“Vi har attester fra ansatte som enten har møtt nedsettende bemerkninger fra sine ledere og sjefer i høykastene eller, i noen ekstreme omstendigheter, har blitt nektet lønninger og forfremmelser på grunn av sin kaste. Vi har sett slike hendelser finne sted ved amerikanske universiteter også, men rapporteringen fra disse instituttene er mindre,'' sa Kshama Sawant, Seattle-rådets medlem bak innføringen av forordningen som forbyr kastebasert diskriminering.
På 21. februar ble Seattle den første byen i USA (USA) som forbød kastebasert diskriminering. Siden forbudet sa Sawant med indisk opprinnelse at hun har mottatt overveldende respons fra hele landet og til og med fra andre siden av dammen i Storbritannia (Storbritannia).
Anbefalt for deg
“Jeg har mottatt en strøm av støtte fra byer over hele USA og land rundt om i verden med sørasiatiske befolkninger, spesielt Storbritannia. Organisasjoner og vanlige borgere har tatt kontakt med meg og spurt hva som må gjøres for å oppnå lignende lovgivning i byene deres,'' sa det fire ganger rådsmedlemmet til The Indian Express fra Seattle.
MENING |Seattle anerkjenner kastediskriminering : Sør-asiater reiser med et system av ulikhet – kanskje det kan endre seg
Lovgivningen forbyr bedrifter å diskriminere basert på kaste med hensyn til ansettelse, ansettelse, forfremmelse, arbeidsplassforhold eller lønn. I tillegg til å forby kastediskriminering på offentlige overnattingssteder, som hoteller, offentlig transport, offentlige toaletter og detaljhandelsbedrifter, vil det også forby boligdiskriminering i leiekontrakter, eiendomssalg og boliglån.
Lovverket har basert seg på funnene i en rapport fra 2018 av Equality Labs, «Caste in the United States: A Survey of Caste Among South Asian Americans’. Av de over 1500 personene som ble spurt, var 24 prosent daliter og 18 prosent «shudraer». Rapporten fant at 25 prosent av de spurte dalittene ble utsatt for verbale eller fysiske overgrep basert på sin kaste, én av tre dalitstudenter rapporterte diskriminering i løpet av utdanningen, to av tre dalitter rapporterte å bli urettferdig behandlet på arbeidsplassen, 60 prosent Daliter møtte nedsettende kastebaserte vitser, 40 prosent daliter og 14 prosent “shudraer” ble gjort til å føle seg uvelkomne på steder for tilbedelse, og 20 prosent daliter følte seg diskriminert på forretningssteder.
«I USA snakkes det ikke like mye om kastediskriminering. Selvfølgelig vil du ikke ha den typen undertrykkelse og vold utøvd til personer av lavere kaste som du ville gjort i India, men vi har definitivt sett flere og flere tilfeller av kastediskriminering her de siste 4-5 årene, spesielt På arbeidsplassen. Diskriminering forekommer også i andre institusjoner, men dataene vi har tilgjengelig og attester er for det meste fra arbeidsplassen.
Dette gjelder spesielt i teknologisektoren, der vi vet at slike tilfeller har forekommet. Arbeidstakere i denne sektoren kommer frem fordi de er mer modige, i motsetning til i lavinntektsjobber der arbeidere i lavere kaste ikke snakker åpent om diskriminering like ofte på grunn av frykt for represalier,» sa Sawant.
Annonse
I følge en artikkel fra 2021 av Migration Policy Institute var 14,1 millioner innvandrere fra Asia bosatt i USA fra og med 2019, noe som representerer en 29-dobling fra 1960. Asiater står for 31 prosent av de 44,9 millioner immigrantene i USA. Siden 2013 har India og Kina vært de ledende opprinnelseslandene, og har fortrengt Mexico. I 2019 var India, Kina og Filippinene de beste opprinnelseslandene for innvandrere fra Asia, med 2,7 millioner indere og 2,5 millioner kinesere (henholdsvis 19 prosent og 18 prosent av asiatiske innvandrere).
Utviklingen av lovgivningen tok bare to måneder, sa Sawant, og la til at det var en naturlig konsekvens av arbeidet hennes parti hadde gjort siden hun først tiltrådte i 2014. «Vi er et lite parti og jeg er det eneste valgte medlemmet, og vi er greit med det. Vi har ikke ambisjoner om å bli et nasjonalt parti. Vårt fokus er å forbedre arbeidsforholdene og de vanlige folks, og ikke personlig vinning i [i form av] penger eller makt, slik det er for mainstream-politikere …», sa hun.
