Das neueste Buch des Naturschützers Romulus Whitaker „Snakes, Drugs and Rock ’n‘ Roll“ macht seinem Titel alle Ehre

Lassen Sie mich mit einem Geständnis beginnen:  Wenn ich ein Buch mit einem Klappentext von Zeenat Aman in die Hand nehme, in dem es heißt: „Das ist ein wilder Trip!“, bin ich süchtig. Romulus Whitakers neue Memoiren, geschrieben in Zusammenarbeit mit Janaki Lenin, nimmt uns sicherlich mit auf eine wilde Fahrt von den idyllischen Wäldern im Norden des Bundesstaates New York zu den Gezeitentümpeln von Juhu Beach, durch die Palani Hills von Kodaikanal und die von Alligatoren befallenen Sümpfe Floridas, unterbrochen von tückischen Reisen auf rostigen Frachtern, die durch vierzig Fuß hohe Wellen im Nordatlantik krachen, und auf Motorradreisen in Richtung Westen und Osten, ganz zu schweigen von der mystischen Einsamkeit der Hochwüsten Arizonas, wo sich Klapperschlangen auf den Felsen sonnen.

Der erste Band einer geplanten Trilogie über Whitakers lebenslange Reptilienbesessenheit. Dieses Buch erzählt von seinen frühen Jahren bis zu seiner Mitte 20. Wie der Titel „Snakes, Drugs and Rock ’n‘ Roll“ vermuten lässt, handelt es sich um eine Chronik einer ÄraAuch von den 1950er bis 1960er Jahren, als Rekorde mit 78 Umdrehungen pro Minute, freie Liebe und halluzinogene Substanzen dazu beitrugen, die Schrecken des Kalten Krieges und Vietnams zu lindern.

Auch hier handelt es sich um eine Migrationsgeschichte, in der ein kleiner amerikanischer Junge im Alter von acht Jahren nach Indien reist. Seine Mutter, Doris Norden, entkommt einem missbräuchlichen Ehemann und heiratet erneut den überschwänglichen, liebevollen Rama Chattopadhyaya, der die Familie nach Bombay (heute Mumbai) bringt, wo er Indiens erstes Filmverarbeitungslabor einrichtet und mit Filmstars verkehrt. Obwohl er anfangs Heimweh hatte, gewöhnt sich Romulus (Spitzname „Breezy“) schnell an seine Wahlheimat, insbesondere an die vielfältige Vielfalt wilder Kreaturendie an den Rändern einer schnell wachsenden Metropole kriechen, kriechen und fliegen. Er und seine Schwestern Gail und Nina werden schnell von Ramas Familie umarmt, insbesondere von „Amma-Doodles“ (wie er Kamaladevi Chattopadhyaya, seine neue Großmutter, nennt), zu der ihn eine besondere Bindung verbindet.

Werbung Dieses Buch ist der erste Band einer geplanten Trilogie über Whitakers lebenslange Reptilienbesessenheit und erzählt von seinen frühen Jahren bis zu seiner Mitte 20 . (Bildnachweis: Janaki Lenin)

Als vertriebener Amerikaner, der in Indien aufwuchs, ist Romulus mit den vielen Unklarheiten und Ängsten einer globalen Identität konfrontiert. Einer der beunruhigendsten Momente des Buches ist, als er und seine Schwester Gail, beide blond und blauäugig, mit ihrem Halbbruder Neel (geboren als Sohn von Doris und Rama) im Breach Candy Club in Bombay schwimmen gehen. Obwohl sie willkommen sind, darf Neel wegen seiner dunklen Haare und seiner braunen Haut keinen Zutritt haben. Als Romulus später nach seinem High-School-Abschluss in die Vereinigten Staaten zurückkehrt, schreibt er von der „Angst und Ungewissheit” der Ankunft am Flughafen La Guardia in New York, wo er sich in die Menge der weißen Gesichter einfügt, obwohl er das Gefühl hat, „einer ganz anderen Rasse anzugehören“, und fügt hinzu: „Die Staaten mögen zwar mein Geburtsland gewesen sein, aber es war fremd.“ . Im Herzen war ich eher ein Indianer als ein Weißer. Diese kognitive Dissonanz hat mein ganzes Leben lang angehalten.“ Diese Gefühle bleiben an anderen Stellen der Geschichte bestehen, insbesondere wenn er mit Rassismus in Amerika konfrontiert wird.

Seien Sie gewarnt, dass dies kein Buch für schwache Nerven oder für Leser ist, die auf der Suche nach ruhigen Plattitüden über die Natur sind. Eine Menge Gewalt füllt diese Seiten, da Romulus sich mit Katapulten, Feuerwerkskörpern, Pelletpistolen und einem Arsenal noch tödlicherer Waffen bewaffnet. Während diesem heranwachsenden Jäger und Sammler Vögel und kleine Säugetiere zum Opfer fallen, sind Schlangen die einzige Lebewesenfamilie, die er nicht tötet. Stattdessen ist Romulus fasziniert von ihren geschmeidigen und gliedmaßenlosen Formen und fängt Sandboas, Kielrücken und Pythons mit bloßen Händen, um anschließend mit hochgiftigen Arten wie Russelsottern und Kobras umzugehen. Einige werden als Haustiere gehalten, während andere wieder in die Wildnis entlassen werden.

Einer der faszinierenden Aspekte dieser Memoiren ist die Art und Weise, wie räuberische menschliche Instinkte den Grundstein für eine Karriere im Wildtierschutz legen. Indien hat eine komplizierte Geschichte von Jägern und Naturschützern, und man könnte argumentieren, dass das diesem Satz innewohnende Paradox eine Reihe ethischer Fragen aufwirft. Wenn wir jedoch Romulus' frühen Abenteuern folgen, ist es möglich, einen klaren Weg zu verfolgen, der vom Schießen und Ausstopfen von Exemplaren bis zum Schutz und Erhalt wilder Tiere und wilder Orte führt.

Leser Wir weisen darauf hin, dass das Buch viele Themen aus den Bereichen Tabak, Sex, Alkohol, Erwachsenenthemen und Drogen enthält. Obwohl er deren Verwendung nicht befürwortet, spricht Rom offen und offen über seine Erfahrungen aus erster Hand mit Marihuana, LSD, Peyote und anderen umwerfenden Einnahmequellen.

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Populäre Musik aus den Fünfzigern und Sechzigern liefert den begleitenden Soundtrack, von der sinnlichen Lyrik von Nat King Coles „Nature Boy“ und Joan Baez‘ „Silver Dagger“ bis hin zu den stampfenden Rhythmen und klagenden Gitarrenriffs von Bill Haley und dem klassischen Rock von Comet Around the Clock und Frank Zappas Album Freak Out. Es gibt sogar einen QR-Code, dem Leser folgen können, um auf diese Playlist zuzugreifen, mit einer Fotogalerie als Ergänzung zu den Hochglanzbeilagen im Buch.

„Snakes, Drugs and Rock 'n' Roll“ ist in einem lockeren, gesprächigen Ton geschrieben und enthält ein rasantes Gemisch persönlicher Erfahrungen. Es handelt sich um lebendige Memoiren, die ein intimes, respektloses Selbstporträt eines der bedeutendsten Menschen Indiens bieten Bedeutende Naturforscher und Naturschützer.

Stephen Alter ist Schriftsteller und hat zuletzt „The Cobra's Gaze: Exploring India's Wild Heritage“ verfasst.

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