Rangdol Dorjey, 25, wuchs im Dörfchen Buk-Shado in Hanle in Ladakh auf und erinnert sich daran, Anfang der 2000er Jahre mehrere Nächte unter dem sternenübersäten Astralhimmel verbracht zu haben. Rangdol verwirklicht seinen Traum, Astronom zu werden, und ist heute eine lokale Berühmtheit, die Besucher mit seinem Teleskop auf Himmelsreisen mitnimmt.
„Früher habe ich das Teleskop (in der örtlichen Sternwarte) gesehen und davon geträumt, Astronom zu werden. Jetzt kenne ich die Namen vieler Sternbilder und bin stolz darauf, ein Botschafter der Astronomie zu sein“, sagte Rangdol, ein Informatikingenieur von der Punjab Technical University, kürzlich gegenüber The Indian Express.
Amateurastronomen beobachten währenddessen den Sternenhimmel der Auffrischungskurs bei Hanle in Ladakh im Oktober 2023. (Bildnachweis: Indian Institute of Astrophysics)
Im Oktober 2022 wurden 24 Botschafter von Hanle, darunter 18 Frauen, als Astronomiebotschafter ausgewählt und in grundlegender Astronomie geschult, um Indiens erste Astronomie-Tourismusförderung in Ladakh voranzutreiben. Jeder der Botschafter wurde mit einem 8-Zoll-Teleskop ausgestattet. Astronomietourismus ist eine gemeinsame Initiative der Gebietsverwaltung der Union Ladakh und des in Bengaluru ansässigen Indian Institute of Astrophysics (IIA).
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Im einwöchigen Schulungskurs wurden den Astronomie-Botschaftern zunächst Himmelsobjekte auf einem Bildschirm gezeigt und außerdem wurden sie mit Teleskopen vertraut gemacht, einschließlich der Objektivtypen und mit der Bedienung und dem Objektivwechsel zur Einstellung und Fokussierung.
sagte Rangdol „Zuerst verwenden wir das 10-mm-Objektiv, um das (Himmels-)Objekt zu lokalisieren.“ Später verwenden wir das 5-mm-Objektiv zum Fokussieren und für detaillierte Beobachtungen, wie die Krater auf dem Mond.”
Amateurastronomen betrachten während des Auffrischungskurses in Hanle in Ladakh im Oktober 2023 den Sternenhimmel. (Bildnachweis: Indian Institute of Astrophysics)
Danach wurde ihnen beigebracht, wie man Himmelsobjekte vor Ort betrachtet. Da Himmelsobjekte am besten anhand der Form, Position, Helligkeit und Richtung am Himmel am Tag der Beobachtung identifiziert werden können, verwenden Astronomie-Botschafter meist den Nordstern und Capella – zwei der bekannten hellsten Sterne – als Referenz.
< p>Der 27-jährige Astronomie-Botschafter Padma Ishey, der in Hanles Ortschaft Punguk lebt, sagte, er habe vor der Trainingseinheit noch nie ein Teleskop berührt. „Während der Sitzung lernten wir etwas über die Milchstraße. Außerdem wurde uns beigebracht, wie man den Adlernebel und Sternbilder anhand ihrer Formen und Positionen am Himmel erkennt. Am Anfang hatte ich etwas Angst vor dem Umgang mit dem Teleskop, aber jetzt schaffe ich es mit Leichtigkeit. Je nach Sichtverhältnissen kann ich den Besuchern in einer bestimmten Nacht verschiedene (Himmels-)Objekte zeigen“, sagte er.
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Zu den Objekten, die Astronomiebotschafter den Besuchern zeigen, gehören Galaxien (Milchstraße und Andromeda), der Ring- und der Adlernebel; der Mond und seine Krater und Planeten wie Saturn mit seinen Ringen und der braun schattierte Jupiter.
Was ist ein Dark Sky Reserve?
Die Initiative folgt unmittelbar darauf, dass im September 2022 ein Umkreis von 22 km um Hanle zum ersten Dark-Sky-Reservat Indiens – und Südostasiens – erklärt wird. Nach Angaben der International Dark Sky Association (früher International Dark Sky Association) a Dark Sky Reserve ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in den Vereinigten Staaten, die sich für den Erhalt des Nachthimmels einsetzt. Es handelt sich um Land, das für wissenschaftliche, natürliche, pädagogische, kulturelle, kulturelle und/oder öffentliche Unterhaltungszwecke gesetzlich geschützt ist.
