Ouverture d'un deuxième canal permettant à certains navires de contourner l'épave sur le site de l'effondrement du pont de Baltimore

Les équipages ont ouvert mardi un deuxième canal temporaire permettant à un trafic maritime limité de contourner l'épave mutilée du pont Francis Scott Key, effondré à Baltimore, qui bloquait le principal canal de navigation du port vital depuis sa création. destruction il y a une semaine.

Des travaux sont en cours pour ouvrir un troisième canal qui permettra aux plus gros navires de franchir le goulet d'étranglement et de rétablir davantage d'activité commerciale, ont annoncé les responsables lors d'une conférence de presse mardi après-midi. Les canaux sont ouverts principalement aux navires impliqués dans les efforts de nettoyage, ainsi qu'à certaines barges et remorqueurs bloqués dans le port de Baltimore.

Un remorqueur poussant une barge de carburant a été le premier navire à utiliser un chenal alternatif lundi soir. Elle fournissait du carburéacteur à la base aérienne de Dover, dans le Delaware.

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Le gouverneur Wes Moore a déclaré que le mauvais temps des deux derniers jours avait rendu les efforts de sauvetage encore plus intimidants. Les conditions ont été dangereuses pour les plongeurs qui tentaient de récupérer les corps des quatre ouvriers du bâtiment que l'on croyait coincés sous l'eau dans l'épave.

« Nous avons promis à ces familles que nous ferions tout ce qui est en notre pouvoir pour leur permettre de fermer leurs portes, mais aussi ma directive est de terminer cette mission sans blessé ni victime”, a déclaré Moore.

Plus tôt mardi, Moore a visité l'un des deux centres ouverts par la Small Business Administration pour aider les entreprises à obtenir des prêts. aidez-les à faire face aux pertes causées par les perturbations provoquées par l'effondrement.

Le sénateur américain Ben Cardin, un démocrate qui a accompagné Moore lors de réunions avec des demandeurs potentiels de prêt, a déclaré qu'il s'était entretenu avec des chauffeurs de camion qui comptaient sur le port pour approvisionner leurs marchandises. Même s'ils ressentent déjà les effets économiques immédiats de l'effondrement, a-t-il déclaré, les effets d'entraînement seront généralisés, en particulier pour les petites entreprises, qu'il a qualifiées de « moteur de croissance de notre pays ».

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Pour Alex Del Sordo, propriétaire d'une marina et d'un restaurant au bord de l'eau à proximité du lieu de l'effondrement, le paysage économique futur est en grande partie un mystère. Jusqu'à présent, ses entreprises ont été occupées à entretenir les bateaux impliqués dans les opérations de récupération et de sauvetage et à offrir des repas à prix réduit aux premiers intervenants. Il a déclaré que lui et son partenaire envisageaient de demander un prêt à faible taux d'intérêt.

Il s'attend à une diminution de la navigation de plaisance car les navires amarrés dans le port de Baltimore y sont temporairement bloqués. Mais il a déclaré que la reconstruction du Key Bridge entraînerait probablement un afflux important de main-d'œuvre et de trafic maritime dans la région et contribuerait à maintenir certaines entreprises locales à flot.

« Je pense que les petites entreprises devront faire preuve de créativité dans ce qu'elles proposent. “, a-t-il déclaré.

À Annapolis, les législateurs ont tenu une audience mardi après-midi pour un projet de loi autorisant l'utilisation du fonds de l'État pour les mauvais jours pour aider les employés du port qui sont sans travail et ne sont pas couverts par l'assurance-chômage pendant que le port est fermé ou partiellement fermé. fermé. Le projet de loi permettrait également au gouverneur d'utiliser les réserves de l'État pour aider certaines petites entreprises à éviter de licencier et pour encourager les entreprises qui déménagent dans d'autres ports à revenir à Baltimore lors de sa réouverture.

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Les législateurs s'efforcent d'adopter le projet de loi rapidement au cours de la dernière semaine de leur session législative, qui se termine lundi. Le comité des finances du Sénat du Maryland a voté 11-0 pour mardi ; il pourrait être débattu au Sénat dès mercredi.

Pendant ce temps, les équipages entreprennent le travail complexe d'enlèvement de l'acier et du béton sur le site de l'effondrement après qu'un porte-conteneurs a perdu le courant et s'est écrasé sur l'un des colonnes de support du pont. Les équipes ont décrit les poutres en acier mutilées comme une « épave chaotique ».

Le colonel Estee Pinchasin du Corps des ingénieurs de l'armée américaine a déclaré que les conditions sous-marines sont « extrêmement impitoyables » pour les plongeurs.

« L'ampleur de la situation est énorme », a-t-elle déclaré.

Pour ouvrir la seconde canal, les équipes ont utilisé une grande grue pour soulever l'épave.

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Les autorités pensent que six membres d'une équipe de construction routière ont plongé jusqu'à la mort dans l'effondrement, dont deux dont les corps ont été retrouvés la semaine dernière. Deux autres ouvriers ont survécu.

D'autres navires sont également bloqués dans le port de Baltimore jusqu'à ce que le trafic maritime puisse reprendre via le port, qui est l'un des plus grands de la côte Est et un symbole de la culture maritime de la ville. Il traite plus de voitures et de matériel agricole que n'importe quel autre port américain.

Jim Roof, capitaine de remorqueur de longue date, a déclaré qu'il attendait l'ouverture d'un chenal plus profond avant de pouvoir quitter le port. Il secoua la tête, pensant aux milliers de navires qui sont passés sous le Key Bridge au cours de sa carrière.

“Le système dont nous disposons est plutôt bon”, a-t-il déclaré, soulignant que dans ce cas, le pire moment possible a provoqué une catastrophe à grande échelle.

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L'association locale à but non lucratif Baltimore International Seafarers’ Le Centre a été en contact avec les équipages de certains navires stationnaires, leur offrant un soutien et un transport pour des courses et autres excursions.

Le bénévole Rich Roca a déclaré que la navigation est un travail difficile, même dans le meilleur des cas. Les membres d’équipage quittent souvent leur domicile et leur famille pendant des mois. Certaines des personnes coincées à Baltimore se trouvent à l'autre bout du monde et aucun retour n'est en vue.

Le président Joe Biden, qui a promis d'importantes ressources fédérales pour les efforts de redressement, devrait visiter le site de l'effondrement vendredi.

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Le pont est tombé après avoir été heurté par le cargo Dali, qui a perdu le courant aux premières heures du 26 mars, peu après avoir quitté Baltimore en route vers le Sri Lanka. Le navire a émis une alerte Mayday, ce qui a donné juste assez de temps à la police pour arrêter la circulation, mais pas assez pour sauver une équipe de travaux routiers qui remplissait les nids-de-poule sur le pont. Le navire reste à l'arrêt et ses 21 membres d'équipage restent à bord.

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Le Dali est géré par Synergy Marine Group et appartient à Grace Ocean Private Ltd, tous deux de Singapour. Le géant danois du transport maritime Maersk a affrété le Dali.

Synergy et Grace Ocean ont déposé lundi une requête au tribunal visant à limiter leur responsabilité légale, une procédure courante mais importante pour les affaires jugées en vertu du droit maritime américain. Un tribunal fédéral du Maryland décidera en fin de compte qui est responsable et combien il doit.