NASA kunngjorde at de legger til et nytt mål for Lucy-oppdraget mens romfartøyet går på sin mer enn 6 milliarder kilometer lange reise for å studere Jupiter-trojanske asteroider. Det nye målet er en liten hovedbelte-asteroide, og Lucy vil få et nærbilde av det 1. november 2023, for å gjennomføre en ingeniørtest av romfartøyets asteroidesporende navigasjonssystem.
Asteroiden , merket (152830) 1999 VD57 var ikke et mål tidligere fordi den er ekstremt liten. Med en størrelse på bare rundt 700 meter vil 1999 VD57 være den minste hovedbelteasteroiden som noen gang er besøkt av et romfartøy, ifølge NASA. Asteroiden er i størrelse nærmere asteroidene som besøkes av DART-oppdraget og OSIRIS-REx-oppdraget enn de tidligere besøkte hovedbelteasteroidene.
Les også |NASAs Lucy tar fantastiske bilder av Jorden og Månen under forbiflyvning
“Det er millioner av asteroider i hovedasteroidebeltet. Jeg valgte 500 000 asteroider med veldefinerte baner for å se om Lucy kanskje reiser nærme nok til å få en god titt på noen av dem, selv på avstand. Denne asteroiden skilte seg virkelig ut. Lucys bane slik den opprinnelig ble designet vil ta den innenfor 40 000 miles fra asteroiden, minst tre ganger nærmere enn den neste nærmeste asteroiden,” sa Raphael Marschall, Lucy-samarbeidspartneren som identifiserte asteroiden som et mål, i en pressemelding.
Etter dette innså Lucy-teamet at romfartøyet kunne få en enda nærmere titt på asteroiden hvis de la til en liten manøver. Senere la de 1999 VD57 til Lucys reiserute som en ingeniørtest av terminalsporingssystemet. Systemet hjelper romfartøyet med å bestemme nøyaktig hvor langt det er fra en asteroide og nøyaktig hvilken vei kameraene skal pekes når det nærmer seg. Ifølge NASA har dette vært et langvarig problem for slike flyby-oppdrag.
Subscriber Only StoriesView All
Når India forbereder seg på sentralisert kraftmarkedsskifte, beveger EU seg annerledes…
'Kina strammer grep i regionen': Topppolitiet siterer CAA, 'storebror' holdning…
< /figure>Saurabh Kirpals milde tilbakevisning: Det er glede å bli anerkjent som partner…Bruk nyttårskampanjekode SD25 
En topp-ned-visning av solsystemet som indikerer Lucys bane rett før møtet 1. november. (Bildekreditt: NASAs Goddard Space Flight Center) < p>I følge oppdragets hovedetterforsker Hal Levison, har de fleste flyby-oppdrag i det siste redegjort for denne usikkerheten ved å ta mange bilder av regionen der asteroiden kan være. Dette resulterer i mange bilder av tomt rom og dermed lavere effektivitet. Men Lucy vil være det første forbiflyvningsoppdraget som vil bruke et nytt komplekst system som automatisk kan spore asteroider under møter. Bruken av dette systemet skulle tillate Lucy å ta mange flere bilder av målene sine.
Lucy er det første oppdraget for å studere de trojanske asteroidene, som går i bane rundt Solen i samme avstand som Jupiter. De trojanske asteroidene beskrives som en “gammel populasjon av asteroidefossiler” fordi de antas å ha blitt skapt av de samme materialene som dannet planetene da solsystemet ble dannet for nesten fire milliarder år siden. I oktober i fjor gjennomførte Lucy en “slingshot-manøver” rundt jorden i den første av tre jordgravitasjonsassistanser som var planlagt for oppdraget.
© IE Online Media Services Pvt Ltd.