Musiken som insekter spelar

För årtionden sedan i Mumbai minns jag att jag såg en grupp trädhoppare som stod uppställda på en växtstam och såg ut som en kö av små törnen. Dessa saftsugande insekter finns i olika former och storlekar och färger och det finns över 3 000 arter över hela världen. Nyligen stötte jag på dessa små insekter igen i Ed Yongs anmärkningsvärda bok, An Immense World (2022) och de blåste bort mig. Dessa tydligen tysta små insekterfaktiskt sjunga och väldigt melodiskt också, men vi kan inte höra deras låtar om vi inte använder vad som kallas en vibrometer, en enhet som omvandlar vibrationer till hörbart ljud. Tydligen orsakar trädhopparna vibrationer på stammen eller bladet de är på genom att snabbt dra ihop sina magmuskler, och dessa vibrationer färdas över ytan och upp för benen på mottagarträdhopparna (nej, de sjunger inte för oss), vilket kan svara. Ljudet, ett djupt mullrande, har beskrivits som ett spinnande, men mer lejon än fitta och till skillnad från allt man kan förvänta sig av en insekt. Och det är inte bara trädhoppare som använder vibrationer för att kommunicera, det uppskattas att omkring 200 000 arter av insekter gör det. Treehopper-hits spökar, ibland fascinerande och låter mer som fåglar, apor och till och med musikinstrument.

När man reser genom luften förlorar ljudvågor energi snabbt och måste därför fokuseras på ett smalt frekvensområde, därav de höga kvittrarna vi normalt hör från insekter. Men när de reser genom ett fast, platt medium behåller de sin energi, vilket ger insekterna chansen att bredda sin bandbredd, inklusive höga toner och låga, vilket gör melodier på köpet. Baby treehoppers kommer att producera en kör av vibrationer när de fruktar ett rovdjur och deras mamma kan svara genom att producera vibrationersom säger åt dem att vara tysta så att de inte drar till sig ännu mer ovälkommen uppmärksamhet. Gentlemen trädhoppare avger ett gnäll, följt av skarpa pulser och om det finns en intresserad dam i närheten svarar hon med ett hum. Han kommer att ta reda på var hon är och komma närmare, och gnälla och pulsera igen, och hon kommer att nynna igen, tills de möts. Naturligtvis blir det komplicerat om det finns en rivaliserande herre i närheten – som kommer att försöka störa de första herrarnas samtal genom att avbryta honom – ungefär som vad som händer i tv-debatter, antar jag. Eftersom trädhoppare kan samlas i stort antal på en växt, kan kören av samtal få det att låta som Mapusa-marknaden på fredagar!

Det är verkligen förbluffande att tänka på att det kan finnas omkring 200 000 insektsarter där ute som alla gör sin egen musik .

Akaciamyror, som lever i tjurhornsakacien, frossar i den nektar den producerar ochhonungsdagg som produceras av bladlössockså så attraherad – kommer att känna vibrationerna från vilken varelse som helst, som en get som attackerar löven och svärmar ut i ett våldsamt försvar. Några av de andra insekterna som använder vibrationer inkluderar gräshoppor, som tydligen låter som roterande motorsågar, och cikador, som låter som kor. Myrlejonlarver använder vibrationer för att kasta sig över sitt byte när de faller nerför sina slingrande sandfällor. Spindlar använder webbvibrationer för att informera dem om när middagen har kommit – och till och med vad som finns på menyn och serveringsstorleken den dagen. En art förinställer till och med sitt nät för att vara mottagligt för ett visst föremål på menyn – säg en liten fluga – och naturligtvis spelar gentlemän spindlar som uppvaktar sina gigantiska damer ofta harpa på nätsträngarna för att invagga dem till en mer romantisk , luddig (och mindre kannibalistisk) sinnesstämning.

Annons

Det är inte bara de små som använder vibrationer för att kommunicera eller ta emot bulletiner. Elefanter känner av seismiska vibrationer med fötterna och tar emot meddelanden och nyheterfrån avlägsna flockar. Om du någon gång ser en elefant stå upprätt, med tårna på en fot som försiktigt rör marken, eller känner den med sin snabel, vet du att den stämmer in! Det förmodas till och med att lejon, som ligger slöa större delen av dagen, plockar upp vibrationerna, genom mekanoreceptorer i magmusklerna, orsakade av vibrationerna från klövarna på till exempel en avlägsen flock zebra, och informerar dem om var de befinner sig och rörelser. .

Man tror att när de första ryggradsdjuren kom ut ur haven, lade de huvudet mot marken för att höra vibrationer som färdades genom ytan, via benen i deras skallar. Gradvis utvecklades dessa ben till örats ömtåliga ben: hammaren, städet och stigbygeln, och gjorde det möjligt för dem att ta emot vibrationer från luften – de ljudvågor vi hör idag. Våra ben sänder fortfarande vibrationer – det är därför vi låter “annorlunda”när vi hör våra röster via en högtalare: nu hör vi bara vibrationerna som färdas genom luften, och inte de som färdas genom våra skallar! Men vi har tappat känslan av marken, genom att använda golv, skor och liknande – annars kan vi fånga upp intressanta signaler som kommer genom jorden. Många urbefolkningar föredrar fortfarande att gå barfota av denna anledning.

Även om jag inte har provat det än, tydligen kan du höra insekter sjunga även utan vibrometer. Redan 1949 placerade en vetenskapsman en lövhoppare på ett grässtrå och satte grässtrån i ett provrör och lyssnade sedan. Han var musiker också och han skrev ner det han hörde till musiknoter. Tydligen kan du göra detta med ett enkelt klipp på mikrofon och högtalare! Borde vara värt ett försök! Det är verkligen häpnadsväckande att tänka på att det kan finnas cirka 200 000 insektsarter där ute som alla gör sin egen musik – som någon gigantisk filharmonisk orkester! Allt vi hör (bortsett från racketen vi gör) är surrandet av bin och flugor, jamret från myggor och tinnitus som gällt från cikadan i skogarna. De har vibbarna och det har vi inte och vi går förmodligen miste om en konsert för livet!

Fler premiumhistorier

Kejriwal's arrestering: Har BJP överskridit eller är det en avgörande prenumerant

< p>25 Oppn-ledare som står inför korruptionsundersökning anslöt sig till BJP; 23 gotSubscriber Only

Katchatheevu & Wadge Bank: Berättelsen om två avtal mellan Indien och Sri Lanka Endast för prenumeranter

UPSC-nyckel— 3 april 2024: Kallakkadal, Indiens nya geopolitik Endast för prenumeranter

< p>90 år av RBI: Dess historia, hur den navigerade gånger Endast för abonnenter

Under Ayushman Bharat, toppbehandlingar: kardiologi, cancer Endast för prenumeranter

EC avsiktligt svar på Oppn-larm över central byråer action Only Subscriber

Hur kommer T+0-avvecklingscykeln att gynna investerare? Endast prenumerant

Viksit Bharat måste också vara inklusive BharatSubscriber Only

Varför Katchatheevu orsakar ett stänk i Tamil Nadu-undersökningen Subscriber Only

I Maharashtra utmanas BJP av dess egna insatser Endast prenumerant

© The Indian Express Pvt Ltd