Die Ausweisung eines Gebiets als Dark Sky Reserve oder Dark Sky Park – Maharashtras Pench Tiger Reserve (PTR) wurde kürzlich zum ersten Dark Sky Park Indiens erklärt – beruht auf der Notwendigkeit, den Nachthimmel abzuschirmen. Da ein Dark Sky Reserve, das normalerweise einen Park oder ein Observatorium umgibt, die Lichtverschmutzung begrenzt, traten ähnliche Beschränkungen in Kraft, nachdem das Hanle Dark Sky Reserve (HDSR) im Dezember 2022 benachrichtigt wurde.
Dark Sky Reserve ist Land, das für wissenschaftliche, natürliche, pädagogische, kulturelle, kulturelle und/oder öffentliche Unterhaltungszwecke gesetzlich geschützt ist
HDSR stellt sicher, dass die Entwicklung der Infrastruktur und Aktivitäten für den Astronomietourismus den Lebensraum der einheimischen Flora und Fauna nicht beeinträchtigt. Es umfasst sechs Weiler in Hanle – Bhok, Khuldo, Shado, Punguk, Naga und die tibetischen Flüchtlingssiedlungen im Changthang Wildlife Sanctuary – mit einer Gesamtbevölkerung von etwa 2.000.
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Hanle, das einen der unberührtesten, atemberaubendsten und dunkelsten Nachthimmel des Landes bietet, ist kein Unbekannter in Bezug auf Sterne und Galaxien. Das IIA betreibt hier seit 2001 an seinem Indian Astronomical Observatory (IAO) das Himalayan Chandra Telescope, ein optisch-infrarotes 2-Meter-Teleskop, das nach dem indisch-amerikanischen Nobelpreisträger Subrahmanyan Chandrasekhar benannt ist Das 4.500 Meter über dem Meeresspiegel gelegene Observatorium hat dazu beigetragen, das Interesse der örtlichen Jugend an Astronomie zu wecken.
Laut Annapurni Subramaniam, Direktorin des IIA, ist die Bildungsarbeit eine der Schlüsselkomponenten der laufenden Bemühungen von HDSR .
Hanle, das einen der unberührtesten, atemberaubendsten und dunkelsten Nachthimmel des Landes bietet, ist kein Unbekannter in Bezug auf Sterne und Galaxien
Sie sagte: „In Zusammenarbeit mit örtlichen Schulen und Universitäten zielt das Projekt darauf ab, die nächste Generation von Astronomen, Naturschützern und umweltbewussten Touristen zu inspirieren.“ Durch Workshops, Sternbeobachtungsveranstaltungen und interaktive Sitzungen mit Astronomen sammeln Studenten und Besucher praktische Erfahrungen und fördern so ein tieferes Verständnis für den Kosmos und die Bedeutung der Erhaltung des dunklen Himmels.“
Der IIA-Direktor fügte hinzu: „ Durch die Einführung umweltfreundlicher Praktiken und die Sensibilisierung der Besucher steht das Projekt im Einklang mit den Zielen des Ökotourismus und bietet eine nachhaltige Möglichkeit, die natürlichen und astronomischen Wunder der Region zu erleben und zu schätzen.“
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Bemühungen sind im Gange um den Astronomietourismus in Himachal Pradesh, Uttarakhand und Lakshadweep einzuführen, sagten IIA-Beamte.
Sternenklare, sternenklare Nächte – auf Anfrage
Dorje Angchuk, 50, aus dem Dorf Spituk in Leh, der einen Großteil seiner Karriere in der abgelegenen und feindseligen Gegend von Hanle verbracht hat, ist seit Anfang 2008 als IIA-Ingenieur für das Observatorium verantwortlich. „Besucher von Hanle haben oft um Erlaubnis gebeten „Das Teleskop zur Himmelsbeobachtung zu nutzen, aber wir würden solche Anfragen ablehnen“, sagte Dorje, der maßgeblich an der Förderung des Astrotourismus hier beteiligt war.
Die beste Zeit, um in Hanle den Himmel zu beobachten, ist laut Einheimischen zwischen Mitte April und Oktober.
Heute bieten die meisten Gastfamilien in Hanle – deren Zahl seit der Covid-19-Pandemie von nur vier auf 30 angestiegen ist – von der Astronomie durchgeführte Sternbeobachtungssitzungen an Botschafter für 200 Rupien pro Tourist und Stunde. Die beste Zeit, um in Hanle den Himmel zu beobachten, ist laut Einheimischen zwischen Mitte April und Oktober.
