Filfoto av utsläpp som stiger från skorstenarna vid kolkraftverket Jeffrey Energy Center när solarna går ner, nära Emmett, Kansas. När klimatförändringarna bakar planeten sätter dussintals nationer, inklusive USA och många lokala myndigheter, en prislapp på utsläpp av växthusgaser som orsakar fler översvämningar, torka och andra destruktiva händelser. (AP)
När klimatförändringarna bakar planeten sätter dussintals nationer och många lokala myndigheter en prislapp på utsläppen av växthusgaser som ökar översvämningar, torka och andra kostsamma katastrofer.
Pennsylvania på lördag blir det första stora fossila bränslet -producerande stat i USA att anta en koldioxidprispolitik för att hantera klimatförändringarna. Den förenar 11 stater där kol-, olja- och naturgaskraftverk måste köpa krediter för varje ton koldioxid de släpper ut.
President Joe Biden försöker ett mindre direkt tillvägagångssätt – känd som den sociala kostnaden för kol – som beräknar framtida klimatskador för att motivera hårdare restriktioner för förorenande industrier. Republikanerna säger att det kan krossa många företag. De vill att USA:s högsta domstol ska stoppa administrationen efter att lägre domstolar i Louisiana och Missouri splittrats i frågan.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Kolla in Express Premium
Klicka här för mer
Regeringar på andra håll har rört sig mer aggressivt. Kanada, till exempel, tar ut bränsleavgifter på individer och får också stora förorenare att betala för utsläpp. Det är en av 27 länder med någon form av koldioxidskatt, enligt Världsbanken.
De olika strategierna kommer när forskare varnar för att klimatförändringarna accelererar – och alla kan bidra till att minska utsläppen. Men experter säger att USA:s ansträngningar har hindrats av dess splittrade tillvägagångssätt.
“En del av anledningen till att du behöver alla dessa saker för att fungera tillsammans är att vi inte har en federal klimatpolicy,” sa Seth Blumsack, chef för Center for Energy Law and Policy vid Penn State University. “Vi har sociala kostnader för kol som används i regulatoriska beslut men inte (ett koldioxidpris) som marknaden står inför.”
Så vad är prislappen?
Det varierar. Mycket.
Bidenadministrationens sociala kostnadsuppskattning är cirka 51 USD, vilket innebär att varje ton koldioxid som spys ut från ett kraftverk eller avgasrör idag beräknas bidra till 51 USD i ekonomiska skador i framtiden. år. Delstaten New York har sin egen sociala kostnad för kol, uppdaterad 2020 till 125 USD per ton för att ta hänsyn till ekonomiska trender.
Arkivfoto av en ränna av utsläpp som flödar från en stapel vid Cheswick Generating Station, ett koleldat kraftverk i Springdale, Pennsylvania. (AP Photo/Keith Srakocic, File)
Däremot värderades utsläppen senast till 13,50 USD per ton på auktion under Regional Greenhouse Gas Initiative i nordöstra, som Pennsylvania ansluter sig till. Ett liknande “cap and trade”-utsläppsprogram är på plats i Kalifornien, och ett ska träda i kraft i delstaten Washington 2023.
Kanadas koldioxidskatter inkluderar en minimiavgift för bränsle för individer motsvarande cirka 40 USD per ton.
Varför de stora skillnaderna?
De sociala kostnaderna för kol försöker fånga värdet av alla klimatskador, århundraden in i framtiden. Koldioxidprissättning återspeglar hur mycket företag är villiga att betala idag för en begränsad mängd utsläppskrediter som erbjuds på auktion.
Med andra ord, den sociala kostnaden för koldioxid styr politiken, medan koldioxidprissättning representerar politik i praktiken.
“Du försöker få priset att spegla den verkliga kostnaden för samhället”, sa ekonomen Matthew Kotchen, en tidigare tjänsteman vid det amerikanska finansdepartementet nu vid Yale University. “En strängare politik skulle ha ett högre koldioxidpris. En mer slapp politik skulle ge dig ett lägre koldioxidpris.”
Läs också |Från återvinning till kollektivtrafik: Enkät om vad urbana indianer skulle vilja göra för att minska takten i klimatförändringen
I den mest effektiva världen säger ekonomer att de två siffrorna skulle stå i linje, vilket betyder att det skulle råda enighet om vad Klimatförändringsskador kommer att kosta och den politik som används för att hantera dem.
Fungerar något av detta?
Utsläppen från nordöstra stater skulle ha varit cirka 24 % högre om koldioxidpriskonsortiet inte hade funnits på plats, enligt forskare från Duke University och Colorado School of Mines.
Koldioxidauktionerna har också inbringat nästan 5 miljarder dollar som kan användas för att minska hushållens energikostnadsökningar och främja förnybar energi.
Konsortiet startade 2009 – året då kongressen misslyckades med att etablera ett rikstäckande cap and trade-program. Det tvåpartiska förslaget dog mitt i argument om kostnader och huruvida klimatförändringar ens inträffade.
Efter stämningar från miljöpartister skapade president Barack Obamas administration den sociala kostnaden för kol och började inkludera framtida skadeuppskattningar i kostnads-nyttoanalyser för nya regler. Det användes under Obama mer än 80 gånger, inklusive för skärpta fordonsutsläppsstandarder och bestämmelser som syftar till att stänga kolkraftverk.
Läs också |Årlig påminnelse om miljön för att leva ett mer hållbart liv
President Donald Trump flyttade tillbaka många av Obama-erans regler – och för att rättfärdiga förändringarna sänkte den republikanska administrationen de sociala kostnaderna för kol från cirka 50 USD per ton till 7 USD eller mindre. Det lägre antalet inkluderade bara inhemska klimatpåverkan och inte globala skador.
“Uttryckligen låter det okej, men när man tänker efter har globala skador från klimatförändringar konsekvenser i USA när det gäller globala finansiella systemet”, säger Romany Webb, expert på klimatförändringsrätt vid Columbia Law School.
Vad händer härnäst?
Dagen Biden tillträdde, bildade han en interorganiserande grupp som återupplivade Obamas uppskattning och lovade en reviderad siffra som inkluderade tidigare förbisedda konsekvenser av klimatförändringar. Många ekonomer förväntar sig att den reviderade siffran blir högre, kanske mer än dubbelt så stor som den nuvarande 51 dollarn.
Utan ett rikstäckande tak- och handelsprogram vill miljöaktivister och vissa ekonomer att regeringen ska vara mer aggressiv när det gäller att använda de sociala kostnaderna för kol för att se över regeringens energipolitik.
Under Biden tillämpar USA:s inrikesdepartement för första gången klimatskador på försäljning av olja och gas på offentlig mark och vatten. En kommande hyresförsäljning i Wyoming, till exempel, kan resultera i framtida utsläpp av 34 miljoner ton (31 miljoner ton) koldioxid. Det motsvarar mer än 1,5 miljarder USD i framtida skadestånd.
Men byrån planerar fortfarande att sälja hyreskontrakten eftersom tjänstemän sa att det inte fanns några “etablerade trösklar” för att utvärdera om de ökade utsläppen var acceptabla eller inte.
Utvidgningen av koldioxidprissättningen till Pennsylvania är fortfarande ringa. En juridisk utmaning väntar och statens tidsbegränsade demokratiska guvernör kan snart ersättas av en efterträdare som motsätter sig statens deltagande.
“Medan prissättning av kol skulle vara guldstandarden , det verkar politiskt svårt att faktiskt komma dit”, säger Brian Prest med Resources for the Future, en forskningsorganisation i Washington, D.C..