Geschreven door Michael Gold en Grace Ashford
Om een einde te maken aan een stilte van een week, gaf de verkozen volksvertegenwoordiger George Santos maandag toe dat hij een flinke lijst onwaarheden had over zijn professionele achtergrond, educatieve geschiedenis, zakelijke ervaring en eigendom van onroerend goed. Maar hij zei dat hij vastbesloten was om op 3 januari de ambtseed af te leggen en zich bij de meerderheid van het Huis aan te sluiten.
Santos, R-N.Y., die in november werd gekozen om delen van het noorden van Long Island en het noordoosten te vertegenwoordigen Queens, bevestigde enkele van de belangrijkste bevindingen van een onderzoek van de New York Times naar zijn achtergrond, maar probeerde de verkeerde voorstelling van zaken te minimaliseren.
“Mijn zonden hier verfraaien mijn cv”, vertelde Santos in een van verschillende interviews die hij maandag gaf.
Alleen abonneeverhalenAlles bekijken Geen letselteken, bloed op Russische tycoon, zegt post-mortem ambtenaar Delhi Confidential: Waarom oudejaarsavond druk zal zijn voor Agricultur… SP Kochhar: 'Telco's moeten worden gecompenseerd' al hun uitgaven om… Nieuw in het nieuwe Jaar: 1,5 graad warmere wereld doemt op, maar dit is niet het eindePas nieuwjaarspromotiecode SD25 toe Santos gaf toe te hebben gelogen over zijn afstuderen en misleidende beweringen te hebben gedaan dat hij voor Citigroup of Goldman Sachs werkte. Hij zei ooit dat hij een vastgoedportefeuille in familiebezit had van 13 eigendommen; op maandag gaf hij toe dat hij geen huisbaas was. Santos, de eerste openlijk homoseksuele Republikein die een zetel in het Huis won als niet-zittende, erkende ook dat hij duizenden onbetaalde huur schuldig was en een jarenlang huwelijk dat hij nooit had gehad onthuld. “Ik ging in het verleden uit met vrouwen. Ik trouwde met een vrouw. Het zijn persoonlijke dingen, 'zei hij tegen The Post, eraan toevoegend dat hij' oké was met mijn seksualiteit. Mensen veranderen.” Advertentie De bekentenissen van Santos voegden een nieuwe rimpel toe aan een van de meer verbazingwekkende voorbeelden van een aankomend congreslid dat belangrijke biografische elementen van zijn achtergrond vervalste — waarbij Santos de onwaarheden handhaafde door middel van twee opeenvolgende biedingen voor het Congres, waarvan hij de eerste verloor. Santos erkende dat hij door een reeks financiële moeilijkheden duizenden schulden had aan huisbazen en schuldeisers. Maar hij legde in de interviews niet uit hoe zijn fortuin zo sterk achteruitging dat hij tegen 2022 $ 700.000 kon lenen voor zijn congrescampagne. Santos ontkende ook resoluut dat hij waar ook ter wereld een misdaad had begaan, hoewel de Times Braziliaanse rechtbankverslagen had ontdekt waaruit bleek dat Santos als jonge man was beschuldigd van fraude nadat hij was betrapt op het uitschrijven van cheques met een gestolen chequeboek. Advertentie << p>“Ik ben hier geen crimineel – niet hier of in Brazilië of enig rechtsgebied in de wereld”, vertelde hij aan de Post. “Absoluut niet. Dat is niet gebeurd.” In het gerechtelijk dossier wordt Santos geïdentificeerd met zijn volledige naam en geboortedatum, evenals met de namen van zijn moeder en vader. Uit de documenten blijkt dat Santos de misdaad bekende en werd aangeklaagd, maar dat de zaak onopgelost blijft omdat de autoriteiten hem later niet konden lokaliseren. In beide interviews op maandag hekelde Santos ook de berichtgeving door zowel CNN als The Forward , een joodse publicatie, dat hij mogelijk kiezers heeft misleid over zijn verslag van zijn joodse afkomst, inclusief dat zijn grootouders van moederskant in Europa zijn geboren en tijdens de Holocaust naar Brazilië zijn geëmigreerd. “Ik heb nooit beweerd Joods te zijn”, vertelde Santos aan The Post. “Ik ben katholiek. Omdat ik hoorde dat mijn moederlijke familie een joodse achtergrond had, zei ik dat ik 'joods' was.” Santos, die herhaaldelijk heeft gezegd dat hij religieus katholiek was, maar zich ook heeft geïdentificeerd als een niet-oplettende jood, vertelde de Post zijn grootmoeder had verteld hoe ze zich bekeerde van het judaïsme tot het katholicisme. Advertentie Santos heeft via vertegenwoordigers meerdere verzoeken om met de Times te spreken afgewezen. In de loop van zijn campagnes beweerde Santos in 2010 te zijn afgestudeerd aan Baruch College voordat hij bij Citigroup en uiteindelijk Goldman Sachs ging werken. Een biografie op de website van het National Republican Congressional Committee zei dat hij zowel Baruch als New York University had bezocht en diploma's in financiën en economie had behaald. Advertentie Maar de hogescholen en bedrijven konden geen documenten vinden om zijn beweringen te verifiëren toen ze werden gecontacteerd door de Times. In het interview van maandag gaf Santos aan de Post toe dat hij niet was afgestudeerd aan Baruch College of een andere hogeschool. Advertentie “Ik ben niet afgestudeerd aan een instelling voor hoger onderwijs. Ik schaam me en het spijt me dat ik mijn cv heb opgesmukt”, zei hij, en later voegde hij eraan toe: “We doen domme dingen in het leven.” Hij gaf ook toe dat hij nooit