que des dizaines de répliques ont secoué la zone sinistrée et que celles isolées ont été progressivement mises en sécurité.

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Le tremblement de terre de mercredi dans le comté de Hualien, à l'est de Taiwan, peu peuplé, a tué 10 personnes, laissant des centaines de personnes bloquées dans un parc national alors que des rochers dévalaient les montagnes, coupant les routes.

Les pompiers de Taïwan ont estimé à 18 le nombre de personnes toujours portées disparues, dont quatre étrangers répertoriés précédemment comme étant indiens, canadiens et australiens et dont la localisation était inconnue.

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Six autres personnes sont portées disparues. un sentier de randonnée, et une équipe de secours de 45 personnes tente de les atteindre, ajoute-t-il.

Les sauveteurs ont confirmé qu'environ 400 personnes isolées dans un hôtel de luxe du parc national de Taroko Gorge sont en sécurité, et a transporté des fournitures par hélicoptère et éliminé les blessés.

« Nous évaluons la possibilité de pluie aujourd'hui, nos collègues de recherche et de sauvetage seront donc équipés d'équipements de pluie. Cependant, la pluie augmente les risques de chutes de pierres et de glissements de terrain, qui constituent actuellement les plus grands défis auxquels nous sommes confrontés,” a déclaré Su Yu-ming, capitaine de l'équipe de recherche et de sauvetage de la ville de Kaohsiung. « Ces facteurs sont imprévisibles, ce qui signifie que nous ne pouvons pas confirmer le nombre de jours nécessaires aux opérations de recherche et de sauvetage pour le moment. »

Un groupe de 50 travailleurs qui se rendaient à l'hôtel et qui étaient coincés sur les routes sont désormais pour la plupart sains et saufs. « J’ai de la chance de survivre à ce désastre. Nous étions terrifiés, surtout lorsque le tremblement de terre s’est produit pour la première fois, nous pensions que c’était fini, partout, partout, parce que c’était un tremblement de terre, n’est-ce pas ? a déclaré David Chen, 63 ans, responsable de la sécurité de l'hôtel, après avoir été secouru jeudi.

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« Alors que nous partions, des rochers tombaient encore. Nous avons dû naviguer à travers les interstices entre les chutes de pierres, avec l'équipe de recherche et de sauvetage en tête,” a-t-il ajouté.

La mère de Chen, âgée de 8217 ans, a exprimé son soulagement avec des larmes coulant sur son visage alors qu'ils étaient réunis. Pendant un certain temps, la famille ne savait pas si Chen avait survécu à la catastrophe.

“J'étais heureux de le voir. J'étais heureux quand il est revenu. Je n'ai pas dormi du tout la nuit dernière et je n'ai rien pu manger”, a-t-il déclaré. » a déclaré sa mère Chen Lan-chih.

Une cinquantaine de répliques ont secoué Hualien pendant la nuit, dont certaines ont été ressenties dans la capitale Taipei.

Le tremblement de terre s'est produit la veille du début d'un long week-end de vacances à Taiwan pour le festival traditionnel du nettoyage des tombes, au cours duquel les Taiwanais rentrent chez eux pour s'occuper des tombes ancestrales. Beaucoup d'autres se rendent sur des sites touristiques, comme Hualien, une destination particulièrement populaire en raison de sa beauté sauvage.

Mais le tremblement de terre a été un coup dur pour Hualien, avec des réservations annulées, ont déclaré certains propriétaires d'entreprises.

“Je pense que c'est en fait un désastre pour nous parce que peu importe (si c'est un) hôtel, auberge, restaurants, tourisme, (tout) en dépend vraiment, le tourisme,” » a déclaré le propriétaire de l'auberge, Aga Syu. « Dans mon esprit, je me soucie uniquement de nos clients, afin qu'ils puissent passer un très bon séjour ici. J'espère que cela ne détruira pas l'image de Hualien.

Taïwan se trouve près de la jonction de deux plaques tectoniques et est sujette aux tremblements de terre. Plus de 100 personnes ont été tuées lors d'un séisme dans le sud de Taiwan en 2016, tandis qu'un séisme de magnitude 7,3 a tué plus de 2 000 personnes en 1999.