Pendant cinq heures d'entretiens, le président Joe Biden a déclaré à plusieurs reprises à un avocat spécial qu'il n'avait jamais eu l'intention de conserver des informations classifiées après avoir quitté la vice-présidence, mais cela montre qu'il était parfois flou sur les dates et a déclaré qu'il ne connaissait pas le journal. Il s'agit d'une piste pour certains des documents sensibles qu'il a manipulés.
Le procureur spécial, pour sa part, a maintenu son évaluation de la mémoire du président comme étant « exacte et juste », dans un témoignage préparé qui sera présenté au Congrès mardi.
L'Associated Press a examiné une transcription des entretiens de Biden, qui ont été remis au Congrès par le ministère de la Justice mardi, quelques heures seulement avant que le conseiller spécial, Robert Hur, ne se présente devant le comité judiciaire de la Chambre pour répondre à des questions sur son enquête sur Biden.
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Hur, dans son rapport, a conclu que Biden ne devrait pas faire face à des accusations criminelles pour sa mauvaise gestion des documents, mais a également mis en cause l'âge et la compétence du président.
Dans des remarques préparées , Hur a déclaré : « Ce que j'ai écrit correspond à ce que je crois que les preuves montrent et à ce que j'espère que les jurés percevront et croiront. Je n'ai pas désinfecté mon explication. Je n'ai pas non plus dénigré injustement le président”, a-t-il déclaré.
Bien que Biden ait fouillé certains détails dans son interview, la transcription complète pourrait soulever des questions sur Hur’ ; La description du président de 81 ans comme ayant des « limitations importantes » dans sa mémoire.
Dans le même temps, il est clair que l'avocat républicain n'a jamais interrogé Biden sur le moment de la mort de son fils, contredisant les objections publiques indignées du président à cette prétendue série de questions. L'audience et la transcription visaient à clarifier les questions persistantes concernant le rapport de Hur sur la découverte de certains documents classifiés au domicile de Biden et dans son ancien bureau privé à Washington. Mais rien ne garantissait qu’ils modifieraient les idées préconçues sur le président ou sur la personne nommée par Trump qui a enquêté sur lui, en particulier dans une année électorale âprement disputée.
Au Capitole, Hur semblait être le rare témoin susceptible d'être vilipendé partout – par les républicains en colère contre sa décision de ne pas inculper le président, et par les démocrates pour ses commentaires peu flatteurs sur Biden.
Les républicains étaient Il est probable qu’ils approfondiront l’évaluation de Hur sur l’âge et la mémoire du président – une ligne d’attaque majeure alors qu’ils cherchent à renverser Biden en novembre. Les démocrates tenteront de présenter Hur, que Donald Trump a nommé procureur américain, comme un partisan politique cherchant à aider son parti à remporter une élection présidentielle.
Le rapport de Hur cite des preuves selon lesquelles Biden a délibérément conservé des informations hautement classifiées et les a partagées avec un nègre, sur la base de l'audio des conversations entre les deux hommes dans lesquelles Biden a déclaré qu'il venait de tomber sur des documents classifiés chez lui.
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Lors des entretiens, Biden a déclaré qu’il ne se souvenait pas de l’échange ni qu’il avait découvert des documents. Il a déclaré que s'il avait discuté de quoi que ce soit de douteux avec le nègre, c'était en faisant référence à un mémo sensible de 20 pages qu'il avait écrit au président de l'époque, Barack Obama, en 2009, dans lequel il s'opposait à l'augmentation des troupes en Afghanistan et dont il voulait s'assurer que cela ne se produirait pas. en faire une publication.
Hur a consacré une grande partie de son rapport à expliquer pourquoi il ne croyait pas que les preuves contre Biden répondaient aux normes des accusations criminelles, en partie sur la base des heures d'entretiens avec le président.
Dans ses remarques préparées, Hur a déclaré qu'il était conscient de la nécessité d'expliquer en détail pourquoi il avait décidé de ne pas inculper le président. De telles explications sont courantes mais restent généralement confidentielles ; et donc il ne s'est pas retenu, particulièrement dans ce cas.
« Le besoin de montrer mon travail était particulièrement fort ici », a-t-il déclaré. « Le procureur général m’avait chargé d’enquêter sur les actions de son patron, le président en exercice des États-Unis. Je savais que pour que ma décision soit crédible, je ne pouvais pas simplement annoncer que je ne recommandais aucune accusation criminelle et en rester là. J’avais besoin d’expliquer pourquoi. Hur a prévenu qu’il ne discuterait pas des étapes de l’enquête ni ne s’écarterait du contenu du rapport. a déclaré que « les preuves et le président lui-même mettent carrément sa mémoire en question ». Dans le rapport, Hur a déclaré qu’il pourrait être difficile de prouver au-delà de tout doute raisonnable que Biden avait l’intention de conserver les documents, ce qui constitue la norme en matière de condamnation dans une affaire pénale. En partie, a-t-il soutenu, les jurés pourraient être convaincus que l'âge de Biden le faisait paraître oublieux, et qu'il y avait une possibilité d'”explications innocentes” pour la mauvaise gestion de tout dossier.
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“M. Biden se présenterait probablement devant un jury, comme il l'a fait lors de notre entretien, comme un homme âgé, sympathique, bien intentionné et doté d'une mauvaise mémoire », a écrit Hur dans son rapport.
