Le canadesi Laurence Vincent-Lapointe (a destra) e Katharine Vincent (a sinistra) festeggiano con le loro doppie medaglie di bronzo dei 500 metri di canoa femminile. (Reuters)
Un flipbook di eventi recenti nella vita del canoista canadese Laurence Vincent-Lapointe mostrerà queste immagini: un bacio contaminato, uno shock da doping, l'umiliazione per essere stato etichettato come un imbroglione della droga, una confessione, l'onore restaurato — ; e ora una medaglia di bronzo della redenzione.
“È difficile da descrivere in questo momento. È ancora abbastanza surreale. Tutto quello che è successo negli ultimi anni, è stato pazzesco,” Vincent-Lapointe, 29 anni, ha detto, dopo essere emersa da un tuffo euforico nelle acque della baia di Tokyo con la sua compagna di squadra Katie Vincent dopo aver abbronzato la canoa doppia da 500 metri femminile sabato. È stata la sua seconda medaglia a Tokyo dopo l'argento nei 200 metri.
Il #TeamCanada ha appena vinto la sua 23a medaglia olimpica a #Tokyo2020, il più grande bottino di medaglie mai raggiunto dal Canada a un Giochi Olimpici estivi non boicottati, grazie a Laurence Vincent Lapointe e Katie Vincent che hanno vinto il bronzo nei C2 500m femminili. pic.twitter.com/84hRjyqmPj
— Team Canada PR (@TeamCanadaPR) 7 agosto 2021
L'orrore è iniziato nel 2019 con un bacio che avrebbe svelato il mondo del 13 volte campione del mondo. “Sono stato con quella persona per oltre cinque anni e solo un bacio l'ha reso possibile,” Vincent Lapointe ha detto a CBC Sports.
Si stava rilassando in una stanza d'albergo in un campo di addestramento in Germania prima del campionato mondiale di canoa sprint quando un'e-mail ha lanciato una notizia bomba. Una mail di un avvocato che diceva che era stata sospesa, “una lettera seria e spaventosa”. Non ha nemmeno letto la prima frase quando è saltato fuori un pensiero: “È uno spettacolo punk?” Uno spettacolo di barzellette americane con telecamere nascoste dell'attore Ashton Kutcher in cui punk delle celebrità. Non lo era. E una volta che il suo allenatore ha confermato la gravità nel corridoio dell'hotel, ha iniziato a urlare.
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Seguì un divieto immediato di quattro anni per essere risultato positivo al Ligandrol, una sostanza per la costruzione muscolare simile a uno steroide. La sospensione ha anche lasciato il Canada con un posto di quota solitario per Tokyo. Nessuno era felice. “È stato pazzesco. Era folle. I media hanno detto che ero colpevole. Per alcuni mesi la gente ha detto la stessa cosa,” ha detto Vincent Lapointe.
Ha passato tutto nella sua testa: cosa ha mangiato, bevuto, chi ha incontrato. La prima notizia positiva è arrivata con il test sui capelli: è risultata negativa. Tuttavia, ha dovuto rintracciare la fonte se voleva convincere un tribunale che era stata incastrata.
Per due anni non ha potuto competere in una gara, i suoi sogni olimpici sono sprofondati in una tomba d'acqua .
La medaglia d'argento inaugurale nei 200m C-1 femminile – Laurence Vincent-Lapointe. #Tokyo2020 #TeamCanada pic.twitter.com/MeAkowP9AF
— Lukas Weese (@Weesesports) 5 agosto 2021
Aveva i suoi sospetti sul suo ragazzo dell'epoca. Ma nonostante mesi di chiacchiere, non aveva squittito. “Era la persona più vicina a me”. Ha continuato a insistere e mesi dopo, ha finalmente ammesso che stava prendendo la sostanza. “Ero così così sollevato. Ma così arrabbiato. È stato pazzesco. Sono più arrabbiato per aver mentito per mesi. Sono stato sospeso per molto tempo e non me l'ha detto nemmeno una volta”. Adesso è un ex fidanzato. Il suo campione di capelli è stato prelevato ed è risultato positivo al Ligandrol. La giuria antidoping dell'International Canoe Federation l'ha assolta ma doveva ancora qualificarsi per Tokyo.
Katie, con la quale alla fine avrebbe vinto quel bronzo, l'ha sconfitta nella gara dei 200 m C1 alle prove in cui Vincent Lapointe sarebbe caduto dalla canoa cercando di sorpassare. Fortunatamente, a luglio, è stato annunciato che avrebbe accompagnato Katie in C2 500, un evento in cui detenevano il record mondiale ed entrambi avrebbero fatto un tuffo vittorioso a Tokyo. Ha anche regalato al Canada la sua 23a medaglia, il record nazionale al di fuori delle Olimpiadi ’84 boicottate.
“Ancora oggi sono così paranoico.” Tiene per sé la borraccia durante l'allenamento o con l'allenatore e se la perde di vista per 30 secondi, “non ne beve più”. Sono emersi altri problemi di fiducia. “Da allora non ho più avuto una relazione perché come posso fidarmi di qualcuno?” Quando è salita sul podio dopo aver vinto l'argento, “mi ha colpito come un muro di mattoni. Non ho mai pianto su un podio. L'ho fatto, l'ho fatto. Due anni. Non so cosa dire. Non so come ho fatto.”
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