Argentina och Spanien står på planen för att spela sina nationalsånger inför en kvinnohockey i OS-sommar 2020 (AP Photo/John Minchillo)
Den australiensiska hockeyspelaren Flynn Ogilvie plockar bollen nära halvlinjen och vävs plötsligt förbi fyra indiska spelare. Precis när han är på väg att skjuta hörs ett ljud av skrynklig plast utanför spelområdet. Det kan höras runt på stadion.
Välkommen till den obehagliga världen i Tokyo -OS.
Utan några åskådare på grund av Covid -restriktioner ger tystnaden inne i de gigantiska, tomma arenorna en konstigt bakgrundsresultat.
Vid simning kan du höra ljudet av vatten som stänker för varje slag, även på avstånd. Ibland är det en applåder men det är svårt att säga om det kommer från volontärerna eller det falska folkmassoljudet som ibland är anställt.
Följ Tokyo Olympics Live Updates
https://images.indianexpress.com 2020/08/1×1.png
När Tokyo presenterade sina arenor för världen var detta inte vad någon hade tänkt sig. De hade byggt rymdskepp, inte arenor. Vissa, som volleyboll eller hockeyn, är så massiva att det finns vagnar och cyklar för att färja fans från säkerhetskontroller till portarna. Därifrån skulle robotar ha guidat dem till sina platser. Det finns rum för att “hålla dina känslor lugna och avslappnade” och volontärer som är redo att hjälpa “om du börjar må bättre”.
Men de bäst upplagda planerna måste komprometteras efter att staden var drabbats av den femte vågen av pandemin. Nu återspeglar de skarpa ekon av spelare och deras tränare runt arenan.
Souvenirbutikerna, cafeteriorna och andra nöjesfaciliteter har inte varit nybörjare som en armé av volontärer, förda in för att hantera hundratusentals som skulle gå förbi portarna dagligen, går sin verksamhet som om det vimlar av stadioner.
Inne i en öde Ariake Tennis Park håller Kunihika Iwasa, en volontär, upp ett piktogram som påminner människor om att hålla sig socialt distanserade. Han har stått under den genomträngande solen i nästan fyra timmar, men det är fortfarande en färre än volontären vid Asaka Shooting Range som har kört en tom vagn runt.
Don ' t Miss | Prodigy beat legend
“Det var den roll jag fick när min ansökan om att bli volontär accepterades”, säger Iwasa. “Så jag måste göra det, oavsett vad.”
Livet utanför OS-bubblan är också dämpat.
Faktum är att den mest spännande incidenten på Tokyos gator sedan OS började, ägde rum vid 03.30-tiden på söndagen när sirener började gråta i Shinjuku, stadens nöjescentrum, och nästan ett halvt dussin polisbilar zoomade genom de smala banorna. Men när solen gick upp hade tystnaden tagit tag i gatorna igen.
Det är inte som om staden inte har värmt upp till spelen. Efter det första motståndet har känslan vänt dramatiskt när japanska idrottare börjar sitt angrepp på medaljbordet. En Nikkei-undersökning på måndagen avslöjade att nästan 70 procent av de japanska som undersöktes ville att spelen skulle gå vidare.
På måndag stod unga fans i rad utanför Ariake Urban Sports Park och försökte få en glimt av 13-årig japansk tjej Momiji Nishiya, som vann guldmedalj för skateboard. Snubbed av säkerhetsvakterna väntade de vid utgången och höll sina skateboards uppe.
De volontärer fördubblas under tiden också som cheerleaders. Häromkvällen, när Nya Zeelands hockeylag kom in på stadion, stod ett tiotal volontärer i en halvcirkel och välkomnade dem, klappade och sjöng. Och när indianerna steg av planen var de där igen för att berömma och önska dem lycka till.
“Det hade varit trevligt att ha några fans men det är inte som att vi inte brukade spela så här”, säger Indiens hockeytränare Graham Reid.
“Egentligen är detta hur VM ser ut. Vi har några idrottare och tränare i publiken. Så jag kände inte för mycket skillnad, säger Bhavani Devi, den första fäktaren från Indien som gjorde det till OS. ”Kanske om vi hade en publik hade det känts annorlunda.”
Kanske, när banhändelserna börjar, kan det konstiga allt sjunka in. Speciellt 100 m-finalen, där uppbyggnaden är spänd & # 8212; en lång tystnad följt av ett plötsligt, öronbedövande brus. Det kommer inte att finnas något av det när världens snabbaste sprinter spelar upp senare i veckan. Du kunde dock höra plasten skrynkla.
-
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GRÖNT för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.