PR Sreejesh poserer for bilder mens han feirer å vinne kampen om bronse. (REUTERS/Bernadett Szabo)
Da PR Sreejesh gikk på barneskolen, i en landsby 30 kilometer øst for Kochi, var læreren i kroppsøving overbevist om at han hadde avdekket den neste sportslige sensasjonen. Sreejesh var flink til alt – han kunne kaste diskoteket og spydet et godt stykke, han kunne hoppe, knuse og pigge, han var i både volleyball- og basketballag, kunne utføre lengdehopp og høydehopp. Noen ganger kunne han også løpe, selv om han selv foraktet å løpe.
Han svirret i alle idretter, forvent hockey.
LES | Indias lange medalje -vente i hockey slutter etter pulserende seier i bronse -sluttspill
Så allsidig var Sreejesh at han ble henvist til GV Raja Sports School, den regjeringsdrevne barnesportskolen i statens hovedstad Thiruvananthapuram, hvor han kunne finpusse den sportslige ferdigheten han ønsket.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Det var vanskelig å overbevise sine skeptiske foreldre, som var bønder, før lærerne hans dinglet med den gylne gulroten fra den tiden. “Idrettskvote, regjeringsjobb.” Sreejesh var også gung-ho, bortsett fra da avreise øyeblikket kom, tynget en ineffektiv tyngde hans sinn. “Jeg hadde aldri holdt meg unna dem, og den dagen jeg skulle gå ombord på toget brøt jeg sammen. Jeg ville ikke gå. Jeg er vanligvis en selvsikker gutt, men den dagen følte jeg meg urolig, »hadde han en gang husket til denne reporteren.
PR Sreejesh med trener Graham Reid og skipper Manpreet Singh etter den historiske seieren mot Tyskland.
Thiruvananthapuram, bare 200 km unna, virket som en tid unna. En ukjent kultur, matvaner og omgivelser, et fjernt univers fra familien, venner og gårder. Men da toget kjørte langs de vakre bakvannene og nittene på den naturskjønne ruten, omorganiserte Sreejesh sin moral. På slutten av den tre timers lange turen, da han satte foten i Thiruvananthapuram, følte han seg plutselig voksen og trygg, og klar til å møte verden. “Jeg følte en plutselig bølge av selvtillit, som om livet mitt kom til å endre seg, at dette var begynnelsen på min virkelige reise,” sa han.
En ny begynnelse < /p>
Livet skulle endres utover Sreejeshs villeste fantasi. På skolen passerte han en gruppe tenåringer som spilte hockey. Han ante lite om at dette skulle bli hans skjebne. Dagen etter gikk han inn på kastearenaen. Han ble etterlatt sjokkert over det fysiske hos andre praktikanter. “Jeg følte meg som en orm.” Han var innom basketball- og volleyballbanene. “Jeg virket som en dverg.” Han tenkte på fotball. “Nei, det innebar mye løping”. Siriss? “Nei, jeg fikk ikke sparkene.” Til slutt ble han venner med et par hockeygutter som var på hans alder og av lignende fysikk. Han pleide å henge med dem og noen ganger brukte han pinnen, men uten særlig hell.
La meg smile nå 🙏 pic.twitter.com/8tYTZEyakU
– sreejesh pr (@16Sreejesh) 5. august 2021
Det var da en av hockeytrenerne, Jayakumar, oppdaget ham. -Han var en forsvarer eller en midtbane, som var en lat løper. Men hadde utmerkede reflekser som alltid reddet ham. Da tenkte jeg hvorfor ikke gjøre ham til en keeper. Barn liker ikke å være 'keepers', men det er en viktig rolle, 'forklarer han.
År senere ville refleksene på to sekunder gjøre ham til en av Indias beste keepere. Hans redninger gjennom kampene var medvirkende til å orkestrere Indias bronsemedalje i Tokyo, og avsluttet en 41-årig tørke. Lagringene mot Tyskland var spektakulære, spesielt den han dro av i kampens døende stadier, låst på 5-4. Straffehjørnet så målbundet ut før refleksene hans grep inn. Det var ikke reflekser alene som gikk bak redningen, men hans ubegrensede lidenskap, hans vilje uten vilje.
