Il Myanmar è stato sotto il controllo militare quasi assoluto da quando ha ottenuto l'indipendenza nel 1948, e anche sulla scia delle riforme democratiche del 2008, il Tatmadaw è rimasto una forza trainante nella politica interna. (Reuters)
Il Myanmar è sotto il governo militare dal 1 ° febbraio, con il paese che ha assistito alla rivolta più violenta nel paese dalla rivoluzione dello zafferano del 2007. All'11 maggio, almeno 783 persone sono state uccise e un totale di 3859 persone sono in stato di detenzione, di cui 20 condannate a morte.
Nonostante il Segretario generale delle Nazioni Unite e altri condannino l'acquisizione e gli Stati Uniti, il Regno Unito e l'UE abbiano imposto sanzioni alla giunta, le potenze regionali come India, Cina e Russia hanno adottato un approccio più misurato alla situazione in corso. Pur condannando la violenza, nessuno ha esplicitamente criticato il Tatmadaw (le forze armate in Myanmar) o rafforzato la legittimità delle elezioni.
“L'India riconosce la necessità di un compromesso rispetto al governo militare in Myanmar”, spiega il dottor Bibhu Routhray, direttore del forum di ricerca indipendente, Mantraya, che ha parlato con Indianexpress.com tramite una telefonata. Il governo di Modi, dice Routhray, sembra improbabile che devierà dalla politica indiana di non interferenza e probabilmente continuerà a invocare la pace senza intraprendere alcuna azione per condannare o minare il Tatmadaw.
Myanmar?
Il Myanmar è la porta d'accesso al sud-est asiatico e, come tale, un partner commerciale vitale per l'India e l'unico vicino con cui l'India condivide sia un confine terrestre che marittimo. È anche un importante alleato nella lotta all'estremismo e all'insurrezione. Fondamentalmente, l'approccio dell'India alla situazione in Myanmar deve essere compreso attraverso la lente della concorrenza con la Cina. “Lasciare che il suo vicino e un attore regionale chiave cadano completamente sotto l'influenza di Pechino comporterebbe gravi problemi di sicurezza per l'India”, spiega Routhray.
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La gente si raduna contro il colpo di stato militare e per chiedere la liberazione del leader eletto Aung San Suu Kyi, a Yangon, in Myanmar. (Reuters)
India e Myanmar dal 1948
Il Myanmar, un tempo parte del Raj britannico, ha una storia lunga e complicata con l'India. È stato sotto il controllo militare quasi assoluto da quando ha ottenuto l'indipendenza nel 1948, e anche sulla scia delle riforme democratiche del 2008, il Tatmadaw è rimasto una forza trainante nella politica interna. India e Birmania erano stretti alleati nel movimento dei Non Allineati degli anni Cinquanta, ma dopo il silenzio del Myanmar durante il conflitto indo-cinese del 1962, i paesi mantennero per i due decenni successivi un rapporto caratterizzato da una “stagnazione al limite della cordialità”.
I governi del Congresso di Indira e Rajiv Gandhi consideravano il governo militare in Myanmar una minaccia ai valori democratici globali e nel 1988, a seguito di una repressione del Tatmadaw, l'India si schierò saldamente con i campi pro-democrazia. Nel 1989, l'allora ministro indiano per gli affari esteri Narasimha Rao garantì agli attivisti birmani in fuga un rifugio sicuro, e nel 1990 spinse perché due controverse studentesse attiviste ricevessero asilo politico. Nel 1992, l'India ha anche firmato una risoluzione delle Nazioni Unite che condanna la giunta per le sue violazioni dei diritti umani. L'India aveva scelto l'idealismo e, sotto quella realtà, non si poteva vedere rimanere in silenzio su questioni di dignità umana.
Soldati del Myanmar camminano lungo una strada durante una protesta contro il colpo di stato militare a Yangon, Myanmar. (Reuters)
Questa politica è cambiata alla fine degli anni '90, spiega Routhray. Il BJP era salito al potere e il suo approccio alla diplomazia, soprattutto in relazione al Myanmar, sarebbe stato nettamente diverso dai suoi predecessori.
