Les membres du groupe d'extrême droite Proud Boys font 'OK' gestes de la main indiquant le “pouvoir blanc”, 6 janvier 2021. (Reuters)
Un an après que des milliers d'émeutiers violents pro-Trump ont submergé les policiers au Capitole des États-Unis – blessant grièvement des dizaines dans le processus – la force dédiée à la protection le premier symbole de la démocratie américaine s'est transformé.
Les dirigeants qui étaient en charge de la police du Capitole des États-Unis le 6 janvier ont été évincés à la suite de critiques pour le renseignement et d'autres échecs qui ont rendu le pouvoir législatif vulnérable à l'attaque stupéfiante. Et plus largement, l'agence qui était autrefois peu connue en dehors de Washington a maintenant un profil élevé, conduisant à une augmentation d'environ 15 % du financement et à une plus grande prise de conscience de son rôle dans la mosaïque de groupes qui protègent la région.
Avec la profonde fracture politique de la nation et un nombre sans précédent de menaces contre les législateurs, il y a toujours des inquiétudes sur la volonté de la police du Capitole de déjouer une autre attaque. Mais les experts affirment que le choc de l'insurrection a provoqué les changements nécessaires, notamment une meilleure communication entre la police du Capitole, les autres organismes chargés de l'application des lois et le public.
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“C'est un changement radical entre cette année et l'année dernière en ce qui concerne la façon dont la police du Capitole pense et fonctionne, ” a déclaré Chuck Wexler, le chef du Police Executive Research Forum, une organisation qui se concentre sur le professionnalisme dans les services de police. “Ils seront trop préparés et prêts à être critiqués pour avoir été trop préparés.”
En tant que visage public temporaire du département, le chef de la police par intérim de l'époque, Yogananda Pittman, a reconnu au Congrès en février que plusieurs niveaux d'échec avaient permis aux émeutiers de prendre d'assaut le bâtiment. Mais elle a contesté l'idée que les forces de l'ordre n'avaient pas pris la menace au sérieux, notant comment la police du Capitole plusieurs jours avant l'émeute avait distribué un document interne avertissant que les extrémistes étaient prêts à commettre des violences.
Des émeutiers ont vu escalader la colline du Capitole lors du siège de janvier de l'année dernière. (Photo AP)
Le département de police avait compilé de nombreux documents de renseignement suggérant que la foule pourrait devenir violente et même cibler le Congrès. Les documents de renseignement, obtenus par l'Associated Press, ont averti que les foules pourraient se compter par dizaines de milliers et inclure des membres de groupes extrémistes comme les Proud Boys.
Le conseil de police du Capitole supervise la force et est composé des sergents d'armes de la Chambre et du Sénat et de l'architecte du Capitole, qui supervise le bâtiment. Il a dépassé Pittman dans sa recherche d'un chef permanent et, en juillet, a sélectionné J. Thomas Manger, l'ancien chef des services de police du comté de Fairfax, en Virginie, et du comté de Montgomery, dans le Maryland.
Manger s'est concentré sur l'apport de changements majeurs à l'agence, qui comprend 1 800 policiers assermentés et près de 400 employés civils. Il a commandé de nouveaux équipements pour les officiers de première ligne et les officiers affectés à l'unité de troubles civils tout en élargissant les sessions de formation avec la Garde nationale et d'autres agences. Il a également fait pression pour un soutien par les pairs et des services de santé mentale plus solides pour les agents.
“Je pense que les dommages causés le 6 janvier n'étaient pas seulement les dommages physiques au Capitole lui-même. Ce n'était pas seulement le mal, les blessures, les décès survenus aux hommes et aux femmes du département de police du Capitole, aux manifestants, aux gens qui se trouvaient sur le terrain du Capitole ce jour-là, & #8221; Manger a déclaré dans une interview à l'AP en septembre. “Les dégâts sont allés au-delà. Il est allé là où il a endommagé, je pense, la confiance du public américain dans le fait que le Capitole pourrait être correctement protégé.”
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Au cours de la dernière année, la police du Capitole a déclaré qu'elle avait également amélioré la façon dont les enquêteurs collectent, analysent et diffusent des renseignements et ont engagé quelqu'un dédié à la planification d'événements majeurs pour se concentrer sur le renseignement et la coordination. L'agence a également commencé à organiser des séances de planification et des exercices avant les événements majeurs et informe les agents en personne.
De nombreux officiers du département avaient critiqué leurs propres dirigeants, affirmant qu'ils n'avaient pas reconnu la menace avant l'insurrection et n'avaient pas fait assez pour renforcer les effectifs. Certains officiers étaient équipés d'équipements pour une manifestation plutôt qu'une émeute.
Mais même avec un nouveau chef et des changements majeurs dans les opérations, des questions subsistent quant à savoir si le Capitole est correctement protégé. Alors que beaucoup, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Capitole, ont été surpris par l'attaque qui a eu lieu en janvier dernier, certains ont mis en garde la communauté du renseignement de prendre au sérieux les rassemblements prévus par les entités pro-Trump.
Sen. Mark Warner, D-Va., qui préside le comité sénatorial du renseignement, a déclaré qu'il avait appelé le FBI pendant les jours précédant l'attaque et qu'il avait été assuré que les responsables étaient prêts. Mais alors qu'il se dirigeait vers le Sénat pour la certification des votes électoraux du démocrate Joe Biden, il a vu la foule de manifestants monter la colline par les fenêtres du Capitole.
“Je suis ici depuis longtemps et j'ai vécu à Washington pendant des années, et jamais auparavant je n'avais vu des manifestants apparaître aussi près du bâtiment, et il y en avait beaucoup”, Warner a déclaré à l'AP le mois dernier. Ce qui s'est passé ensuite, dit-il, ne pouvait être décrit que comme chaotique, “ad hoc,” et un embarras d'une réponse.
Le chien de garde de la police du Capitole n'a indiqué qu'un petit nombre des recommandations qu'il a formulées pour rendre le complexe du Capitole « sûr et sécurisé » ; ont été adoptés. Et il dit qu'il y a eu des problèmes systémiques clairs identifiés après l'insurrection.
“Le département manque toujours d'une infrastructure de formation globale pour répondre aux besoins du département, du niveau de collecte de renseignements et d'expertise nécessaire, et d'un changement culturel global nécessaire pour transformer le département en une agence de protection par opposition à un service de police traditionnel ,” L'inspecteur général Michael Bolton a déclaré aux législateurs de la commission du règlement du Sénat le mois dernier.
La police a déclaré qu'elle s'était concentrée sur la « complétion des recommandations qui pourraient aider à empêcher une autre attaque » ; et avoir des plans détaillés en place pour répondre aux dizaines de recommandations de l'inspecteur général.
Pourtant, le problème le plus urgent auquel la force est confrontée est le manque de personnel. Manger prévoit d'embaucher environ 400 nouveaux officiers et les fonctionnaires prévoient d'embaucher environ 280 officiers assermentés cette année.
“La police du Capitole des États-Unis est plus forte qu'elle ne l'était avant le 6 janvier,” a indiqué l'agence dans un communiqué. “Nous sommes incroyablement fiers du travail accompli par nos employés dévoués au cours de cette année difficile.”
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