rechtstreeks voor Goldman Sachs of Citigroup heeft gewerkt. een “slechte woordkeuze” om de indruk te wekken die hij had. Eerdere verklaringen van Santos zijn echter relatief duidelijk: een gearchiveerde versie van de voormalige campagnewebsite van Santos, bewaard door de Wayback Machine van het internetarchief, zegt dat hij “begon te werken bij Citigroup als een medewerker en snel doorgroeide tot een geassocieerde vermogensbeheerder in de real asset-divisie van het bedrijf.” In plaats daarvan, vertelde hij de Post op maandag, had hij met beide bedrijven te maken via zijn werk bij een ander bedrijf, LinkBridge Investors, dat investeerders in contact brengt met potentiële klanten. LinkBridge, zei hij, had “commanditaire partnerschappen” met de twee Wall Street-firma's The Times kon het dienstverband van Santos bij LinkBridge bevestigen. Maar in een versie van zijn campagnebiografie die pas in april werd gepost, suggereerde Santos dat hij zijn carrière op Wall Street bij Citigroup was begonnen en dat hij kort voor zijn tijd bij LinkBridge bij Goldman Sachs werkte. Een woordvoerder voor Citigroup weigerde commentaar te geven. Vertegenwoordigers van Goldman Sachs en LinkBridge reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om meer informatie. Santos heeft niet volledig verantwoording afgelegd over zijn dienstverband gedurende de jaren dat hij beweerde dat hij op Wall Street oprukte. In een afzonderlijk interview met WABC-radio bevestigde hij de berichtgeving van de Times dat hij eind 2011 en begin 2012 in een callcenter in Queens had gewerkt. Maar zelfs als Santos, wiens overwinning de Republikeinen hielp een nauwe meerderheid in het volgende Huis van Afgevaardigden, toegegeven aan een of ander verzinsel, zullen zijn acties hem er waarschijnlijk niet van weerhouden om in het Congres te zetelen. Democraten – waaronder de vertrekkende spreker van het Huis, Nancy Pelosi, en de volgende Democratische minderheidsleider van het Huis, Rep. Hakeem Jeffries uit New York – hebben gesuggereerd dat Santos ongeschikt is om in het Congres te dienen. Republikeinse leiders van het hoogste huis, waaronder afgevaardigde Kevin McCarthy uit Californië, hebben grotendeels gezwegen. Het Huis kan kandidaten alleen beletten om aan de macht te komen als ze de vereisten voor leeftijd, staatsburgerschap en ingezetenschap van de staat schenden. Als hij eenmaal is gaan zitten, kan Santos echter worden geconfronteerd met ethische onderzoeken, hebben juridische experts gezegd. Van grotere potentiële zorg zijn vragen over de financiële onthullingen van Santos, waarin hij meldde dat hij miljoenen dollars verdiende aan zijn bedrijf, de Devolder Organization. Santos onthulde weinig over de activiteiten van zijn bedrijf en de Times kon geen openbare activa of andere eigendommen vinden die aan het bedrijf verbonden waren. Santos vermeldde ook geen klanten in zijn onthullingen, ondanks de vereiste dat kandidaten een vergoeding van meer dan $ 5.000 uit één enkele bron vermelden. Het opzettelijk weglaten of verkeerd voorstellen van informatie over een financiële onthulling door het congres wordt beschouwd als een federale misdaad. Het WABC-interview zelf was iets van een politieke curiositeit. Santos werd geïnterviewd door John Catsimatidis, een supermarktmagnaat en een grote Republikeinse donor, en Anthony Weiner, het voormalige Democratische congreslid dat in 2011 in schande aftrad. Weiner vroeg Santos naar zijn bewering, vorige maand in een interview kort na zijn verkiezing gedaan, dat een bedrijf waarvoor hij had gewerkt “vier werknemers verloor” bij de schietpartij in nachtclub Pulse in Orlando, Florida, in juni 2016. The Times besprak de berichtgeving en doodsbrieven en vond geen bewijs dat de bewering kon staven. Maandag verschoof Santos zijn account enigszins en vertelde Weiner dat die vier mensen nog geen werknemers waren, maar in plaats daarvan in dienst waren. > “We hebben vier mensen verloren die zouden komen werken voor het bedrijf dat ik aan het opstarten was in Orlando”, zei hij. Santos heeft het bedrijf niet genoemd en heeft geen aanvullende informatie verstrekt om zijn verklaring te ondersteunen. Uit openbare registers blijkt dat Santos een rijbewijs uit Florida had en in 2016 was geregistreerd om te stemmen in die staat. Santos was grotendeels recentelijk geregistreerd om te stemmen in een huis in de wijk Whitestone in Queens, maar de eigenaar van het huis zei hij verhuisde maanden voor de verkiezingen. In het interview met de Post bevestigde Santos dat de Times berichtte dat hij momenteel in Huntington, New York woont, een stad net buiten zijn congresdistrict. (Congresleden hoeven alleen in de staat te wonen die ze vertegenwoordigen, niet in het district.) Santos gaf ook toe dat hij niet, zoals hij vorig jaar op Twitter beweerde, een huisbaas was die aanzienlijke inkomsten uit 13 eigendommen die eigendom zijn van hem en zijn familie. “George Santos bezit geen eigendommen”, vertelde hij de Post, hoewel een financiële onthulling die hij in september bij het Huis indiende zei dat hij een appartement in Rio bezat de Janeiro.
