Premiärminister Narendra Modi, inrikesminister Amit Shah, försvarsminister Rajnath Singh och BJP:s president J P Nadda under BJP:s parlamentariska partimöte den 2 juli 2019. (Express/Renuka Puri )
En häftig tv-debatt och en rad tweets från två BJP-talespersoner – normal gryn till Hindutva-bruket. Men när deras kommentarer om profeten snurrade ur kontroll, fick BJP sitt första slag mot sin hantering av minoritetsfrågor. Vad som följde var ett snabbt tillslag och ett uttalande från regeringen som sa att det “respekterar alla religioner”. Liz Mathew utforskar vad detta ögonblick betyder för BJP, ett parti som är i expansionsläge och domineras av premiärministerns formidabla politiska huvudstad. Med Shyamlal Yadav
NÅGRA minuter före klockan 23.00 den 1 juni fick en senior BJP-ledare ett argt samtal från en senior kollega. “Vad har den här Naveen Jindaltwittrat?” Fram till dess hade ledaren, som ingår i medieenheten, ingen antydan om den storm som skulle drabba partiet och regeringen. “Jag trålade snabbt igenom Jindals tweets. Jag var chockad. Han hade twittrat om profeten ett tag då och jag hade ingen aning.”
Sex dagar tidigare, BJP-partiets talesman Nupur Sharmahade, i en Times Now-paneldiskussion, gjort nedsättande hänvisningar till profeten medan han svarade en annan paneldeltagare. Både Jindals tweet och Sharmas kommentarer verkade till en början vara det normala mjölet för Hindutva-bruket som vevar hela dagen på sociala medier och sändningstid-TV, men när helgen började och videoklippet blev viralt, komplett med undertexter på engelska, varningsklockor började ringa. Att missbruka minoriteter är par för många tv-talande huvuden men detta var profeten. En linje hade brutits och den islamiska världen vaknade.
Läs |Anmärkningar återspeglar inte regeringens synpunkter: MEA om kontroversiella kommentarer om profeten
Saker och ting kom till sin spets i söndags med hashtags som “Bojkotta indiska produkter” och uttalanden från offentliga personer och influencers i Gulfregionen. Diasporan på 7,6 miljoner, remitteringarna på 37 miljarder dollar och en diplomati som kretsade kring premiärminister Narendra Modis personliga koppling till många av ledarna där – allt sammanlagt till en aldrig tidigare skådad handling. Den 5 juni avskedade partiet både talespersonerna på grund av deras uttalanden om profeten, och regeringen, som stod inför en massiv motreaktion från Gulfnationerna, utfärdade ett uttalande där de sa att det “ger högsta respekt för alla religioner” och sa att kommentarerna från det styrande partiets talespersoner “reflekterar inte på något sätt åsikterna från Indiens regering. Det här är vyerna av franselement.”
Best of Express Premium
PremiumUPSC Key-13 juni 2022: Varför och vad man ska veta om 'Artikel 80 i Con…
PremiumDenna väg till Rashtrapati Bhavan: BJP har siffrorna, men varför är det så…
PremiumHelt olagligt, säger ex-CJ vid Allahabad High Court; bulldozerfall i l…
PremiumÖver 400 SC-domar översatta, tills Covid-19 stannade AI-projektFler premiumhistorier >> 
Människor genomför en protest mot de kontroversiella uttalandena från två nu avstängda BJP-ledare om profeten Mohammad, vid Bhaderwah i Doda-distriktet, fredagen den 10 juni 2022. (PTI Photo) Best of Explained
Klicka här för mer
Den omedelbara krisen lindrades men efter fredagsbönen, protester utbröt i mer än ett dussin städer över hela landet med två demonstranter som dog av kulskador i Jharkhands Ranchi.
