Arbeiter sortieren Fische im Navotas Fish Port in der philippinischen Hauptstadt Manila, 5. Juni 2021. (The New York Times)
Die Fischer entlang der Westküste der Insel Luzon , auf den Philippinen, wissen seit Generationen, dass Meer, Gezeiten und Wetter ihr Schicksal bestimmen können. In jüngerer Zeit haben sie China zu dieser Liste hinzugefügt.
Scarborough Shoal, eine nahe gelegene dreieckige Kette von Riffen und Felsen im Südchinesischen Meer, war einst die Quelle für reiche Fänge großer Rifffische. Aber die Fischer dürfen sich nicht mehr nähern.
„Die Chinesen haben Karburo schon ganz geschluckt, aber dieses Gebiet gehört wirklich uns“, sagte Johnny Sonny Geruela und benutzte den philippinischen Namen für Scarborough. Geruela lebt in Masinloc, einem kleinen Fischerdorf nur 124 Seemeilen von der Untiefe entfernt.
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Chinas Küstenwache lässt seit fast einem Jahrzehnt Schiffe in der Nähe von Scarborough vor Anker gehen. Diese Woche vor fünf Jahren hat ein internationales Gericht entschieden, dass das Gebiet innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Manilas liegt, und Chinas weitreichende Ansprüche im Südchinesischen Meer für ungültig erklärt. Peking hat das Urteil effektiv ignoriert und seine Präsenz in der Region ausgeweitet.
Lesen |Fünf Jahre nach der Entscheidung über das Südchinesische Meer, Chinas Präsenz um die Philippinen wächst
Filipino Fischer wie Geruela meiden jetzt die Untiefe, wo sie einst während der Stürme, tauschten Grüße und Zigaretten aus und ernteten die reichlich vorhandenen Rifffische. Und die Lehren von Scarborough spielen sich auch anderswo im Südchinesischen Meer ab, während China weiterhin seine Muskeln auf dem Wasser spielen lässt und durch eine Kampagne ständiger Provokation nach Macht strebt.
Anfang des Jahres verankerte China Hunderte von Booten in der Nähe des Whitsun Reef, einem Fleckchen Land nur wenige Meilen von Scarborough entfernt, von dem sowohl die Philippinen als auch Vietnam sagen, dass es ihnen gehört.
Chinesische Fischerboote, die von Seeschiffen unterstützt werden, haben auch vor Anker um die Insel Thitu, ein Merkmal des von den Philippinen besetzten Spratly-Archipels. Die Philippinen, Brunei, Malaysia, Taiwan und Vietnam haben konkurrierende Ansprüche auf Territorien im Südchinesischen Meer, während China die meisten davon beansprucht.
Am Sonntag veröffentlichte Außenminister Antony Blinken eine Erklärung zum Jahrestag des Urteils, in der er China der Nötigung und Einschüchterung beschuldigte und das Land aufforderte, „sein provokatives Verhalten“ im Südchinesischen Meer einzustellen.
Geruela half dabei, Bilder und Daten für die Anwälte zu sammeln, die vor dem internationalen Tribunal im Namen der Philippinen argumentierten. Als Dank schenkte ihm Antonio Carpio, ein pensionierter Richter am Obersten Gerichtshof, der Teil des Teams war, ein Buch und zwei Nikon-Unterwasserkameras, um seine häufigen Angelausflüge zu dokumentieren.
„Was können kleine Fischer wie wir tun? ” sagte Geruela aus dem Steuerhaus seines Bootes nach einer kürzlichen Angelexpedition. „Wir können uns beschweren, so viel wir wollen, aber der Feind ist mächtig, also versuchen wir, einen anderen Tag zu überleben und nur zu fischen.“
Die Leute in mehreren Gemeinden entlang der Küste von Luzon sagen, dass die chinesischen Boote, die die Gewässer hat zu einem steilen Rückgang ihres Fangs geführt.
Eine Umfrage von Pamalakaya, einer Gruppe, die sich für die Rechte der Fischer einsetzt, schätzt, dass Fischer aus Masinloc und den umliegenden Städten etwa 70 % ihres Einkommens verloren haben, weil sie keinen Zugang mehr zum Scarborough Shoal haben.
Ein Großteil der Schuld wurde an Präsident Rodrigo Duterte gerichtet, von dem die Fischer sagen, dass er den Sieg des Landes vor dem Tribunal verspielt hat, indem er sich im Austausch für Wirtschaftshilfe an China kuschelte.
Duterte kritisiert China selten für seinen Expansionismus, aber er spricht immer noch von dem Gerichtsurteil als Triumph und sagte der Generalversammlung der Vereinten Nationen im vergangenen Jahr, dass “wir Versuche, es zu untergraben, entschieden ablehnen.”
Für Gerry Rizal: 58, einem erfahrenen Fischer, war die Aussage des Präsidenten unzureichend und zu spät, um den Schaden, den Chinas territoriale Aggression in der Nähe der Untiefe angerichtet hatte, wiedergutzumachen.
