Notverteilung von Nahrungsmitteln in der Stadt Mekelle in Äthiopiens nördlicher Region Tigray am 26. Juni 2021. (Finbarr O'Reilly/The New York Times)
Geschrieben von Simon Marks und Declan Walsh
Die Leichen schwammen einzeln oder zu zweit über die Grenze, aufgedunsen und mit Messer- oder Schusswunden, getragen von den Gewässern, die aus der Region Tigray fließen von Nordäthiopien.
In der vergangenen Woche wurden mindestens 40 Leichen an ein Flussufer im Ostsudan gespült, teilweise nur wenige hundert Meter von der Grenze zu Äthiopien entfernt, so internationale Helfer und Ärzte, die bei der Bergung der Leichen halfen.
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Die grausigen Funde am Fluss sind offensichtliche Beweise für die jüngsten Gräueltaten in einem brutalen, neunmonatigen Bürgerkrieg zwischen äthiopischen Bundestruppen und ihren Verbündeten und Kämpfern in der Region Tigray im Norden Äthiopiens – ein Konflikt, der von Berichten über Massaker und ethnische Säuberungen begleitet wird und weit verbreitete sexuelle Übergriffe.
Nur wenige der Leichen wurden identifiziert, aber einige enthielten Tätowierungen, die darauf hindeuteten, dass sie ethnische Tigrayans waren, und viele trugen Anzeichen eines gewaltsamen Todes oder hatten ihre Hände auf den Rücken gefesselt, sagten Zeugen.
„Sie waren schrecklich verletzt und einige wurden von Kugeln durchlöchert“, sagte Tewodros Tefera, ein Chirurg der Sudanesischen Rothalbmondgesellschaft, einer humanitären Gruppe, die in einem Flüchtlingslager nahe der Grenze arbeitet.
Tewodros, der zu Beginn des Krieges im November selbst aus Äthiopien in den Sudan geflohen war, sagte in einem Telefoninterview, dass er persönlich zwei Leichen begraben habe, die aus dem Sitit-Fluss (in Äthiopien als Tekeze-Fluss bekannt) in der Nähe des Dorfes Hamdayet gezogen wurden Sudans Grenze zu Äthiopien.
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Der Chirurg sagte, die Leichen seien aus der Richtung von Humera gekommen, einer äthiopischen Stadt am Fluss 10 km flussaufwärts, die in letzter Zeit zu einem Brennpunkt des zunehmenden Krieges zwischen den tigraanischen Streitkräften und denen, die mit dem äthiopischen Premierminister verbündet sind, geworden ist , Abiy Ahmed.
Die Morde wurden am Montag öffentlich bekannt, nachdem in den sozialen Medien Bilder von grotesk aufgedunsenen Leichen kursierten, die an die Schrecken des Völkermords im ostafrikanischen Ruanda im Jahr 1994 erinnerten, als die Leichen der Opfer auch über eine internationale Grenze flossen.
Äthiopiens Regierung verurteilte die Bilder, die diese Woche auftauchten, als Fälschungen, die von ihren Tigrayan-Feinden inszeniert wurden, um Abiy zu diskreditieren.
Abiy, die 2019 den Friedensnobelpreis erhielt, wurde in den letzten Monaten mit einer Flut von Berichten über Gräueltaten konfrontiert, die von äthiopischen Truppen und ihren Verbündeten in Tigray begangen wurden. Seine Regierung hat mit Behauptungen zurückgeschlagen, die Tigrayans hätten auch Missbrauch begangen, einschließlich der Rekrutierung von Kindersoldaten für ihre Sache.
In einer SMS verwies Abiys Sprecher Billene Seyoum auf eine Regierungserklärung vom 22. Juli, dass schien die Kontroverse vorwegzunehmen und beschuldigte die Tigrayan-Truppen, die Leichen von 300 Menschen, die in anderen Teilen von Tigray getötet worden waren, in Humera zu versenken, um eine “erfundene Propaganda für ein Massaker” zu erzeugen.
Ein hochrangiger Beamter einer internationalen Hilfsorganisation bestätigte jedoch, dass bei Hamdayet 40 Leichen aus dem Fluss gezogen wurden, und unterstützte weitgehend die Berichte von Tewodros und zwei anderen Flüchtlingen im Lager. Der Beamte bat um Anonymität, um die Beziehung seiner Organisation zu den äthiopischen Behörden nicht zu gefährden.
Das grauenhafte Spektakel zeigte, wie sich der sich beschleunigende Konflikt in Tigray, wo mindestens 400.000 Menschen unter hungerähnlichen Bedingungen leben, auf andere Teile ausbreitet Äthiopiens und sogar über die internationalen Grenzen des Landes hinweg.
In den letzten Wochen tobten in Äthiopiens benachbarter Afar-Region östlich von Tigray Kämpfe, bei denen Tausende von Zivilisten vertrieben wurden, da Tigrayan-Kämpfer versuchen, Abiys Regierung unter Druck zu setzen, indem sie versuchen, die wichtigste Versorgungsroute des Landes abzuschneiden.
Auch zwischen der äthiopischen Regierung und internationalen Hilfsorganisationen, die versuchen, eine humanitäre Krise in Tigray abzuwenden, wächst die Reibung. Am Dienstag sagten zwei große Hilfsorganisationen, der niederländische Arm von Ärzte ohne Grenzen und der Norwegische Flüchtlingsrat, Äthiopien habe ihre Operationen für drei Monate ausgesetzt.