För BJP utgör händelsen och dess efterdyningar en unik utmaning: för ett parti som nu är Indiens största – och växande – hur går det på den knepiga gränsen mellan den kulturella väckelse och det ideologiska projektet som utgör grunden för dess tillväxt och känslorna har den lossnat i processen bland miljontals indier? Hittills har hatretorik på kampanjens spår, våld mot minoriteter, bulldozers riktade mot en sektion, protester mot NRC/CAA, kärleksjihadlagar och Karnataka hijab-kontrovers – allt har hållit grytan sjudande men vad händer när det kokar över? För en fest som är så stor och blir större, var slutar kärnan och “fransen” börjar? Vem vaktar dessa väggar och hur ogenomträngliga är de? Som den senaste kontroversen visar, inte särskilt mycket.
Åsikt |Vad Indien måste göra för att skydda sina band med den islamiska världen
Många partiledare medger att även när BJP utökar sitt fotavtryck över hela landet – med 180 miljoner medlemmar, styr “världens största parti” nästan 50 procent av Indiens fler miljarder befolkning – brottas den med nyare och oförutsedda utmaningar.< /p> 
Förkolnade rester av polisfordon i Prayagraj, lördag, en dag efter sammandrabbningar under protest mot den nu avstängda BJP-ledarens uttalande mot profeten. (PTI)
Det finns ett erkännande av att tillfällen som den senaste som involverade Sharma och Jindal kastade partiet “av spåret” och att de oöverträffade disciplinära åtgärderna mot dem var ett försök att rätta till det. Som en ledare uttryckte det, “När någon försöker spåra ur partiets program är det vår plikt att fixa saker och sätta rälsen på rätt spår igen.”
Läs också |Remark Against The Prophet CM kräver arrestering av ex-BJP talespersoner
Så, vilket spår har BJP valt för sig själv?
“Det är väldigt tydligt: BJP är i expansionsläge. Premiärminister Modi har tagit upp uppgiften att kulturell väckelse. Byggandet av Ram mandiren är på rätt spår, Gyanvapi- och Mathura-frågor kommer att lösas genom domstolarna och vi går mot en enhetlig civillag. Bland dessa går det inte bra att förolämpa profeten med BJP:s status idag. Du kan avslöja muslimer, slå ner terroristaktiviteter, men att förödmjuka profeten är att korsa en röd linje. Både Nupur och Naveen har passerat alla gränser för hövlighet”, sa en BJP:s chefsminister.
Protester i Park Circus-området i Kolkata på fredagen för uttalanden från ex-BJP talespersoner för profeten Mohammed. (Expressfoto av Partha Paul)
Att BJP:s “statur”, som denna ledare talade om, är nära kopplad till premiärministerns är ingen hemlighet – uppenbart i en rad uttalanden från partiet och regeringen som åberopar premiärministern och hans “uppdrag”. Faktum är att i en regering och ett parti som domineras av premiärministerns personlighet och formidabla politiska huvudstad, måste ett motslag som det förra helgen snabbt släckas.
Mer från Politisk puls
Klicka här för mer
Rollen för BJP 2.0 är, enligt ett antal partiledare, format och definierad av singeln -minded fokus på att “stödja premiärminister Modis uppdrag”. Minst fyra högre ledare, inklusive fackliga ministrar och partigeneraler, sa att Modi i sina interaktioner med partiledare ofta har uppmanat dem att hålla sig till “utvecklingsagenda” för centralregeringen.
“I våra möten, inklusive det senaste mötet i Jaipur med generalsekreterare, sa Modiji att partiledare inte borde göra något som spårar ur regeringens agenda eller får BJP eller regeringen att gå på defensiven i allmänhetens ögon”, sa en av dem.
Läs också |Anmärkningar om profeten Mohammad: Våld, protester bryter ut i vissa distrikt i UP; 109 hålls
Chefsministern som tidigare talade på villkor av anonymitet påpekade att det var premiärminister Modis ingripande som “stoppade stater som var angelägna om att införa Gita i skolans läroplan” och att han berättade för dem att det skulle öppna en Pandoras ask som Bhagavad Gita är en helt hinduisk skrift.
