Takahiro Harada träffar en kund på distans från hans hem i Tokyo den 3 april 2022. Harada gick i förtidspension och startade sin egen personliga coachingverksamhet. (Noriko Hayashi/The New York Times)
Skrivet av Malcolm Foster
Japan är mitt uppe i en massvis anställningssäsong, när en våg av högskoleutexaminerade ansluter sig till företag i formella ceremonier efter att ha svettats genom jobbintervjubyxan.
Även om årets ritual har ett annat utseende, med covid-19 som tvingar många företag att minska eller gå online, har målet länge varit detsamma: att starta det som ofta var en livstid som ägnades åt ett företag. I utbyte mot långa timmar, personliga uppoffringar och en föreskriven karriärväg skulle anställda få anställningstrygghet, en lön och status som stiger med åldern och äran att bidra till företagets ära.
https://images.indianexpress. com/2020/08/1×1.png
Men denna modell som låg bakom Japans ekonomiska uppgång håller långsamt på att eroderas. Arbetsgivare har tjatat på systemet i flera år och hävdat att större flexibilitet kommer att förbättra konkurrenskraften. Och nu, med pandemin, ökar trycket från andra sidan: När man arbetar hemifrån har människor haft mer tid att tänka om sina karriärer och liv. Många vill ha en förändring.
För vissa är målet mer att säga till om när och var de arbetar, samt mer självständighet och kontroll över sina karriärer. “Ikigai”, eller syfte för att leva, har blivit ett modeord. Många människor prioriterar familjen, medan andra söker bisysslor som bättre matchar deras intressen, något som företagen misslyckats med tills nyligen.
Takahiro Harada träffar en kund på distans från sitt hem i Tokyo den 3 april 2022. Harada gick i förtidspension och startade sin egen personliga coachingverksamhet. (Noriko Hayashi/The New York Times)
Även om Japan ännu inte upplever en “Great Resignation” i amerikansk stil, överväger ett växande antal arbetare att byta jobb – nästan 9 miljoner, visar statliga uppgifter. Och några hoppar på, ett riskabelt och något ovanligt steg i Japan, särskilt för dem i 40-, 50- och 60-årsåldern med stabila jobb och familjer som förlitar sig på dem.
Bland unga anställda, andelen som slutar jobben på stora företag inom tre år har ökat till 26,5 % från 20,5 % för åtta år sedan, enligt en studie från Recruit Works Institute, en forskargrupp.
Vissa människor lämnar till och med Japans överbelastade städer till ytterområden. I ett första skede sedan 1996, minskade befolkningen i Tokyoprefekturen förra året, till knappt 14 miljoner, en minskning som experter delvis tillskrev övergången till distansarbete.
“COVID har utlöst ett stort uppvaknande: Gör måste vi fortsätta arbeta på samma sätt?” sa Kennosuke Tanaka, professor i karriärstudier vid Hosei University. “Det har visat sig vara en vändpunkt för Japan.”
Takahiro Harada, 53, är en av dem som tagit steget och tog förtidspension förra året från Dentsu, det kraftfulla reklamföretaget, för att starta sin egen personliga coachingverksamhet.
Fler japaner har prövat nya arbetslinjer i takt med att spelningsekonomin har växt – vissa för att kompensera för förlorad inkomst under pandemin och andra för att testa om de vill göra ett karriärbyte.
“För första gången, Jag tänkte verkligen på vem jag är, min självidentitet”, sa Harada. “Jag hittade inte så mycket syfte med mitt jobb. Jag insåg att jag bara valde bland de alternativ som mitt företag gav mig, och gjorde inte riktigt vad jag ville.”
Under årens lopp hade Harada märkt att folk ofta kontaktade honom för att få råd och att han kände sig känslomässig när de uttryckte tacksamhet. Det var först förra året som han insåg att han behövde agera utifrån den känslan av tillfredsställelse.
“Jag hade funderat på att starta mitt eget företag, men covid tvingade mig att faktiskt ta det steget”, sa han.< /p>
Japans traditionella arbetsplatsmodell – som skapade ömsesidig lojalitet och arbetsharmoni mellan arbetsgivare och arbetare – kan ha fungerat bra under efterkrigstidens återhämtning och 1980-talets “Bubble Era”, när en berömd klirr för en hälsodryck frågade företagens krigare: “Kan ni slåss 24 timmar?”
Men den är föråldrad nu, sa Harada, en begränsning både för arbetare och Japans länge stagnerande ekonomi.
Prioriteringarna för den yngre generationen – som har arbetat i ett system där nästan 40 % av arbetarna nu är “icke-ordinarie anställda” — kanske förändras mest.
