Kremlin-leder Vladimir Putin flyr til Hviterussland på mandag i frykt i Kiev for at han har til hensikt å presse den tidligere sovjetiske allierte til å bli med i en ny bakkeoffensiv mot Ukraina og gjenåpne en ny front.
Putin, hvis invadering tropper har blitt slått av og tvunget til retrett i Ukrainas nord, nordøst og sør, tar en mer offentlig rolle i krigen og besøkte operasjonens hovedkvarter for å høre militære befal på fredag om deres neste skritt.
Hans besøk for samtaler med den hviterussiske lederen Alexander Lukasjenko vil være hans første til Minsk siden 2019 – før pandemien og en bølge av hviterussiske protester i 2020 som Lukasjenko knuste med sterk støtte fra Kreml.
Les også |Russiske angrep rammet 'kritisk infrastruktur' i Kiev og regionen: Ukrainske myndigheter
“Under (disse samtalene) vil spørsmål bli utarbeidet for ytterligere aggresjon mot Ukraina og bredere involvering av de hviterussiske væpnede styrkene i operasjonen mot Ukraina, spesielt, etter vår mening, også på bakken,” Den ukrainske fellesstyrkens sjef Serhiy Nayev sa.
Subscriber Only StoriesView All
UPSC Key- 20. desember 2022: Hvorfor bør du lese “Green Steel” eller “Sports…
Shape of AAP ideologi oppe i luften mens Arvind Kejriwal ser på nasjonal expa…
Styrer India i 2047: Et team av unge embetsmenn, akademikere, entre…
Delhi Confidensial: Rajya Sabhas styreleder Jagdeep Dhankars Bengal r…Få nyttårstilbud med kampanjekode ED10
Ukrainas toppgeneral Valery Zaluzhniy fortalte The Economist forrige uke at Russland forbereder 200 000 ferske tropper for en stor offensiv som kan komme fra øst, sør eller til og med fra Hviterussland så tidlig som i januar, men mer sannsynlig om våren.
Det har vært konstant russisk og hviterussisk militær aktivitet i flere måneder i Hviterussland, en nær Kreml-alliert som Moskvas tropper brukte som utskytningsrampe for deres mislykkede angrep på Kiev i februar.
Ikke gå glipp av | Dialog, diplomati er veien videre: Statsminister Modi til Putin om Ukraina
Moskva og Minsk har siden opprettet en felles regional enhet av styrker i Hviterussland og holdt en rekke militærøvelser. Tre russiske krigsfly og et luftbårent varslings- og kontrollfly ble utplassert til Hviterussland forrige uke.
Annonse
Utenlandske diplomater sier at Lukasjenko, en paria i Vesten som er sterkt avhengig av russisk støtte, forstår at det ville være et dypt upopulært skritt hjemme for ham å forplikte tropper til Ukraina. Men han har allerede støttet Russlands krig omfattende.
Suverenitetsspørsmål
Noen militæranalytikere ser på manøvreringen som et knep for å få Ukraina til å forplikte seg styrker i nord, så den er mer utsatt for russiske angrep andre steder. Men det har vært en mengde politisk aktivitet også.
Putins besøk ble annonsert fredag etter en overraskende tur til Hviterussland 3. desember av den russiske forsvarsministeren Sergei Shoigu, som signerte en avtale med den hviterussiske forsvarsministeren, hvis detaljer ikke er avslørt.
Legger til. til den illevarslende stemningsmusikken, døde den hviterussiske utenriksministeren Vladimir Makei, en av de få tjenestemennene i Lukasjenkos regjering med noen forbindelse med Vesten, plutselig sent i forrige måned. Ingen offisiell dødsårsak ble kunngjort.
Annonse
Lukasjenko sa at han og Putin vil holde samtaler om en langvarig innsats for å integrere landene deres i en overnasjonal unionsstat. Samtalene har pågått i årevis og blir av den hviterussiske opposisjonen sett på som en trojansk hest for en stealth-annektering av landet deres av Russland.
På et regjeringsmøte etter at samtalene med Putin ble kunngjort, sa Lukasjenko uventet at enhver snakk om at Hviterussland mister suverenitet vil utgjøre et svik mot det hviterussiske folks interesser.
“Spesielt etter disse store forhandlingene vil alle si: ‘Det’ ;det er det ikke lenger noen myndigheter i Hviterussland, russerne går allerede rundt og styrer landet’,” Lukasjenko sa.
“Jeg vil spesielt understreke dette igjen: Ingen andre enn oss styrer Hviterussland,” sa han, og la til at han ville diskutere økonomisk samarbeid, energiforsyning, forsvar og sikkerhet.
I forkant av samtalene sa Kreml-talsmann Dmitry Peskov til journalister at de to lederne ville diskutere integrasjon, bilaterale spørsmål og regionale og internasjonale problemer.