Dans ses entretiens, Biden a répété à plusieurs reprises a déclaré aux procureurs qu'il ne savait pas comment des documents classifiés avaient atterri chez lui et dans son ancien bureau du Penn Biden Center à Washington.
«Je n'en ai aucune idée», a-t-il déclaré.
Il a également insisté sur le fait que s'il avait su qu'ils étaient là, il les aurait restitués au gouvernement.
Le président a reconnu qu'il tenait intentionnellement son journal personnel – qui, selon les responsables, contenait des informations classifiées. Biden a insisté sur le fait qu'il s'agissait de sa propre propriété, une affirmation également affirmée par les présidents et vice-présidents précédents, et qu'il avait le droit de les conserver.
Il a également reconnu qu'il n'avait « jamais été aussi organisé », car les procureurs lui ont demandé pourquoi certains des documents se trouvaient à différents endroits.
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Hur, dans son rapport, a détaillé en quoi ses conclusions sur Biden étaient loin d'être les mêmes. différents de ceux du conseiller spécial Jack Smith à propos du favori républicain Donald Trump, qui a été accusé de détention volontaire de documents classifiés.
Des agents du FBI ont fouillé la propriété de Trump en Floride en 2022 et ont retiré des boîtes de documents. marqué comme classifié après avoir refusé plusieurs demandes des Archives nationales pour les restituer.
Biden, de son propre aveu, a conservé un tel assortiment de photos, de documents et d'objets de ses plus de 50 années de vie publique qu'il ne peut pas tout garder une trace.
Lorsqu’on lui a demandé si la première dame Jill Biden gardait ses affaires avec les siennes, il a répondu : « Elle ne veut rien avoir à faire avec mon système de classement. » Il a ajouté, sous les rires des avocats, « sans même plaisanter ». La transcription a également offert une rare fenêtre sur l'esprit d'un président en exercice, révélant son humour et ses obsessions – y compris sa bien-aimée Corvette et son vif intérêt pour les travaux de construction dans sa maison de Wilmington – ainsi que les rigueurs de la présidence et de l'international. crises.
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Biden s'est entretenu pour la première fois avec Hur en période de crise, un jour après l'attaque dévastatrice du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Il est entré dans le premier jour de l’entretien alors qu’il venait tout juste de raccrocher au téléphone avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dans le cadre d’une série d’appels destinés à empêcher l’attaque de dégénérer en une confrontation régionale plus large. À plusieurs reprises, lorsque Hur a suggéré une pause, Biden a encouragé les procureurs à continuer, en disant : « J'y passerai toute la nuit si nous y parvenons. » Biden a déclaré qu'il avait laissé à son personnel le soin de protéger les informations classifiées qui lui étaient présentées, laissant souvent des papiers sur son bureau en tas pour que ses assistants puissent les trier et les sécuriser.
“Je n'ai jamais demandé à personne”, a déclaré Biden. Il a noté qu'une grande partie de son personnel travaillait avec lui depuis des années, au point qu'ils n'avaient plus besoin de directives de sa part. “C'est juste” ça vient d'être fait. Je ne sais pas. Je ne me souviens plus de qui. La confusion sur le moment du décès de Beau, le fils adulte de Biden – décédé le 30 mai 2015 – a été soulignée par Hur dans son rapport comme un exemple des trous de mémoire du président. Mais la transcription montre que Hur n’a jamais interrogé Biden spécifiquement sur son fils, comme Biden visiblement en colère l’avait suggéré dans des commentaires aux journalistes le jour de la publication du rapport.
« Comment diable ose-t-il soulever cela », a déclaré Biden à propos de Hur. “Franchement, quand on m'a posé la question, je me suis dit que ça ne les regardait pas.” Mais la transcription suggère que l'échange était moins révélateur sur la mémoire de Biden que Hur ne l'a laissé entendre, et que le souvenir de Biden lors de ses remarques émouvantes à la Maison Blanche était incorrect.Hur a demandé à Biden où il gardait les choses sur lesquelles il « travaillait activement » ; alors qu'il vivait dans une maison de location en Virginie immédiatement après avoir quitté la vice-présidence en janvier 2017. Et dans ce contexte, c'est Biden lui-même qui a évoqué la maladie et la mort de Beau en parlant d'un livre qu'il avait écrit. d publié plus tard en 2017 sur cette période douloureuse.
« Quel mois Beau est-il mort ? » Biden réfléchit, ajoutant: “Oh mon Dieu, le 30 mai.” Un avocat de la Maison Blanche a ensuite évoqué l'année 2015.
« Était-ce en 2015 qu'il est mort ? » Biden a demandé à nouveau.
Biden a ensuite raconté en détail l'histoire contenue dans son livre, “Promise Me, Dad”, sur la façon dont son défunt fils l'avait encouragé à rester engagé dans la vie publique après l'administration Obama. terminé.
Le ministère de la Justice a expurgé les informations sur d'autres personnes impliquées dans l'affaire, et le Conseil de sécurité nationale et le Département d'État ont occulté certains détails relatifs aux questions sensibles de renseignement et d'affaires étrangères. Avant les expurgations, la transcription avait été classée top secret et interdite de diffusion aux ressortissants étrangers.
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