Marie Lall, in un documento dell'Institute of South Asian Studies pubblicato nel 2008, scrive che il ministro degli esteri del BJP nel 1998, Jaswant Singh, è stato l '”architetto del realismo” indiano, attribuendo il riscaldamento delle relazioni tra India e Myanmar alla volontà del BJP. impegnarsi con il Tatmadaw al fine di perseguire e promuovere le ambizioni strategiche dell'India nel sud-est asiatico. Nuova Delhi si rese conto che l'esercito sarebbe rimasto una potenza significativa in Myanmar, afferma Routhray, e di conseguenza ha cambiato approccio per allinearsi a “chiunque abbia lavorato nell'interesse dell'India”.
Il dottor Amit Singh, professore di scienze politiche all'Università di Delhi, concorda con questa valutazione. Sebbene sia sorpreso dalla riluttanza di Nuova Delhi ad affrontare con forza il colpo di stato, riconosce anche che è caratteristico dell'approccio dell'India al Myanmar negli ultimi anni. Negli ultimi tre decenni, l'India e il Myanmar hanno collaborato a una serie di iniziative anti-insurrezionali, accordi commerciali e progetti infrastrutturali. L'India ha ospitato diversi membri delle istituzioni militari e politiche birmane ed è stata una forte sostenitrice dell'inclusione del Myanmar nell'ASEAN nel 1997. Sia che il Myanmar cadesse sotto il governo militare o civile, Nuova Delhi ha mostrato la volontà di lavorare con qualsiasi fazione fosse al potere al tempo.
Sicurezza delle frontiere
La prima considerazione per l'India in termini di Myanmar è la sicurezza delle frontiere. Il confine indo-birmano non è solo caratterizzato da insurrezioni, ma anche da un delicato sentimento nazionale. Dopo l'indipendenza, gli inglesi hanno tracciato una serie di confini arbitrari tra India e Myanmar, relegando diverse comunità su entrambi i lati del confine allo status di minoranza etnica e dividendo le popolazioni con eredità e storie culturali comuni.
Gruppi come i Chins del Myanmar e i Mizos di Mizoram condividono forti legami etnici, così come i Naga che vivono su entrambi i lati del confine. Villaggi come Longwa si trovano sia nel territorio indiano che in quello birmano. Il Nordest è intrinsecamente legato al popolo del Myanmar da una miriade di connessioni condivise.
In riconoscimento di questi collegamenti, India e Myanmar hanno formato un accordo unico chiamato Free Movement Regime (attualmente sospeso a causa del Covid-19) che consente ai residenti di andare fino a 16 km dall'altra parte del confine e rimanere lì per 14 giorni senza un visto. Persone provenienti dal Myanmar visitano regolarmente l'India per lavoro e cure mediche, ei bambini attraversano il confine senza restrizioni per frequentare la scuola. A differenza del confine indiano con il Pakistan, il confine indo-birmano è in gran parte non recintato ed estremamente poroso. La sua regolamentazione è determinata da considerazioni commerciali e di sicurezza, ma è anche fortemente influenzata dai sentimenti degli stati del nord-est nei confronti dei loro parenti in Myanmar.
Secondo Singh, i quattro stati indiani che condividono un confine terrestre con il Myanmar, ovvero Arunachal Pradesh, Mizoram, Manipur e Nagaland, sono tutti emotivamente coinvolti nel colpo di stato, un fatto che Nuova Delhi dovrà tenere a mente quando trattare con cittadini birmani in fuga dal paese. Attualmente, il governo ha sigillato il confine internazionale e ha incaricato gli stati nordorientali di “controllare l'afflusso illegale dal Myanmar all'India”.
Questo approccio intransigente ha suscitato risentimento e protesta nel nord-est, con il Primo Ministro del Mizoram in particolare, che ha espresso la sua insoddisfazione per la posizione di Nuova Delhi. A marzo, Zoramthanga ha scritto al governo di Modi che “Mizoram non può restare indifferente” alla sofferenza del popolo birmano e “non può chiudere un occhio davanti a questa crisi umanitaria che si sta svolgendo proprio di fronte a noi nel nostro cortile”. Sebbene il governo indiano non abbia cambiato la sua posizione, secondo Routhray ha dimostrato di conoscere gli aspetti emotivi della situazione.
Nonostante la riluttanza dell'India ad accogliere le popolazioni che attraversano il confine, Mizoram ha visto un costante afflusso di persone dal Myanmar che entrano nel suo territorio all'indomani del colpo di stato. Tra i civili in fuga dalle violenze, ci sono anche alcuni poliziotti che si sono rifiutati di obbedire agli ordini della giunta di sparare agli attivisti. Il Tatmadaw ha chiesto al governo indiano di rimpatriare i poliziotti, ma il governo non ha ancora dato ascolto alla loro richiesta.
