Het recente IPCC-rapport AR6 heeft benadrukt dat vochtigheid ook erg belangrijk is bij het inschatten van de fysiologische stress die extreme hitte op het menselijk lichaam uitoefent.
De opeenvolgende hittegolven over Zuid Azië heeft sinds maart 2022 de verontrustende traditie van het breken van historische temperatuurrecords voortgezet. Gelukkig gingen deze recordtemperaturen niet gepaard met de hoge sterfte die werd waargenomen in eerdere hittegolven, zoals die van 2015. Waarom die hittegolven zo dodelijk waren, is een puzzel die we nog moeten oplossen.
Het recente IPCC-rapport AR6 heeft benadrukt dat vochtigheid ook erg belangrijk is bij het inschatten van de fysiologische stress die extreme hitte op het menselijk lichaam legt. In plaats van de “droge boltemperatuur” die gewoonlijk wordt gemeten met een gewone thermometer, is een alternatieve maatstaf gebruikt die bekend staat als de “natteboltemperatuur” om de blootstelling aan extreme hitte te meten. Het rapport vermeldt dat langdurige blootstelling aan natteboltemperaturen boven 35°C dodelijk is, terwijl langdurige blootstelling aan natteboltemperaturen boven 32°C gevaarlijk is voor intensieve fysieke activiteit. Het kritische woord hier is “duurzaam”, waar we later op terugkomen.
Deze prognoses zijn zeer welkom en zijn het resultaat van meer dan tien jaar werk van de klimaatwetenschappelijke gemeenschap. De volksgezondheidsgemeenschap was zich natuurlijk al veel langer bewust van de implicaties van vochtigheid. Bovendien hebben een aantal recente artikelen in de media het publiek hiervan bewust gemaakt. Er is echter een groeiende bezorgdheid over de drempel van 35°C en of delen van Zuid-Azië de komende jaren “onoverleefbaar” zullen worden.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1. png Opinie |De zinderende zomer in Noord-India is een waarschuwing