KV Rabiya: l’eroe dell’alfabetizzazione del Kerala che ha combattuto contro ogni ostacolo e resiste ancora forte

Al giorno d'oggi le donne vengono spesso incoraggiate a raggiungere nuove vette, ma non è sempre stato così. Decenni fa, una donna particolarmente abile di Vellilakkad, nel Malappuram del Kerala, ha dovuto combattere disturbi fisici e stigma sociale, tra gli altri, nel suo tentativo di contribuire alla società.

Ma nonostante le sfide, K V Rabiya , a cui è stato assegnato il Padma Shri per il lavoro sociale nel 2022, rimase risoluta nel suo impegno a lavorare per il benessere sociale. Il contributo di Rabiya alla missione di alfabetizzazione del Kerala negli anni ’80 ha lasciato un segno indelebile nello sviluppo di Malappuram. La sua vita e i suoi successi hanno trovato spazio, tra gli altri, anche nei libri di testo per gli studenti del Master presso l'Università di Calicut.

MN Karassery, scrittore malayalam, ha detto che Rabiya ha ispirato innumerevoli persone, soprattutto donne. “Sono passati più di 25 anni da quando insegna. Ha iniziato a istruire le persone nelle zone arretrate del distretto. Malappuram non era così sviluppata allora… si avventurò nelle tasche ed istruì i residenti. La cosa notevole è che si tratta di una donna particolarmente abile della comunità musulmana. Ora, l’alfabetizzazione è una cosa comune e la gente ne parla a malapena. Tuttavia, la lotta contro le probabilità in quel momento merita un riconoscimento. In un momento in cui le donne nella regione del Malabar combattono per pari diritti di eredità e pari seggi nell'Assemblea legislativa del Kerala, ricordare Rabiya è inevitabile”, ha affermato.

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Children's Rabiyatha

Colpita dalla poliomielite all'età di 14 anni, Rabiya ha trovato il coraggio di continuare la scuola. Nella sua autobiografia tradotta, Dreams Have Wings, Rabiya menziona come la ragazza vivace che si divertiva ad arrampicarsi sugli alberi rimase distrutta dalla malattia.

“Lentamente, mi sentivo come se le mie gambe tremassero. Mi sono detto che era solo un'illusione. ‘Niente di cui preoccuparsi’, mi sono consolata”, dice Rabiya, menzionando che è caduta mentre andava a scuola quando si è ammalata di poliomielite. Tuttavia, è riuscita a completare la classe 10. Anche se voleva studiare ulteriormente dopo il corso pre-laurea, il suo disturbo fisico l'ha costretta a casa.

La vivace ragazza continuava a leggere libri con voracità. Più tardi, iniziò a frequentare lezioni di insegnamento e fu affettuosamente chiamata “Rabiyatha dei bambini” (sorella maggiore). Gli studenti iniziarono ad affluire a casa sua da luoghi lontani. Ha insegnato gratuitamente alla maggior parte degli studenti, addebitando una tariffa nominale per gli studenti finanziariamente sani.

Missione di alfabetizzazione

Quando l’allora governo statale avviò la Missione di Alfabetizzazione negli anni ’80, Rabiya era entusiasta di insegnare ai suoi compagni membri della comunità. Tuttavia, un istruttore doveva avere una laurea o un'istruzione formale.

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Ma all'improvviso, un istruttore nella sua zona, Subair, cercò il suo aiuto. Mentre gli esami erano in corso, Subair non riusciva a concentrarsi sulle lezioni della Missione e la responsabilità di seguire le lezioni fu affidata a Rabiya.

Quando iniziò le lezioni, il 17 giugno 1990, c'erano solo sette studenti. Donne anziane, casalinghe in seguito si radunarono per curiosità. Rabiya ha ricordato quanto fosse difficile convincere le persone, soprattutto le donne della sua comunità, a studiare. Ha spiegato l'importanza dell'alfabetizzazione e ha illustrato esempi di Abraham Lincoln, Kasthurba Gandhi e VT Bhattathirippaad per ispirarli. Lentamente, decine di persone si sono unite alle lezioni e, senza prendersi una pausa, Rabiya insegnava loro ogni giorno.

“A me e ai miei studenti non è mai piaciuto arrivare secondi!” Dobbiamo venire per primi – quello era il nostro motto. C'erano notti buie in cui ci riunivamo attorno a una lampada a cherosene, preparandoci per tali competizioni,” Rabiya menzionata nella sua autobiografia.

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Rabiya insegnò ai suoi studenti con dedizione e ottenne persino le lodi dell'allora ufficiale della IAS Kuruvilla John. Parlando con indianexpress.com, Rabiya ha detto: “Sono stato molto severo… ho cancellato le risposte finché gli studenti non le hanno scritte in modo impeccabile. Durante un esame, ricordo come un altro insegnante rimase sbalordito dall'uniformità della scrittura chiara dei miei studenti.”

Pubblicità Rabiya riceve il Premio Nazionale della Gioventù nel 1993 dall'allora Primo Ministro indiano Narasimha Rao (Fonte: Wikimedia Commons)

Condividendo un aneddoto nella sua autobiografia, Rabiya ha ricordato come il suo discorso infuocato durante la visita del burocrate John alla sua classe, abbia portato alla connessione stradale ed elettrica nella zona. La strada fu successivamente chiamata Akshara Road.

Contribuì anche alla creazione di una biblioteca a Vellalikkad e di una sala di lettura separata per le donne. Rabiya si avventurò presto in altre attività sociali.

Rabiya ha condotto campagne di sensibilizzazione sull’emancipazione delle donne, sul tasso di mortalità infantile e sui diritti dei consumatori. I suoi contributi hanno portato alla formazione di Mahila Samajam, un gruppo che lavora a beneficio delle donne delle classi arretrate. Rabiya ha anche svolto un ruolo importante come convocatore di Aksharasangham, un programma governativo mirato a sensibilizzare le persone sui vari programmi di welfare. Chalanam, la sua organizzazione di beneficenza, continua a impegnarsi per il benessere dei disabili attraverso programmi di riabilitazione e formazione. Rabiya ha anche creato sei scuole per bambini disabili.

Combattere le probabilità

Parlando delle sfide affrontate dalle persone diversamente abili, la donna di 58 anni ha detto: “Dovrebbero esserci riserve nei posti di lavoro per le persone diversamente abili. Dovrebbero poter usufruire delle migliori cure e di più vie di istruzione. Per coloro che sono confinati a casa, le risorse e la formazione dovrebbero essere rese disponibili nelle loro case. Dovrebbero essere attrezzati per acquisire competenze e guadagnarsi da vivere.

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“Quando una persona affronta le avversità, diventa più forte. Se uno perde entrambe le gambe, usa le mani per muoversi. Quando sono sdraiata, sono una donna costretta a letto. Ma quando mi sposto su una sedia a rotelle, divento un assistente sociale. Tuttavia, riesco a gestire tutto e continuo a fare il mio lavoro.”

Rabiya è rimasta paralizzata dal collo in giù dall'età di 38 anni dopo essere caduta in bagno. Prima di allora, all'età di 32 anni, le era stato diagnosticato un cancro al seno ed è stata sottoposta a intervento chirurgico, chemioterapia e radioterapia.

“Ho sopportato tutte le avversità concentrandomi sull'istruzione… scrivo libri e faccio molte altre cose per mantenermi motivato”, ha concluso l'assistente sociale.

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