In der Hauptstadt Addis Abeba besuchte die humanitäre Hilfe der Vereinten Nationen Chef Martin Griffiths sagte, die im letzten Monat von einem Kabinettsminister erhobenen äthiopischen Anschuldigungen, dass internationale Hilfsgruppen den tigraanischen Rebellen helfen würden, seien „gefährlich“.
Im Westen von Tigray nehmen die Spannungen zu, da die regierungsnahen Kräfte, die das Gebiet kontrollieren – ethnische Milizen aus der benachbarten Region Amhara in Äthiopien und verbündete Soldaten aus dem Land Eritrea im Norden – einen erwarteten Angriff der Tigrayan vorbereiten.< /p>
Die Tigrayans, bekannt als die Tigray-Verteidigungsstreitkräfte, drohen, das westliche Tigray anzugreifen, seit sie Ende Juni eine Reihe von Schlachten gewonnen haben, darunter die Rückeroberung der Provinzhauptstadt Mekelle.
In Humera haben amharanische und eritreische Streitkräfte Gräben ausgehoben, militärische Ausrüstung angehäuft und örtliche Zivilisten festgenommen, die sie beschuldigen, den tigraanischen Streitkräften geholfen zu haben, so Flüchtlinge und Helfer.
Amhara-Milizkämpfer, bekannt als die Fano, haben ethnischen Tigrayan-Bewohnern befohlen, das Land zu verlassen, sagten mehrere Flüchtlinge. Die Zahl der Grenzübertritte in den Sudan hat sich auf etwa 50 pro Tag verfünffacht, sagte der Hilfsbeamte.
“Sie gehen von Haus zu Haus und schüchtern die Menschen ein”, sagte einer dieser Flüchtlinge, Filmon Desta. 23, in einem Videointerview über WhatsApp. „Es ist offensichtlich, dass es sich um eine ethnische Säuberung handelt.“
Gleichzeitig schwebten die Leichen über die Grenze. Neun Leichen wurden in der Nähe von Hamdayet aus dem Wasser gezogen und weitere 29 aus einem Dorf namens Wad al-Helew, das 45 Meilen flussabwärts heißt, sagte Tewodros.
Zwei Opfer wurden von Tigrayanern identifiziert, die sie kannten, und zwei weitere hatten Tätowierungen in der Tigrinya-Sprache.
Die Leichen, die diese Woche über die Grenze geschwommen sind, wurden am Nordrand von al-Fashaga angespült, einem Länderdreieck, das Gegenstand eines Grenzstreits zwischen Äthiopien und dem Sudan war seit mehr als einem Jahrhundert.
Nach Jahren zeitweiliger Zusammenstöße entbrannte der Streit Ende letzten Jahres, als die äthiopischen Truppen, die einen Großteil von al-Fashaga kontrollierten, plötzlich aufbrachen, um in Tigray zu kämpfen. Wochen später gingen sudanesische Truppen in die Offensive und eroberten einen großen Teil des umstrittenen Territoriums.
Sudanesische Beamte sagten, sie hätten den Angriff als Reaktion auf monatelange gewalttätige Einfälle aus Äthiopien gestartet, bei denen Dutzende sudanesischer Zivilisten getötet wurden .
Bei einem seltenen Besuch eines westlichen Reporters in al-Fashaga Anfang des Sommers erzählten Militäroffiziere, Gemeindevorsteher und lokale Bauern, wie ein langjähriger Territorialstreit zu einer ernsthaften grenzüberschreitenden Konfrontation ausgebrochen war.
The Die New York Times sah Lastwagen mit sudanesischen Soldaten, beladen mit Waffen und Essensrationen, die auf die Front zurasten. Hunderte sudanesische Soldaten waren in Barakat Nurein stationiert, einem Dorf, das von äthiopischen Bauern besetzt war, bis es im Januar von sudanesischen Streitkräften entführt wurde.
An einer Reihe kürzlich ausgehobener Gräber sagte Omer Adam, ein lokaler Bauer, seine 25-jährige Tochter sei unter sechs Menschen gewesen, die von äthiopischen Streitkräften bei der Feldarbeit erschossen worden seien.
„Wir fanden sie ist auf der Stelle tot“, sagte er und stand über einem Hügel, der mit einem Haufen getrockneter Zweige markiert war. „Eine Kugel ist in ihre Brust eingedrungen und durch ihren Rücken wieder herausgekommen.“
UN-Beamte schätzen, dass im Rahmen des Kampfes um al-Fashaga auch in Äthiopien Dutzende Zivilisten getötet wurden, aber es gibt keine offiziellen Zahlen. Das äthiopische Außenministerium reagierte nicht auf Fragen zu dem Streit.
Der Streit, eine von zahlreichen Herausforderungen, mit denen Abiy konfrontiert ist, hat das Potenzial, ein „Detonationspunkt für die Region“ zu werden, sagte Jonas Horner, Analyst bei der International Crisis Group, einem Konfliktforschungsinstitut.
Unter den Leichen, die kürzlich im Sudan angespült wurden, befand sich auch die einer Frau, die als Feven Berha aus Humera identifiziert wurde.
Awet Yiscer, ein Flüchtling, sagte, Feven sei Ende Juli aus Humera verschwunden. Drei Tage später tauchte ihre Leiche im Sudan auf, beide Augen fehlten. Als sich die Nachricht von ihrem Tod verbreitete, flohen zahlreiche Tigrayaner über die Grenze in den Sudan.
„Ich kann die Situation nicht einmal ansatzweise ausdrücken“, sagte Awet, der vor kurzem nach 40 Jahren aus seiner Heimat geflohen war. „Dies sind sehr dunkle Tage.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
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