Lucknow: Premiärminister Narendra Modi välkomnas av försvarsminister Rajnath Singh vid hans ankomst för att inviga “Ground Breaking Ceremony @3.0 of the UP Investors Summit”, i Lucknow. (PTI)
Åtta år in i regeringen och 20 år av Modi som offentlig person har gett partiet och regeringen många plattformar för att förstärka och kommunicera budskapet från en premiärminister “som vill ta alla med sig” och mjuka upp de hårda kanterna av den stora bilden . Många pekar på hur centralregeringen, i en försäkran till högsta domstolen, i ett ovanligt avsteg från tradition och förfarande, tillskrev sin ändrade inställning i frågan om uppvigling till premiärministern som “hade uttryckt klara och otvetydiga åsikter för för att skydda medborgerliga friheter, respekt för mänskliga rättigheter och ansåg att föråldrade koloniala lagar inte hade någon plats i landet som firar sitt 75:e år av självständighet”. Detta i en tid då partiets regeringar har beväpnat uppviglingslagen för att hantera oliktänkande.
🚨 Tidsbegränsat erbjudande | Express Premium med ad-lite för bara 2 Rs/dag 👉🏽 Klicka här för att prenumerera🚨
Det finns andra tillfällen också.
Den 12 maj antydde Modi att han var redo för en tredje mandatperiod, när han tilltalade förmånstagare av centerstyrda program i Gujarat, säga, “Det räcker inte att jag ska vila nu, (tänker) att allt som har hänt är bra. Nej. Min dröm är mättnad…nå ditt mål till 100 procent.” Fokus i premiärministerns tal, ovanligt för en omröstningsbunden stat, stannade på välfärdsåtgärder.
Budskapet att partiet försökte köra hem med sina strikta åtgärder mot Sharma och Jindal var därför: “Förstör inte berättelsen”.
“Det har gått åtta år av regeringen – åtta år av utveckling, utveckling av infrastruktur, välfärdssatsningar, nystartade företag, investeringar och mer än två år av Covid-hantering. En stark berättelse har sådd, byggts och förstärkts och det har gjorts samlade politiska ansträngningar för att flytta berättelsen ditåt. Men denna händelse distraherade allt. Det undergrävde den enorma mängd arbete och ansträngningar som hade lagts ner på regeringen och styrelseformerna”, sa en unionsminister.
Navsari: Premiärminister Narendra Modi får traditionellt välkomnande under hans besök i Navsari. (PTI-foto)
Så hur hänger detta ihop med en rad disharmoniska röster av hat som har kommit ut från BJP, inte bara från “utkanten”, utan många från mainstream?
Chefen för en statlig enhet i partiet, samtidigt som han försökte distansera premiärministern från några av hans kontroversiella kommentarer, sa: “Premiärministern har alltid insisterat på att regeringsplaner är till för människor av alla religioner och samhällen och att vi inte kan skilja mellan människor även om det finns några protester från vår kärnstödsbas. Det är sant att vissa ledande ledare har gjort inflammatoriska kommentarer men de har omedelbart blivit varnade. Unionsminister Giriraj Singh, partiledamöter Tejasvi Surya, Pragya Thakur, Sakshi Maharaj… sådana människor varnades upprepade gånger av ledarskapet”, sa han. Han medgav dock att de ibland måste få “ett långt rep med tanke på deras bidrag till partiet”.
BJP:s ledare avfärdar också förslag om att regeringen inte skulle ha agerat om inte för den massiva upprördheten från Gulf-länderna, där Indien har en stor expat-befolkning.
“Till skillnad från vad “liberalerna” tror, var det inte diplomatiska påtryckningar som fick premiärministern att uppmana partiet att vidta åtgärder mot talespersonerna. Naturligtvis är det en fråga som regeringen och partiet är oroade över eftersom vi delar hjärtliga band med dessa nationer. Men relationen är ömsesidig, aldrig ensidig. Åtgärden (mot talespersonerna) berodde också på att deras uttalanden stred mot vad RSS och BJP anser som etik. Ingen äkta BJP-ledare eller RSS har någonsin gjort ett nedsättande uttalande mot profeten eller Jesus Kristus. Det är inte vad vi tror”, sa en BJP-ledare som är bekant med hur RSS fungerar.
