Hvordan USA vedtok en ny etterretningsbok for å avsløre Russlands krigsplaner

Skrevet av Julian E. Barnes og Adam Entous.

For et år siden gjorde USA noe ekstraordinært – det ga ut tidligere klassifisert etterretning som avslørte Russlands planer å invadere Ukraina.

Anbefalt for deg

Forrige uke gjorde utenriksminister Antony Blinken et lignende grep da han advarte motparten i Kina mot å levere våpen til Russland.

I en tidligere tid kunne advarselen ha forblitt privat, i det minste en stund. Men en ny etterretningsbok som ble finpusset like før og under krigen i Ukraina har redefinert hvordan USA bruker sin klassifiserte kunnskap til å underby Russland og dets partnere.

Spilleboken handler ikke bare om å navngi og skamme Russland og dets allierte; det har blitt et kraftig verktøy i USAs arsenal for å forsøke å hindre Kremls offensiv ved å avsløre Russlands militære planer og samkjøre støtten til Ukrainas krigsinnsats i allierte hovedsteder.

Før Blinkens møte med Kinas utenriksledere. politisk tjenestemann, Wang Yi, USA avslørt til allierte etterretninger som normalt holdes i hemmelighold. Den inkluderte detaljer om ammunisjonen og andre våpen Kina vurderte å gi Russland. Så delte Blinken den brede konklusjonen om at Kina vurderte å gi militær støtte til Russland offentlig.

USAs utenriksminister Antony Blinken, til høyre, håndhilser på Kinas utenriksminister Wang Yi under et møte i Nusa Dua på den indonesiske ferieøya Bali, 9. juli 2022. (AP)

“For de fleste dels har Kina vært engasjert i å gi retorisk, politisk, diplomatisk støtte til Russland, men vi har informasjon som gir oss bekymring for at de vurderer å gi dødelig støtte til Russland i krigen mot Ukraina, sa Blinken til ABC News.

Annonse

“Og det var viktig for meg å dele veldig tydelig med Wang Yi at dette ville være et alvorlig problem.”

Avsløringen av Blinken var i det minste delvis drevet av USAs tro på at offentlige advarsler og deklassifiseringen av ytterligere etterretning om interne kinesiske overveielser kan fortsatt avskrekke Beijing fra å levere til Russland våpensystemer for å hjelpe Moskvas militære kampanje.

Noen amerikanske tjenestemenn insisterer på at i motsetning til Iran eller Nord-Korea – land hvis militære støtte til Russland har blitt avslørt av amerikanske tjenestemenn – bryr Kina seg om sitt internasjonale rykte. På grunn av sine handelsbånd med Europa og USA, som Nord-Korea og Iran ikke har, kan Beijing være mindre villig til å risikere sanksjoner på grunn av våpensalg.

Annonse Folk som kjører scooter forbi en storskjerm som viser People's Liberation Army propaganda i Beijing, 20. desember 2022. (Andrea Verdelli/The New York Times)

Arbeidet med å avklassifisere etterretning for å avsløre Russland begynte for et drøyt år siden da Biden-administrasjonen prøvde å overbevise noen skeptiske allierte i Europa om at Russland var klar til å invadere Ukraina. Administrasjonens nye strategi for deling av etterretning stoppet ikke den russiske invasjonen, men den lyktes i å avsløre russiske planer og samkjøre store vestlige makter bak tiltak for å isolere Russland økonomisk og diplomatisk.

“Det er ikke en naturlig ting å dele etterretning utover en håndfull av våre mest pålitelige allierte, men vi visste at denne innsatsen måtte være bredere og dypere enn vi noen gang hadde gjort før,” sa Jon Finer, nestleder nasjonal sikkerhetsrådgiver. .

Skiftet mot avsløringer er delvis drevet av lærdom fra fortiden og av oppsiktsvekkende teknologiske endringer som har gjort mer informasjon om krigstidsaktiviteter tilgjengelig enn noen gang før, noe etterretningstjenestemenn sier gjør at de kan frigi mer informasjon uten å sette hemmelige kilder i fare.

Strategien er også delvis et produkt av tidligere etterretningssvikt. Noen feil, mest beryktet over påstander om masseødeleggelsesvåpen i Irak, farger fortsatt hvordan europeere ser på amerikanske spionbyråer to tiår senere. Denne tvilen tvang USA og Storbritannia til å dele mer om hva de visste om russiske evner og intensjoner for å prøve å avverge europeisk skepsis.

Soldater med de ukrainske væpnede styrkene avfyrer en haubitser mot russiske stillinger, i Donbas-regionen i det østlige Ukraina, 14. februar 2023. (Tyler Hicks/The New York Times)

Nå, ifølge noen diplomater, når disse to allierte avklassifiserer og frigir etterretning, er det lettere å tro av allierte i Europa som tidligere var usikre på amerikansk og britisk etterretning om Russlands krigsplaner.

Annonse

“Selv om Russland ikke ble avskrekket av utgivelsen av etterretningsinformasjonen, var det som ble oppnådd at alle var på samme noteark da krigen startet,” sa Kaupo Rosin, generaldirektøren for Estonian Foreign Intelligence Service, som har også utgitt deklassifisert informasjon.

Den amerikanske utgivelsen av etterretning har fokusert på ulike lands støtte til Russlands krig. I tillegg til advarselen om Kina, avslørte Det hvite hus planer om at iranske trenere, missiler og droner skal bli med på slagmarken i Ukraina. Og den delte informasjon om nordkoreansk artilleriammunisjon som skal forsyne Russland på nytt.

