Din nästa telefonkamera kan ha en flytande lins, här är varför du borde bry dig

Nyckelalternativ

• Traditionella glaslinser i smartphones har begränsningar, vilket leder till behovet av flera kameror för olika brännvidder.
• Lösningar som clip-on linssatser och mjukvarutrick erbjuder bara tillfälliga lösningar för att utöka kamerakapaciteten.
• Flytande linser erbjuder ett lovande alternativ genom att använda vätska för att böja ljus, vilket möjliggör flera brännvidder och snabba fokusjusteringar.

Smarttelefonkameror är så bra nuförtiden att det är svårt att föreställa sig hur de kan göras bättre. De flesta av förbättringarna beror på mjukvarutrick, men det finns en hårdvaruförändring som i tysthet lovar att revolutionera telefonfotografering—vätskelinser.

Glaslinser i smartphones har sina gränser

Du har förmodligen en telefon med flera kamerasensorer och linser på baksidan. Anledningen till att detta är nödvändigt är att det finns en gräns för hur mycket du kan göra med glaslinser i den lilla mängd utrymme som finns i en telefon. I en stor kamera, som en DSLR, kan glaslinselementen fysiskt flyttas fram och tillbaka för att erbjuda ett brett utbud av brännvidder.

Medan det finns lite utrymme att flytta de små glaslinserna i en telefon med hjälp av magneter och andra små mikromekaniska metoder, det finns bara så mycket du kan göra. Periscope-linser var ett smart sätt att öka brännvidden i smartphonekameror, men i slutändan, om du vill erbjuda en rad brännvidder, måste du erbjuda flera kameror med kompletterande omfång.

Lösningarna är inte bra

Periscope-linser och att lägga till fler och fler kameror i en telefon är inte en hållbar eller praktisk lösning på lång sikt. Du kan också fysiskt flytta kameran längre från eller närmare ditt motiv, vilket inte alltid är bekvämt. Det finns också clip-on linssatser som verkligen kan utöka vad dina kameror kan göra, men det innebär att du bär runt en påse med små linser, och de tar tid att byta ut också.

Sedan finns det de mjukvarutricken jag nämnde tidigare. Med hjälp av sofistikerade algoritmer och modern maskininlärning är det möjligt att bearbeta och ändra foton i farten för att skapa slutresultat som helt enkelt inte är möjliga med de fysiska kameralinserna i dessa enheter. Detta har gått så långt att vissa människor börjar diskutera om dessa bilder verkligen är foton eller inte, vilket leder till påståenden om att till exempel foton på månen tagna med vissa telefoner är falska.

Så det måste helt klart finnas en annan väg om kameratekniken för smartphones måste fortsätta att förbättras. Flytande linser kan vara en väg till bättre kompaktkameror.

Hur flytande linser löser Solid Lens Puzzle

< p>Istället för solida optiska element gjorda av glas eller andra klara material, använder en flytande lins en droppe vätska för att böja ljus innan det når sensorn. Mekanisk eller elektrisk kraft används för att ändra formen på droppen i farten, vilket i princip ger dig ett oändligt antal linsformer. Det betyder att du kan ha flera brännvidder med en enda kamera.

Kameror med flytande linser kan också justera fokus snabbt. Laggy fokus är fortfarande förödandet för smartphonefotografering och är förmodligen den främsta orsaken till missade bilder, precis där uppe med slutarfördröjning.

Flytande linser har också potential för bättre bildstabilisering jämfört med nuvarande traditionella smartphonekameror. Detta gör flytande linser till en bra kandidat för smartphones, som vanligtvis fotograferar handhållna.

Det är inte alla goda nyheter, eftersom det fortfarande finns utmaningar och detta är fortfarande ett relativt nytt tillvägagångssätt. Xiaomi släppte först en telefon med en flytande lins 2021 och den satte inte precis världen i brand, men telefontillverkare arbetar fortfarande med det. Tecno tillkännagav en ny kameramodul för flytande linser i slutet av 2023 som kombinerar periskop-telefotodesignen med en flytande lins.

Flytande linser kräver speciella hänsyn för ljusspridningsproblem och inneslutning av vätskan i kameramodulen, men eftersom dessa barnsjukdomar löses genom konstant förfining, bli inte förvånad om en framtida iPhone eller Samsung Galaxy kommer utrustad med en droppe eller två vätska inuti telefonen direkt från fabriken.