BJP MP & Bollywood-skådespelerskan Hema Malini under ‘Report to Nation-programmet’ av BJP efter åtta år av premiärminister Narendra Modis regering i Mathura, fredagen den 3 juni 2022. (PTI-foto)
Blir utkanten då på att bli mainstream, som vissa i oppositionen har varit säger?
En ledare sa: “Det har aldrig varit språket för BJP eller RSS. Nupur Sharma bestämde sig för att prata som Kapil Sharma. Hon borde ha insett att han är utkanten och att prata hans språk skulle göra henne till utkanten.”
V D Sharma, Madhya Pradesh delstats BJP-president, sa: “När det gäller åtgärder mot Nupur Sharma är det upp till oss som individer hur vi presenterar vårt parti. Säg, en video där min arbetare dricker en kall dryck cirkuleras som alkohol, det blir foder för oppositionen att smutskasta vår image.”
Förseningen i aktionen mot de två talespersonerna, hävdade en ledare, berodde på “optimism eller övertroende”. “Ibland känner man att saker och ting kommer att dö ut av sig självt. Eller så är du översäker på att du är för stor för att bli påverkad av en så liten incident”, sa han och tillade att det är “för mycket” att förvänta sig att premiärminister Modi kommer ut och gör ett offentligt uttalande om frågan.
“Du kan inte förvänta dig att saker ska hanteras som du vill. Premiärministern kommer att tala, men han kommer att välja tid och plats”, sa ledaren.
BJP-ledare avfärdar också förslaget att denna incident och BJP:s reaktion på den pekar på en brytpunkt för partiet och dess hantering av minoritetsfrågor. “Du kan attackera kristna i frågan om omvändelse. Men det betyder inte att du förödmjukar eller attackerar Jesus Kristus. På samma sätt kan du kritisera muslimerna i frågor som trippel talaq, dess anti-kvinnoförhållningssätt etc. Du kan slå ut terrorister och terrorism eller ett samhälles inblandning i antinationella aktiviteter, men det borde inte vara genom att förlöjliga profeten.”< /p>
BJP-strateger påpekar att i mer än ett år har både BJP och dess ideologiska förälder, RSS, “sänt ut signaler” om behovet av att “hålla sig till grunderna”.
Ledarna pekade på det senaste uttalandet av RSS-chefen Mohan Bhagwat, när han sa, “Gå inte och leta efter en darrning i varje moské”, och gjorde det klart att RSS inte var för att starta någon annan rörelse (andolan) efter Ayodhya om tempel-moskéfrågor. Samtidigt som Bhagwat motiverade anspråken på Gyanvapi-moskén i Kashi, fortsatte Bhagwat att göra skillnad mellan “islamiska inkräktare” och indiska muslimer, vars förfäder, sa han, var hinduer.
“Bhagwatjis kommentarer bör ses tillsammans med det han gjorde i juli 2021 (“Hindu-muslimskt DNA är ett”, sa han vid en boklansering) och hans tal 2018 i Vigyan Bhawan, där han sa att hinduiska Rashtra inte kan föreställas utan muslimer . RSS pratade aldrig om moskéer utöver de i Ayodhya, Mathura och Kashi. Så hans rysande budskap var till utkantselementen (i RSS)”, sa en RSS-ledare och tillade att RSS-ledningen är oroad över den växande “kanten” i outfiten, särskilt de som har kommit upp efter 2014, som “skulle säga vad som helst för att komma till rampljuset.”
Källor i RSS säger att de sedan 2014 har brottats med en nyckelfråga: Hur man kalibrerar RSS:s ställning i minoritetsfrågor.
De säger att Sanghs sampark vibhag har förberett en lång lista av muslimska intellektuella som de kan nå ut till och övertyga om att RSS inte är emot muslimer eller islam som religion utan mot de som är anti-Indien.
Sa en långvarig pracharak, “Detta är vår långsiktiga strategi. (Muslimer) kanske eller kanske inte röstar på BJP men förr eller senare kommer de att inse att vi är till för att förbättra deras samhälle.”