PR Sreejesh i hjembyen. (Express Photo)
Etter kampen sa India -trener Graham Reid: “ Å ha noen i mål som er like pålitelige som Sreejesh hjelper. Han er en stalwart av indisk hockey. Han har gjort mye arbeid i bakgrunnen for å komme dit han er i dag. ”
For å være den faste, trengte det timer på banen.
“Han tok seg tid til å venne seg til utstyret, men alt annet lærte han fort. Han hadde den spillfølelsen og forventningen, og for sin alder hadde han tilstedeværelsen, sier Jayakumar. Da Sreejesh traff tenårene, begynte han å vokse seg høyere og muskuløs og ble faktisk forvekslet med en shot-putter eller spydkaster. “Mange trodde han var en av dem,” sier han.
Selv om Jayakumar var sikker på menighetens potensial, visste han at det ville være bortkastet i Kerala, en hockey bakvann, som anser det som et spill hvor India en gang var strålende, men nå svirret, hvor sporten blir knapt sett selv under OL.
Ingen takere for hockey
At staten bygde sitt første astrotorv i 2015 spiker anonymiteten til spillet i denne skogen. Bare syv har representert landet fra staten, og bortsett fra Sreejesh alle i tiden før astro-gresset. Han hadde bare et tøff keeperutstyr, og verre, det var ikke engang tilgjengelig i byen hans. Tilfeldigvis var imidlertid statens to mest anerkjente hockeyspillere keepere – Helen Mary (2002 Commonwealth Games gullmedaljevinner) og Manuel Frederick (bronsemedaljevinner i München i 1972).
I likhet med baseballklubben i hindi -filmer, var hockeykøllen det trefulle trestykkene som ble brent i filmer. Så Jayakumar ringte til en av vennene hans, den gang nasjonale juniortrener Harendra Singh for å sjekke ungen. Sistnevnte hadde tilfeldigvis kommet for å se en U-14-turnering i Thiruvananthapuram. Imponert inviterte han Jayakumar og Sreejesh til juniorleiren i Delhi i 2003. Sistnevnte nådde Delhi med bare en ikke-merket veske og ikke engang en 'keepers kit, da foreldrene ikke hadde råd til en (det pleide å koste rundt 15 000 Rs) . “I turneringer mellom statene pleide de å gjøre narr av utstyret mitt. Det plaget meg ikke. Jeg hadde kroppen min og mitt største våpen var tankene mine, »hadde han sagt.
PR Sreejesh på hans Kochi-bolig. (Ekspressbilder)
Overrasket over ungdommens evner, tok Harendra ham med til juniorleiren for Asia Cup 2004. Han kom ikke til den endelige troppen, men kom til Junior Asia Cup, hvoretter han aldri ble droppet fra juniorlaget. “Livet forandret seg,” sa Sreejesh. Og det endret seg stadig; han ble flere ganger olympier, World-Cupper, Asian Games gullmedaljevinner, og nå OL-bronsemedaljevinner.
En beatifically-smilende Sreejesh jevnaldrer fra den merkeligste av reklame hamstre, et hår-veving selskap billboard på en av de travleste veiene i Kochi, av en lokal madrass, et skomerk som spesialiserer seg på sandaler og tøfler, og som en OL -spaltist i Tokyo for en folkelig avis.
Kerala ble ikke forelsket i ham ved første blikk, det var mer et arrangert ekteskap, der de til slutt ble forelsket i ham. Hockey som sådan har sparsom følge, la vær å sette pris på – Chak De! India så knapt to uker. At han gjentatte ganger viste seg for Tamil Nadu, ettersom han var en ansatt i Indian Overseas Bank med base i Chennai, fremmet heller ikke mye kjærlighet.
