Nordkorea säger att de testade en ny mellandistansmissil för fast bränsle med hypersonisk stridsspets

Nordkorea sa i onsdags att de testade en ny hypersonisk mellandistansmissil som drivs med fasta drivmedel, vilket förlängde en körning i vapendemonstrationer som fördjupar en kärnvapenstrid med grannar och USA.

Med testets förmodade framgång förklarade den nordkoreanske ledaren Kim Jong Un att hans land hade skaffat sig förmågan att bygga kärnkraftsbaserade system för missiler av alla räckvidder när han förföljer en arsenal som livskraftigt kan hota rivaler i Asien och USA.

Rapporten från nordkoreanska statliga medier kom en dag efter de sydkoreanska och japanska militärerna upptäckte att norden avfyrade en missil från nära dess huvudstad mot dess östra hav.

Annons

Nordkoreanska statliga medier sa att testet övervakades av Kim, som beskrev Hwasong-16B-missilen som en viktig del av hans kärnvapenkrigsavskräckning som han lovade att ytterligare bygga upp för att motverka sina “fiender”, en hänvisning till USA, Sydkorea och Japan.

Kim sa att Norden nu har utvecklat kärnvapenkapabla system för fast bränsle för “alla taktiska, operativa och strategiska missiler med olika räckvidd”, sade den koreanska centrala nyhetsbyrån.

Under de senaste åren har Nordkorea fokuserat på att utveckla fler vapen med inbyggda fasta drivmedel. Dessa vapen är lättare att flytta och dölja och kan fås att avfyras snabbare än vätskedrivna missiler, som måste tankas före avfyrning och som inte kan hållas under långa perioder.

Nordkorea testade förra året en interkontinental ballistisk missil med fast bränsle för första gången, vilket utökade dess arsenal av långdistansvapen riktade mot USA:s fastland. Landet har också en omfattande uppsättning av kortdistans- och medeldistansmissiler för fasta bränslen som kan avfyras från landfordon, fartyg och ubåtar och som potentiellt kan nå mål i hela Sydkorea och Japan. Norden har under de senaste månaderna demonstrerat några av dessa missiler i övningar som de beskrev som simulerade kärnvapenangrepp samtidigt som de utfärdade provocerande hot om kärnvapenkonflikt.

Annons

North har sedan 2021 också testat hypersoniska vapen som är designade för att överstiga fem gånger ljudets hastighet. Om de fulländas kan sådana system potentiellt utgöra en utmaning för regionala missilförsvarssystem på grund av deras snabbhet och manövrerbarhet. Det är dock oklart om Norths hypersoniska fordon konsekvent höll en önskad hastighet över Mach 5 under tester 2021 och 2022.

Under tisdagens test nådde missilens hypersoniska glidstridsspets efter att ha separerats från avfyrningsraketen en topphöjd av 101 km (62 miles) och flög cirka 1 000 km (621 miles) medan den utförde olika flygmanövrar före landning i vatten mellan den koreanska halvön och Japan, sade KCNA.

De sydkoreanska och japanska militärerna hade bedömt att missilen flög omkring 600 (372 miles) även om Japans försvarsministerium tillkännagav en liknande apogee med den nordkoreanska rapporten.

North hade också testat en påstådd hypersonisk IRBM i januari, som kom år efter att den flygtestade flytande bränsle IRBM. Experter säger att sådana vapen, om de fulländas, potentiellt kan nå avlägsna amerikanska mål i Stilla havet, inklusive Guams militära nav.

Annons

Kim Dong-yub, professor vid University of North Korean Studies i Seoul, sade att missilen som testades på tisdagen troligen skilde sig från systemet som testades i januari, vilket statliga media inte namngav men troligen skulle vara Hwasong-16A.

Nordkorea har i tidigare tester avslöjat två olika typer av hypersoniska fordon – en konisk och en kilformad. Statliga mediabilder visar att uppskjutningen i januari involverade en konisk stridsspets medan den kilformade designen användes för tisdagens uppskjutning.

Medan Nordkorea till en början hade testat sina hypersoniska stridsspetsar med system för flytande bränsle, förmågan att ladda dem på fastbränsleraketer skulle möjliggöra snabbare uppskjutningar och operation, säger Chang Young-keun, en missilexpert vid Sydkoreas forskningsinstitut för nationell strategi.

“Nordkorea, genom att deklarera att de fullt ut har genomfört kärnvapenbeväpningen av sina missiler, betonade också sitt åtagande att beväpna sina hypersoniska missiler med kärnvapen,” sade Chang. “Nordkoreas utveckling av hypersoniska IRBM riktar sig till Guam, som är värd för amerikanska militärbaser, och till och med Alaska.” Spänningarna i regionen har ökat sedan 2022 när Kim använde Rysslands invasion av Ukraina som en distraktion för att påskynda sina tester av missiler och andra vapen. USA och Sydkorea har svarat genom att utöka sin kombinerade träning och trilaterala övningar som involverar Japan och skärpa sina avskräckningsstrategier byggda kring strategiska amerikanska tillgångar.

Annons

Medan han övervakade tisdagens test ringde Kim Jong Un upp för hans land att ytterligare utöka sitt kärnvapen- och missilprogram för att skaffa “överväldigande makt som kan hålla tillbaka och kontrollera” sina fiender, som “nyligen har haft högre feber för att stärka sin militära allians och iscensätta alla typer av krigsövningar”.

Timmar efter uppskjutningen meddelade Seouls försvarsministerium att Sydkorea, USA och Japan genomförde en kombinerad flygövning ovanför vatten nära Sydkoreas ö Jeju som involverade minst en kärnvapenkapabel USA B-52 bombplan.

USA har under de senaste månaderna ökat sin utplacering av strategiska tillgångar i regionen, inklusive hangarfartyg och missilskjutande ubåtar, i en kraftuppvisning mot Nordkorea.< /p>