I 2014 , presset Sawant på for en økning i minstelønnen i byen til $15 og vant. I 2020 tok hun på seg Seattles største selskap ved å lansere «Tax Amazon Campaign». Nok en gang lyktes hun. Det førte til vedtakelsen av «JumpStart Seattle»-skatten i 2021.
Annonse
Sawant har også med suksess kjempet for leierettigheter i Seattle, inkludert en lovgivning som pålegger en 6-måneders varsel til leietakere fra utleiere før de øker husleien og utleiere betaler leietakere i 3 måneder i tilfelle den heves med over 10 prosent. “Seattle har et av de høyeste antall leietakere i landet. Med flere og flere amerikanere som ikke er i stand til å kjøpe boliger, i motsetning til tidligere generasjoner, på grunn av høyere levekostnader, har hjemløshet vært økende – i USA som helhet og i Seattle spesielt. Vi trengte å ta tak i dette problemet,” sa Sawant, som er leder av komiteen for bærekraft og leierettigheter i rådet.
Det var imidlertid anti-borgerskapsendringen (CAA) – det nasjonale registeret of Citizens (NRC) resolusjon som hun introduserte i Seattle Council i januar 2020, etter Narendra Modi-administrasjonens kunngjøring, som fungerte som en forløper for forbudet mot kastediskriminering.
«Etter at Modi-administrasjonen annonserte CAA-NRC, kom mange indisk-amerikanske organisasjoner, inkludert Indian American Muslim Council og Global Indian Progressive Alliance, sammen for å oppfordre Seattle bystyre til å fordømme det. Vi fikk selskap av mange sørasiatiske organisasjoner – hinduer, muslimer, sikher og kristne – så vel som av ikke-sørasiatiske arbeidere’ fagforeninger i bevegelsen. Vi møtte hard motstand fra rådet, dominert av demokrater, som var sinte over at et slikt krav ble fremsatt. De hadde ingenting å tjene på å fordømme CAA-NRC og ønsket å holde seg nøytral. Aktivistene som kjempet for resolusjonen ble overrasket over denne motstanden,” husket Sawant.
Men resolusjonen ble vedtatt av Seattle Council i 2020. Det samme var en lignende resolusjon, også ledet av Sawant, til støtte for bønder’ bevegelse i India. Hun sa at disse kampene forente det sørasiatiske samfunnet i Seattle, og ansporet dem til å ta på seg en sak som har blitt stadig mer synlig – kastediskriminering i Amerika.
Over 100 representasjoner ble gjort, inkludert en personlig representasjon fra Prem Pariyar, en amerikaner av nepalesisk avstamning som var medvirkende til forbudet mot kastediskriminering ved California State University-systemet, sa hun. Sawant fikk også selskap av medlemmer av Ravidass-fellesskapet fra British Columbia i Canada.
Annonse
Ved å sidestille bevegelsen med Black Lives Matter (BLM) og bevegelsen mot oppturen av Roe vs Wade (retten til å velge abort), sa hun: “Alle disse bevegelsene er mot undertrykkelse – enten det er kjønn eller rase eller kaste. Enhver kamp kan bare bli vellykket hvis det er massebevegelse i alle deler av samfunnet. BLM er den største gatebevegelsen i USAs historie. Dette er også fordi aktivister, arbeidere og hvite mennesker gikk skulder ved skulder med sine svarte kolleger. Roe Vs Wade er bare vellykket hvis menn støtter abortrettigheter så vel som kvinner. Det er det samme for kaste. Vi må spørre oss selv om vi ønsker å leve i et samfunn som har kastediskriminering. Jeg er en brahmin, men dette er like mye min kamp som alle andres.''
Sawant la til at bare en massebevegelse kan tvinge større mainstream-partier, enten republikanerne eller demokratene, til å merke seg problem.
Les også
Indiske amerikanere klatrer raskt i politiske rekker
Covid-19 kom sannsynligvis fra laboratorielekkasje i Kina, sier nyhetsrapport som siterer amerikansk e…
Når det gjelder Sawants neste kamp, vil hun ikke stille til neste Seattle Council-valg. «Jeg har vært i rådet i et tiår. Det er på tide å gå videre. Det er på tide å ta bevegelsen nasjonal. Den 4. mars vil Socialist Alternative lansere Workers Strike Back-kampanjen, som tar for seg levekostnadskrise, diskriminering og undertrykkelse,” sa hun.
© The Indian Express (P) Ltd.