Top Sports News Now
Klikk her for mer
Sreejesh kunne forstå dette på den tiden. – Det er vanskelig å elske en keeper. Han er usynlig, og er bare i rampelyset når han gjør en tabbe. Da jeg var ung, visste jeg ikke hvem Indias keeper var da. Dessuten er jeg ikke noen som går bak oppmerksomhet, aldri gått bak superstjerne-dom, ”sa han.
Vanlig mann blir ikon
Ikke for lenge skjønt. Den sportsgale staten trengte desperat en sportshelt/heltinne. Ingen fotballspiller av IM Vijayan -klassen hadde dukket opp siden han tok avskjed; ingen av Anju Bobby George -utfordringen heller; ingen etter Jimmy George og Tom Joseph i volleyball; Sreesanth, vel, var i et virvell av rot; Sanju Samson var den flerårige, velduftende knoppen som aldri blomstret. Den indiske superligaen hadde ennå ikke gått ned, og den indiske Premier League hadde ikke lenger et lokallag.
Så kom den fatkiste Sreejesh med sine blinkende reflekser og sitt skuddsikre hjerte. Gullmedaljen i Asian Games 2014 bidro absolutt til å bygge hans vekst, men det var ikke bare sportslige prestasjoner som gjorde ham til et ikon. Hans oppførsel spilte også en stor rolle.
I bildebygging trengte han ikke PR-maskiner. Hans ektehet elsket, og slo en ukrenkelig akkord med massene. Han var deres ideelle sportshelt – et komplekst konsept, ettersom de ville elske Maradona, men ikke ville at en av sine egne skulle være en Maradona utenfor banen. Sreejesh snurret aldri en skandale, var ytterst gamely, forble jordet, kastet aldri kjendis-raserianfall, rippet aldri i luksusbiler eller flaunt monstrøse hus (den allestedsnærværende malaysiske fetisj), kastet seg aldri inn i dårlig råd. Han snakket, snakket og gikk som en hver mann man ser på gaten.
Sreejesh sitter på toppen av målstangen mens han feirer kampen om bronse. (REUTERS/Hamad I Mohammed)
En tatovering på høyre bicep er kanskje hans eneste tegn på uberness. Han legemliggjorde jordens sønn-ånd som enhver malayali i hemmelighet premierer nær sitt hjerte. Ingenting har forandret seg i ham. Sreejesh selv hadde sagt at et mer komfortabelt hjem enn buret hans er verandaen i huset hans, hvor han kunne spre seg etter en tung lunsj og slippe inn i en ettermiddagssiesta.
I fjor ble han oppdaget å rengjøre den uklare banen foran huset hans i en skjorte og lungi med et håndvevhåndkle pakket rundt pannen; videoen gikk viralt. Til nysgjerrige tilskuere svarte han forsiktig: “Hvem andre ville vaske skitt som har samlet seg foran huset mitt?”
I fjernsynsprogrammer sier han knapt et ord i sinne, slangen hans er ufarget av påvirkninger, og gjennomsyrer fremdeles uskyld på landsbygda. I likhet med Vijayan er han relatabel og tilgjengelig, jordnær og lokker ikke til det skjulte tall-valmue-syndromet.
«Han er veldig ydmyk den dag i dag, ble ikke dratt inn i et luksuriøst liv. Han er et forbilde for unge idrettsutøvere, sier Jayakumar. Og han har fått en hel tilstand hekta på de ukjente rimene og rytmene i et spill som de aldri har omfavnet eller ønsket velkommen.
Det er kanskje den største arven etter Sreejesh-han lagde fotballglade, volleyballspillende, cricket-seende malayalier på hockey, følg spillet som ikke er deres første kjærlighet (eller andre eller tredje). En reise som begynte fra en søvnig Kochi -forstad har valset inn i den kollektive malaysiske sportsbevisstheten.
-
- Indian Express-nettstedet har vært vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
