Forscher des University College London führten die Studie bei Diagnosis Biotech durch, einem chilenischen Start-up unter der Leitung von Hauptautor Dr. Rodrigo Young. (Quelle: Diagnosis Biotech via UCL)
Wissenschaftler haben eine neuartige Methode für Coronavirus-Tests entwickelt, bei der Ihr Smartphone-Bildschirm abgewischt wird und nicht Ihre Nase oder Ihr Rachen. Im Vergleich zu regulären PCR-Tests ist die Methode des Phone Screen Testing (PoST) nicht-invasiv, kostet weniger und ist ebenso genau, berichten die Wissenschaftler in der Zeitschrift eLife.
Warum Smartphones
< p>Wenn Menschen husten, niesen oder sprechen, stoßen sie Tröpfchen aus, die sich auf Oberflächen um sie herum absetzen. Wenn eine Person mit SARS-CoV-2 infiziert ist, tragen diese Tröpfchen das Virus. Frühere Studien haben gezeigt, dass SARS-CoV-2 von verschiedenen Arten von Oberflächen, einschließlich ihrer Telefone, erkannt werden kann.
„Smartphones sind persönliche Gegenstände, die ständig dem Mund der Menschen ausgesetzt sind und ihre Bildschirme zu einer wahrscheinlich kontaminierten Oberfläche werden. Daher stellten wir die Hypothese auf, dass Covid-19 ansteckende Personen regelmäßig Aerosole, Speicheltröpfchen oder Sekrete der oberen Atemwege, die ausgeschiedene SARS-CoV-2-Virionen enthalten, über den Bildschirm ihres Telefons deponieren, die dann durch RT-Probenahmen erfasst und nachgewiesen werden könnten. PCR“, schreiben die Autoren.
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Die Studie wurde von Dr. Rodrigo Young vom University College London geleitet. Das UCL-Team führte die Studie bei Diagnosis Biotech durch, einem chilenischen Start-up unter der Leitung von Dr. Young.
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So wird's gemacht
PoST beinhaltet das Sammeln von Proben vom Telefonbildschirm mit regelmäßigen Tupfern, wie sie für die Nasopharynx-Probenahme verwendet werden, jedoch in eine Salzwasserlösung eingebettet. „Die Probe wird dann wie bei klinischen Proben einer regulären PCR unterzogen“, sagte Dr. Young per E-Mail.
Die Studie wurde an 540 Personen unter doppelblinden Bedingungen durchgeführt, die sich sowohl einem PoST- als auch einem regulären PCR-Test unterzogen. Die beiden Tests wurden in verschiedenen Labors von unabhängigen Teams durchgeführt, die sich der Ergebnisse des jeweils anderen nicht bewusst waren.
Genauigkeit
PoST erkannte das Virus auf den Telefonen von 81,3% bis 100% von ansteckenden Menschen mit hoher Viruslast.
Von den 540 Personen wurden 51 positiv auf SARS-CoV-2 in einer RT-PCR getestet, die an Nasen-/Rachenabstrichproben durchgeführt wurde. Von diesen Proben hatten 15 einen niedrigen Ct-Wert (unter 20) – und diese wurden auch im PoST positiv getestet. Dies deutet darauf hin, dass die Fähigkeit von PoST, positive Personen (Sensitivität) korrekt zu identifizieren, bei Personen mit hoher Viruslast 100 % beträgt, so die Autoren. Bei 29 anderen Proben mit mittleren Ct-Werten (unter 30) betrug die Sensitivität des PoST 89,7 %.
Die Gesamtfähigkeit von PoST, einen negativen Fall korrekt zu identifizieren (Spezifität), betrug 98,8 %. Sechs Proben wurden im PoSt als positiv, im klinischen Abstrichtest jedoch negativ identifiziert. Obwohl diese als falsch-positiv interpretiert werden könnten, stellt die Studie fest, dass zwei dieser Personen Covid-19-Symptome hatten, und deutet darauf hin, dass diese beiden Ergebnisse auch falsch-negativ aus den regulären PCR-Tests sein könnten.
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Warum es wichtig ist
Die Autoren haben PoST als Option für groß angelegte Tests vorgeschlagen. Sie weisen darauf hin, dass regelmäßige groß angelegte Tests schwierig sind, da genaue Tests entweder zu invasiv, teuer oder kompliziert zu implementieren sind.
„Wichtig ist, dass viele Menschen, die infiziert und ansteckend sind nicht symptomatisch. Daher verbreiten sie das Virus, ohne es zu wissen“, sagte Dr. Young gegenüber The Indian Express. „… Wenn wir es schaffen, regelmäßige Massentests (an) allen Menschen ohne Symptome durchzuführen, könnten wir die Pandemie theoretisch beenden.“
Eine Maschine wird derzeit von Diagnosis Biotech, dem Start-up von Dr. Young, entwickelt. Laut der UCL-Website baut das Gerät auf dieser Untersuchung auf, nimmt ein Telefon für die PoST-Probenahme und liefert die Ergebnisse direkt per SMS, um den Kontakt zu minimieren.
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