Questo, osserva Singh, è un tacito riconoscimento dei sentimenti degli stati del Nordest da parte del governo Modi, anche se si astiene dall'affrontare pienamente le loro richieste.
Il Myanmar sta affrontando gravi sfide economiche e l'opinione pubblica si oppone in modo schiacciante al governo militare. Il Myanmar ha anche una considerevole popolazione di minoranze etniche, che si sono sentite a lungo ignorate e represse dal governo. Con il paese sull'orlo della guerra civile, è probabile che i gruppi vulnerabili fuggano verso paesi vicini come l'India, soprattutto a causa della mancanza di controlli sicuri alle frontiere.
In passato, l'India ha visto rifugiati dal Myanmar, tra cui migliaia di musulmani Rohingya, chiedere asilo all'interno dei suoi confini. A seguito del via libera della Corte Suprema, la maggior parte di loro è stata successivamente deportata. Tuttavia, a seguito del colpo di stato, i cittadini del Nordest hanno manifestato la volontà di proteggere le persone in fuga dalle autorità centrali. Se Nuova Delhi manterrà la sua attuale politica andando avanti, dovrà accettare che le sue direttive potrebbero essere ignorate nel nord-est.
In passato, l'India ha visto rifugiati dal Myanmar , tra cui migliaia di musulmani Rohingya, cercano asilo all'interno dei suoi confini. (Reuters)
Insurrezione
Gli stati dell'India nordorientale sono stati oggetto di conflitti sin dall'indipendenza, aggravati dalla presenza di gruppi ribelli lungo i confini indo-bengalesi e indo-birmani. Diversi gruppi estremisti e separatisti operano fuori dal Myanmar, attraversando l'India attraverso il confine poroso. Inoltre, grandi quantità di stupefacenti vengono contrabbandate in India attraverso il Myanmar, essendo quest'ultimo il secondo più grande produttore di oppio al mondo. L'esercito indiano si è impegnato in una politica di “impegno costruttivo” con il Tatmadaw, nell'ambito della quale hanno anche condotto campagne militari congiunte nel 1995 per combattere la diffusione dell'estremismo nel nord-est, scrive Pierre Gottsclich sul Journal of Current Southeast Affairs.
Il generale Hlaing, che ha guidato il colpo di stato in Myanmar, ha visitato l'India in due occasioni, incluso nel 2019, quando i paesi hanno firmato un MoU sulla cooperazione in materia di difesa. Nel 2020, l'esercito del Myanmar ha consegnato al governo indiano un gruppo di 22 ribelli attivi in Assam. L'operazione, la prima nel suo genere, non solo ha segnalato forti legami tra le due istituzioni militari ma, secondo Routhray, ha anche inviato un messaggio che “agli insorti che agiscono contro l'India non sarebbe stato permesso di operare all'interno del Myanmar”.
< p> Nuova Delhi ha anche assistito il Tatmadaw nella lotta contro l'esercito di Arakan negli stati di Rakhine e Chin. Come risultato di questi sforzi congiunti, secondo Singh, “l'insurrezione nella regione è diminuita in modo significativo”.
Tuttavia, osserva, il conflitto in corso in Myanmar ha il potenziale per “accendere le tensioni”, un risultato che il governo indiano vorrà evitare.
Spiegato | In armi contro la giunta, gli inquieti stati di confine del Myanmar
La minaccia di un aumento della violenza da parte dei gruppi ribelli è significativa. Il Myanmar ha una serie di organizzazioni armate etniche (EAO) attive nel paese. Queste organizzazioni sono spesso ben finanziate, armate e abili nel condurre attacchi sia all'interno che all'esterno dei confini del Myanmar. A partire da ora, molti EAO si sono opposti al colpo di stato militare e alcuni hanno persino fornito sostegno ai manifestanti pro-democrazia. Il loro metodo di resistenza preferito è stato tipicamente quello di organizzare attacchi attraverso le terre di confine che occupano, dirottando così le risorse militari su più fronti. Sono anche noti per fornire addestramento ai civili e protezione a coloro che fuggono dalla giunta. Gli EAO potenziati presentano implicazioni per la sicurezza sia per Nuova Delhi che per il Tatmadaw, senza che nessuno dei due possa beneficiare dell'ascesa di questi gruppi. Si potrebbe discutere su quale paese fa più affidamento sull'altro in questo contesto, ma realisticamente, consentire la diffusione di EAO armati e attivi si rivelerebbe un gioco a somma zero per entrambe le parti.