Rizal, ein Großvater von drei Kindern, fischt seit den 1980er Jahren in der Gegend um Scarborough Shoal. „Es gab Zeiten, in denen wir versuchten, dorthin zu gehen, aber die Chinesen sagten, wir sollten weggehen“, sagte er. „Sie hatten Megaphon und bellten Befehl für uns, wegzugehen. Aber sie sollten diejenigen sein, die gehen. Das ist unser traditionelles Fischerei- und Schutzgebiet.“
Rizal lebt im Dorf Kato, etwa 50 Kilometer nördlich von Masinloc. Er erinnert sich an das ruhige Becken im Schwarm als ein Meer von exotischen Fischen, die an seinen Füßen knabberten, wenn er sie ins Wasser tauchte. Heutzutage patrouillieren häufig Boote der chinesischen Küstenwache in der Gegend.
Beamte der Küstenwache belästigen die Fischer nicht körperlich, sagte er, aber manchmal sabotieren sie die von den Filipinos hinterlassenen Angelschnüre.
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Im Jahr 2019 mussten 22 philippinische Fischer gerettet werden, nachdem ein chinesisches Schiff ihr Fischerboot angefahren und versenkt hatte. Einige Fischer waren später der Meinung, dass Duterte den Vorfall heruntergespielt hatte, um seine Beziehung zu Peking nicht zu beschädigen.
Erodel Rivera, ein Vater von drei Kindern, der für Duterte und sein Versprechen gestimmt hatte, die Rechte der philippinischen Fischer zu schützen, sagte, er fühle sich der Präsident hatte ihn mitgenommen.
Rivera, der in einem Dorf an der Küste von Geruela lebt, glaubt, dass die Fischbestände von chinesischen Booten erschöpft werden, noch bevor die Fische die Küste von Olanen erreichen, a kleines Dorf an der Westspitze von Luzon.
An einem kürzlichen Nachmittag schwankte getrockneter, ausgestopfter Kugelfisch in der Strandhütte der Familie sanft im Wind, als Riveras älterer Bruder Erwin Haken reparierte und Ausrüstung reparierte. Rivera zeigte stolz den Speer eines 6 Fuß großen blauen Marlins, den er einmal gefangen hatte. Es war so viel größer als sein 1,22 m großer Rahmen, dass er es einfach ans Ufer schleppte, bis der Fisch müde wurde, sagte er.
Bevor die Chinesen die Kontrolle über einige Teile des Südchinesischen Meeres übernahmen, sagte Rivera, würden solche Fische in die Gewässer vor dem Dorf kommen. „Aber als die Chinesen in der Gegend stark fischten, auch in der Nähe des Karburo, gingen auch unsere Fangmengen zurück.“
Manilas Auswärtiges Amt sagte, es habe seit Dutertes Amtsantritt im Jahr 2016 rund 100 Proteste gegen China eingereicht , im Mai, befasste sich mit dem „unaufhörlichen Einsatz, der anhaltenden Präsenz und den illegalen Aktivitäten chinesischer Seegüter und Fischereifahrzeuge“ in der Nähe der Insel Thitu.
Im Mai hat das chinesische Ministerium für Landwirtschaft und ländliche Angelegenheiten sein jährliches Fangverbot im Südchinesischen Meer verabschiedet, das voraussichtlich bis August andauern wird. Das Verbot soll es den Fischbeständen ermöglichen, sich zu erholen, aber Beamte auf den Philippinen haben ihren Fischern geraten, es zu ignorieren, da es technisch gesehen nicht auf sie zutrifft.
Die Beamten sagten auch, dass Fischbestände wahrscheinlicher sind von großen chinesischen Schiffen aufgebraucht zu sein als von den kleinen Kanus und Motorbooten, die normalerweise von verarmten philippinischen Fischern benutzt werden.
Dennoch zwingt die starke Präsenz chinesischer Seeschiffe, die die Region überwachen, die Fischer effektiv dazu, das Verbot einzuhalten, sodass sich Geruela und andere fragen, warum sie den Preis für die Vorherrschaft der chinesischen Flotten über das Wasser zahlen müssen.
Ohne Zugang zur Untiefe hat Geruela auf den Betrieb eines „payao“ umgestellt, ein künstliches Riff aus Bambus, Trommeln und Styropor etwa 60 Seemeilen südwestlich von Scarborough (und „weit weg von den Chinesen“, scherzte er).
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An einem sonnigen Tag glitt die J-Dan, Geruelas Holzschiff mit einer Besatzung von bis zu 22 Personen, nach einer Nacht des Fischfangs in den Hafen von Masinloc. Es war mit nur 300 Kilo oder 660 Pfund schwarzen Scad zurückgekommen, die auf dem lokalen Markt verteilt werden würden.
“An manchen Tagen ist es so”, sagte Geruela. Die Dinge waren viel besser, als er und andere „in die Untiefe gehen konnten“, sagte er.
Aber der sanftmütige Vater von vier Kindern ist pragmatisch genug, um zuzugeben, dass das Land Scarborough Shoal bereits verloren hat und dass es unwahrscheinlich ist, dass es wieder vollen Zugang zu seinen reichen Fischgründen erhält. „Wir können sie nicht mit Gewalt schlagen“, sagte er über die Chinesen. „Wir passen einfach nicht zusammen, das stimmt. Aber wir können protestieren und uns anpassen.“
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