Padma sagte, dass Gastfamilienbesitzer sich direkt an sie wenden, um diese Sitzungen für Besucher zu organisieren.
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„Obwohl viele Besucher neugierig auf Sterne und Galaxien sind, haben einige spezielle Wünsche, den Mond, Saturn oder die Milchstraße zu sehen“, sagte er.
Astronomiebotschafter Rangdol erinnerte sich an einen lustigen Vorfall bei der Sichtung des Mondes .
„Es war ein Neumondtag (an dem der Mond nur eine Sichel ist), aber der Gast bestand darauf, den Mond zu sehen“, sagte er.
Dorje sagte, die Entwicklung des Astrotourismus in Hanle sei nicht einfach gewesen, aber seine Interaktionen mit örtlichen Dorfvertretern hätten IIA geholfen. Dorje sagte, Astronomiebotschafter hätten ihr Engagement zunächst mit einem Job verwechselt. Diese Einheimischen sind nun zwischen November und März an anderen touristischen oder unternehmerischen Aktivitäten beteiligt. Padma ist beispielsweise ein Naturlehrpfadführer, der Touristen bei Vogelbeobachtungen im Schutzgebiet hilft, und ein Teilzeitlehrer, der sich mit alternativem Lernen für örtliche Schulkinder beschäftigt, während Rangdol sein eigenes Restaurant in Hanle betreibt.
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Dorje sagte, die Entwicklung des Astrotourismus in Hanle sei nicht einfach gewesen, aber seine Interaktionen mit örtlichen Dorfvertretern hätten geholfen. „Ich habe jedes Dorf in Hanle persönlich besucht, um die Häuptlinge zu treffen und das Bewusstsein für diese Initiative zu schärfen. Der Aufruf zur Suche nach Astronomie-Botschaftern erfolgte über die Dorfvertreter und auch über das Radio, das hier beliebteste Medium zur Informationsverbreitung“, sagte er.
Wie die Einheimischen den Astronomietourismus unterstützen und davon profitieren
Dank dieser Bemühungen veranstaltete Hanle im Juni 2023 seine erste Sternenparty (bei der Amateurastronomen den Himmel beobachten) und einen einwöchigen Auffrischungskurs für Astronomiebotschafter. Nach der HDSR-Erklärung zur Reduzierung der Lichtverschmutzung wurden sogar Einheimische hinzugezogen, um zu helfen. Dazu gehörte, dass alle Fahrzeugnutzer beim Betreten des HDSR ihre Scheinwerfer dimmten, die örtlichen Haushalte aufforderten, sanftes Licht zu verwenden, und die Häuser in Hanle mit dicken Fliegengittern und Vorhängen ausstatteten.
Das Himalaya-Chandra-Teleskop am IAO in Hanle. (Bildnachweis: Dorje Angchuk)
Ladakh hat von HDSR profitiert, da der Astronomietourismus den Jugendlichen vor Ort im Unionsterritorium selbst Lebensgrundlagen bietet. „Die Erklärung des HDSR kam für Ladakh zur richtigen Zeit und am richtigen Ort. Wir hoffen, die Jugend dazu zu inspirieren, in Ladakh zu bleiben und sich letztendlich für die Erhaltung und den Schutz unserer natürlichen Ressource, des Himmels, einzusetzen“, sagte Angchuk, ein begeisterter Astrofotograf.
Ladakhis lebten schon immer naturnah und bewahrten natürliche Ressourcen, darunter den Himmel und die Sterne. Es gebe mehrere lokale Sagen, die mit Sternen und Galaxien in Zusammenhang stehen, die über Generationen hinweg verloren gegangen sind, sagte er und fügte hinzu, dass Astronomie-Botschafter auch damit beauftragt wurden, solche verlorenen Sagen und Dokumente von ihren Großeltern zu beschaffen.
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„Bis vor zwei Generationen beobachteten Ladakhis routinemäßig Sterne und Sternbilder, deren Formen sie mit lokalen Objekten wie Türdesigns, Spindeln usw. in Verbindung brachten, aber diese existieren heute fast nicht mehr. Mit Hilfe von Astronomie-Botschaftern planen wir, verlorene Folklore und Dokumente für zukünftige Generationen zu bewahren“, sagte Dorje.
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