Källor säger att ett avsnitt i RSS anser att de måste hålla sig borta från trosfrågor för minoritetssamfundet. Det här avsnittet anser att frågor om befolkningskontroll och UCC inte bör prioriteras.
RSS-källor medger också att “kontrollera mobben” är lättare sagt än gjort. Från att ha varit en organisation som alltid har letat efter fler medlemmar, är RSS nu noga med vem som kommer in, med källor som säger att ansträngningen är att ta in fler yrkesverksamma, akademiker och statligt anställda.
Är detta sedan ett erkännande att den ande som har tagits bort sedan 2014 nu är för stor för att flaskas upp igen?
Läs också |Mumbai: BJP-ledaren Naveen Kumar Jindal utfärdade meddelande av Bhiwandi-polisen
Åtgärden mot Sharma och Jindal har utlöst viss oro bland talespersonerna, särskilt den yngre gruppen och de i de statliga enheterna. Enligt en av dem var kommentarerna från Sharma och Jindal “som reaktion på de upprörande kommentarerna” mot hinduiska gudar.
“Vi är partisoldater, vi går för att försvara partiet enligt instruktionerna som ges. av partiet. Ibland, i heta debatter, kan det bli några reaktioner – Nupurs var en reaktion. Så några av oss tycker att handlingen var orättvis”, sa en talesperson.
“Det är bara fel timing”, sa en ledare från partiets UP-enhet. “Hennes anmärkning blåstes ur proportion för att skapa en kontrovers och rikta in sig på BJP och regeringen.”
Partikällor i Uttar Pradesh, som är epicentrum för BJP:s kulturella väckelseprojekt, säger att medan det finns har inte varit några riktlinjer eller instruktioner till kadern som definierar vad som är tillåtet och vad som inte är det, de har blivit tillsagda att inte reagera på Nupur Sharma-incidenten “tills saken har löst sig”.
Läs även |Mumbai: Polisen kallar Nupur Sharma över anmärkningar mot profeten Mohammad
Tidigare, när den kommunala spänningen bröt ut i Kanpur den 3 juni på grund av profetens kommentarer – en dag som premiärminister Modi och president Ram Nath Kovind besökte – bad partiet sina ledare, tillsammans med sina statliga talespersoner, att inte reagera på sammandrabbningarna.
I MP sa en talesperson för partiet på villkor av anonymitet: “Det Nupur Sharma sa var i stundens hetta. När vi går för tv-debatter hänger sig folk från båda sidor till sådana samtal.”
“Kabhi kabhi gör steg peeche lene chahiye, man kan inte vinna alla slagsmål. Trots allt kommer landet först, sedan partiet och slutligen individen”, tillade ledaren samtidigt som han kallade det ett “tillfälligt bakslag” för partiet.
En del av de högre ledarna hoppas till och med att utvecklingen ” kommer i slutändan att gynna BJP”. Enligt en tjänsteman för partiet kommer BJP “ytterligare vinna” eftersom “hinduerna, inklusive moderaterna, inte skulle vilja se att Indien hamnade i ett hörn på det här sättet.”
Nyhetsbrev | Klicka för att få dagens bästa förklaringar i din inkorg
Även om få erkänner det, Nupur Sharma-incidenten och händelserna sedan dess – tillslaget, regeringens uttalande om “enligt högsta respekt för alla religioner” och protesterna i flera delar av landet efter fredagsbönen – markerar det första motslaget för BJP över dess hantering av minoritetsfrågor.
Medan partiets talespersoner och ledare talar om en röd linje Om man bryter mot i det här fallet är det en linje som vanligtvis är beroende av den som drar den.
Modi talade till diasporan i Tokyo den 23 maj samtidigt som han pratade om hur han alltid är redo för en utmaning. , “Mujhe makkhan par lakeer karne mein maza nahi aata hai, main patthar par lakeer karta hoon (Jag tycker inte om att rita en linje på smör, jag tycker om att rita en linje på sten).”
Sharma och Jindal såg en linje, oavsett om det var på smör eller sten kommer att forma BJP:s utmaning när dess valmanöver rullar på.
Med ingångar från ENS Lucknow & Bhopal