Kolla in Express Premium
Klicka här för mer
I en undersökning i november av Sompo Holdings, ett stort försäkringsbolag, sa 44 % av de tillfrågade att deras arbetsprioriteringar hade förändrats under pandemin, med ett högre värde på fritid, familj och karriärmål. Förändringen var särskilt skarp bland yngre arbetstagare.
De sätter i allt högre grad sina egna mål över företagets. Om de inte ser en stimulerande framtid på ett företag är de mer villiga att sluta, även från toppföretag, eftersom de riskerar mindre än äldre arbetstagare. Fler går till startups eftersom de ser dem som mer spännande platser att arbeta på, med mer potential för tillväxt.
Rikako Furumoto, en 21-årig universitetsstudent, sa att samtidigt som hon ville gå med i en stor , välrenommerat företag, “om jobbet inte är något jag i slutändan gillar, slutar jag och hittar något annat.”
Rikako Furumoto, en universitetsstudent, i Tokyo den 2 april 2022. Furumoto säger att även om lön och prestige är viktigt vill hon ha friheten att arbeta på distans. (Noriko Hayashi/The New York Times)
Hon vill ha ett varumärke på sitt cv om hon skulle behöva byta jobb. Och även om lön och prestige är viktigt, vill hon ha friheten att arbeta på distans åtminstone ett par dagar i veckan och att ägna sig åt sidospelningar så att hon har ett kreativt utlopp.
Företagen börjar anpassa sig och se över sina rekrytering och personalsystem för att fånga de bästa talangerna i en krympande pool av kandidater när Japans befolkning minskar och åldras.
Vissa företag går över från den traditionella “medlemskaps” företagsmodellen, där anställda i huvudsak ägs av företaget och flyttas runt från jobb till jobb och ofta stad till stad utan mycket samråd, till en “självstyrd” eller “jobb” modell som kopplar anställda till specifik expertis och ger dem en mer aktiv roll i att kartlägga sina karriärer.
“Vi har kommit in i den ålder då individer kan välja sin framtid”, säger Masato Arisawa, personalchef på juice- och såstillverkaren Kagome, ett av de mer proaktiva företagen i detta avseende. “Vi är mer fokuserade på att attrahera talanger än att behålla den.”
Kagome har tagit bort sin löneskala och kompenserar de anställda till stor del efter prestationer. Även om företaget fortfarande erbjuder livstidsanställning, pressar det inte arbetare att stanna eller behandla dem som lämnar som förrädare. Om de återvänder välkomnas de tillbaka.
Tomoe Ueyama, en före detta Sony-anställd som grundade Project MINT, på hennes kontor i Tokyo den 3 april 2022. Ueyama säger att pandemin hade skapat positiva förändringar i Japans arbetskultur. (Noriko Hayashi/The New York Times)
“Anställda ska inte förväntas ge hela sina liv till ett företag”, säger Arisawa, 61, som själv har arbetat på fyra företag.
Att ge anställda större ägarskap över sina karriärer kan lyfta Japans historiskt låga nivåer av arbetarengagemang. Gallups rapport “State of the Global Workplace” från 2021 fann att endast 5 % av de japanska arbetarna sa att de kände sig delaktiga och entusiastiska i sina jobb, en av de lägsta rankningarna i världen.
En våg av uppsägningar kan vara byggnad. Medan antalet personer som byter jobb sjönk till 2,9 miljoner förra året efter att ha stigit till 3,5 miljoner 2019, har antalet personer som hoppas kunna byta jobb fortsatt att stiga.
Ryuya Matsumoto, 38, som är gift och har två döttrar, var en av dem som bytte jobb. Han lämnade ett stort försäkringsbolag i augusti, främst för att han ville ha ett jobb som gav honom mer tid för familjen och internationell interaktion.
Under pandemin tillät hans jobb inte mycket distansarbete, och han var ofta hemifrån till sent. Hans fru, som också arbetade, ville att han skulle hjälpa till mer med hushållsarbetet och barnuppfostran.
Han gick med i en intensiv 10-veckorsklass som erbjuds av Project MINT, ett företag som startade i 2020 för att hjälpa människor att söka syfte i sina liv. “Familj dök upp som ett nyckelord,” sa Matsumoto.
Det som drev honom över kanten var order från hans företag att flytta till Sendai, 345 mil norr om Tokyo. Matsumoto blev trött och slutade efter att ha fått ett jobb på konsultföretaget Accenture som gör att han kan arbeta hemifrån på heltid och ger honom den internationella exponering han längtade efter.
“Min tidigare chef kom till mig ungefär fem gånger för att be mig ompröva att lämna”, sa Matsumoto. “Men jag är glad i det här nya jobbet.”