Annonse

Avsløringene la grunnlaget for nye sanksjoner fra USA og Europa mot iranske droneprodusenter. Mer informasjon er sannsynlig, sa tjenestemenn, hver gang Russland er i nærheten av å inngå en avtale om nye våpen. I tillegg til å kalle ut land som vurderer å støtte Russland, planlegger USA å frigi informasjon om Moskvas kampplaner og forberedelser, omtrent som tjenestemenn gjorde i månedene før invasjonen.

Målet vil være å ringe. ut Russlands forsøk på å trappe opp eller utvide sin offensiv i øst eller sør i Ukraina, sa amerikanske tjenestemenn, som uttalte seg på betingelse av anonymitet. En slik avsløring, som ville fjerne overraskelsesmomentet, kan hjelpe Ukraina med å forberede og stimulere en europeisk reaksjon – enten gjennom ytterligere økonomiske skritt eller økt militær bistand til Ukraina.

Annonse

Likevel er det flere grenser nå enn for ett år siden. Før invasjonen prøvde USA å få Ukraina til å ta trusselen om invasjon mer alvorlig. Nå kjemper Ukraina med all sin makt, og amerikanske tjenestemenn sier at de vil sørge for at enhver avsløring av russiske bevegelser eller operasjonsplaner hjelper Ukrainas forsøk på å forsvare seg selv, ikke komplisere dem.

Noe av grunnen til at den amerikanske regjeringen kan avsløre Moskvas krigsplaner er fordi Washington-baserte tenketanker som Institute for the Study of War eller Russia Studies-programmet ved CNA gransker ulike tråder med informasjon for å undersøke Russlands bevegelser.

< Økningen av slik åpen kildekode-informasjon, som inkluderer bilder fra kommersielle satellitter så vel som rapporter fra russiske bloggere, sosiale medier-innlegg som analyserer våpen funnet i Ukraina og annen informasjon, har gjort det mulig for etterretningsmiljøet å gjøre flere avsløringer, sa tjenestemenn.

Ett år med krig i Ukraina | Mens konflikten trekker ut, endres Europa, India under press

Mange deklassifiseringer har kommet når etterretningsmiljøet kan finne åpen kildekodeinformasjon som lar analytikere trekke lignende konklusjoner. Amerikanske tjenestemenn sier at de ikke er klar over noen sensitive informasjonskilder som har gått tapt som følge av utgivelsene – i hvert fall så langt.

I 2014, etter at Russland erobret Krim, tok Obama-administrasjonen en mer forsiktig tilnærming når det gjaldt å dele etterretninger – enn om russiske aktiviteter i Donbas-regionen i Ukraina – med skeptiske europeiske allierte, en avgjørelse som noen tjenestemenn så på som en feil. fordi det gjorde det lettere for Moskva å så splittelser i Vesten.

“Selvfølgelig har Biden-administrasjonens tjenestemenn lært av den førstehåndserfaringen som de fleste av dem hadde som en del av Obama-administrasjonen,” sa Evelyn Farkas, den øverste tjenestemannen i Pentagon for Ukraina under Obama-årene. “Du kan ikke overbevise folk om å følge retningslinjene dine hvis de er mistenksomme til hva disse retningslinjene er basert på.”

Høsten 2021 var mange av tjenestemennene som var involvert i Obama-administrasjonens beslutninger om deling av etterretninger tilbake ved makten, og de sto overfor et lignende dilemma.

Til å begynne med var de noe ikke overbevist om USAs fryktelige spådommer. etterretningsbyråer om en mulig russisk invasjon.

Men da de ble presentert for flere bevis, kom Jake Sullivan, som fungerte som Joe Bidens nasjonale sikkerhetsrådgiver da han var visepresident, og Finer, hans stedfortreder, til den konklusjon at Biden-administrasjonen ikke skulle tillate en gjentakelse av 2014, og trengte å finne en måte å hindre Russland i å dele Vesten og overraske verden.

Biden gikk med på og instruerte at amerikansk etterretning om Russlands krigsplaner skulle deklassifiseres slik at de kunne deles med en bred gruppe allierte.

«Han henvendte seg til oss i etterretningsmiljøet og sa: «Dere må dele», minnes Avril Haines, direktøren for nasjonal etterretning, i en tale forrige uke. «'Du må komme deg ut og begynne å dele fordi vi må hjelpe dem med å se det du ser.' lynbeslag på Krim, så etterretningsbyråer 2022-invasjonen komme. Som et resultat visste tjenestemenn i Biden-administrasjonen at de hadde uker, om ikke måneder, på seg til å legge grunnlaget med motvillige allierte og komme Moskva i forkjøpet ved å avsløre planene.

“Det var virkelig sterke argumenter for å gå ett skritt videre og faktisk nedgradere og deklassifisere noe informasjon slik at vi også kan begynne å forberede det offentlige landskapet,” sa Finer.

Amerikanske etterretningsbyråer er generelt motvillige til å dele sine hemmeligheter, men de ble enige om å gjøre det etter å ha tatt skritt for å sikre at avsløringene ikke ville avsløre deres mest verdifulle kilder.

Den nye spilleboken ser ut til å være her for å bli: Biden-administrasjonstjenestemenn sier at de vil fortsette å avsløre sensitiv informasjon når det er i USAs strategiske interesse. Men det betyr ikke at administrasjonen og etterretningstjenestemenn alltid vil bli enige om hva som skal frigis.

I en tale på sikkerhetskonferansen i München sa CIA-direktør William Burns at beslutningene om å frigi etterretning hadde en viktig innvirkning på krigens gang. Men han sa at etterretning bør frigis først etter en evaluering av de potensielle fordelene og risikoene ved hver avsløring.

Les også

Nepals presidentvalg: Prachanda støtter opposisjonskandidat; Oli …

Jordskjelv 6.1 styrke rammer Nord-Japan, ingen tsunamivarsel

Seks måter krigen forandret verden på