Un troupeau d'éléphants d'Asie sauvages se dresse dans le comté d'E'shan, dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine. (AP)
Un troupeau d'éléphants errants a atteint les abords d'une grande ville chinoise alors que les autorités se précipitent pour fermer les routes et les quartiers pour protéger à la fois les animaux et les personnes.
Ce n'est pas clairement pourquoi les 15 éléphants ont effectué leur long voyage, qui a été documenté et surveillé à la fois au sol et dans les airs par une douzaine de drones. Les autorités ont exhorté les habitants des zones où les éléphants ont voyagé à rester à l'intérieur et bloquent les routes avec du matériel de construction tout en cherchant à attirer les animaux avec de la nourriture.
L'agence de presse Xinhua a rapporté jeudi que les éléphants avaient atteint mercredi soir le district de Jinning à la périphérie de Kunming, une ville de 7 millions d'habitants qui est la capitale de la province du Yunnan.
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Ils ont déjà parcouru 500 kilomètres (300 miles) depuis une réserve naturelle du sud-ouest montagneux du Yunnan.
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Seize animaux faisaient à l'origine partie du groupe, mais le gouvernement affirme que deux sont rentrés chez eux et qu'un bébé est né pendant la promenade. Le troupeau est désormais composé de six femelles et trois mâles adultes, trois juvéniles et trois veaux, selon les rapports officiels.
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Aucune blessure n'a été signalée, mais les rapports indiquent que les éléphants ont endommagé ou détruit plus d'un million de dollars de récoltes.
Quand et comment les éléphants seront renvoyés dans la réserve n'est pas clair.
Les éléphants sont les plus gros animaux terrestres d'Asie et peuvent peser jusqu'à 5 tonnes.
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