Nuova Delhi esiterà ad alienare il Tatmadaw nel probabile caso in cui i gruppi ribelli acquisiscano importanza all'indomani del colpo di stato. Il Myanmar ha mostrato la volontà di ritirarsi dalle campagne anti-insurrezionali congiunte a seguito di insulti percepiti dall'India in passato, scrive Routhray nel suo documento di ricerca 'India-Myanmar relations: Triumph of pragmatism', pubblicato nel 2012. In particolare, nel 1995, il i militari hanno permesso a 200 ribelli appartenenti a gruppi separatisti in Assam, Nagaland e Manipur di sfuggire alla detenzione, apparentemente in risposta alla decisione dell'India di assegnare a Suu Kyi il Premio Jawaharlal Nehru per la pace nel 1993.
Act East
< p>Secondo Routhray e Singh, il Myanmar è il fulcro della politica dell'India Act East, in particolare per quanto riguarda il commercio, in virtù del fatto di essere la porta dell'India verso il sud-est asiatico. Il Myanmar fornisce all'India una maggiore connettività con i suoi stati nord-orientali, fornendo una rotta di transito più veloce rispetto al passaggio attraverso il Bangladesh e una rotta più efficiente, a volte, rispetto all'attraversamento dello stretto corridoio Siliguri. L'India ha attualmente una serie di progetti infrastrutturali in Myanmar, tra cui un'autostrada trilaterale per la Thailandia e il Kaladan Multi Modal Transit Transport Project (KMMTT). Quest'ultimo è particolarmente significativo per l'India in quanto mira a collegare il Myanmar sud-occidentale all'India nord-orientale creando un multi -tripta modale dei corridoi di trasporto marittimo, fluviale e stradale. Nell'ambito del KMMTT e nell'ambito della politica di sicurezza dell'India nell'Oceano Indiano, Nuova Delhi ha sviluppato il porto di Sittwe nello stato di Rakhine in Myanmar. Questo porto fa parte di un piano più ampio per creare una zona economica speciale nel Rakhine e rafforzare la presenza dell'India nell'importante Golfo del Bengala.
Nel suo libro, India and Myanmar Borderlands, lo scienziato politico Nehginpao Kipgen, descrive la politica dell'Act East come il principale strumento dell'India nello sviluppo economico degli stati del nord-est. Scrive che la politica mira a creare “un ambiente favorevole in modo da porre fine alla situazione senza sbocco sul mare e l'isolamento della regione nord-orientale aprendo i suoi confini e integrando l'economia della regione attraverso un migliore commercio e connettività con i paesi del sud-est asiatico”.
Il commercio transfrontaliero con il Myanmar è un motore vitale dell'occupazione e della generazione di reddito per le famiglie nel nord-est dell'India e gli imminenti collegamenti di trasporto con altri paesi asiatici attraverso il Myanmar alimenteranno ulteriormente la loro crescita economica e stabilità, scrive Shwe Hein in un rapporto della conferenza del 2015 per il Burma Centre Delhi intitolato, “Relazioni India-Myanmar: guardando dal confine”. Come parte fondamentale della politica dell'Act East, il Myanmar è stato anche un beneficiario degli investimenti indiani e degli aiuti esteri. L'India ha fornito al Myanmar 1 miliardo di dollari in aiuti per rafforzare i suoi processi elettorali e, più recentemente, ha regalato un sottomarino di classe chilo alle forze militari birmane. L'India ha anche una partnership energetica profondamente integrata con il Myanmar e ha investito in varie partnership di petrolio e gas, tra cui una raffineria di petrolio da 6 miliardi di dollari vicino a Yangon.
Una giunta militare in Myanmar in sé e per sé non sarebbe dannosa per la politica dell'India Act East, poiché il Tatmadaw condivide una “forte relazione” con il governo indiano, secondo Singh. Tuttavia, l'instabilità nella regione minaccerebbe i quasi 780 milioni di dollari di investimenti dell'India in Myanmar e ostacolerebbe il completamento di importanti progetti infrastrutturali.
Secondo Routhray, Act East mira tanto a frenare l'influenza cinese nel sud-est asiatico, quanto a mantenere forti relazioni economiche con le altre nazioni asiatiche. Tuttavia, nonostante la volontà dell'India di lavorare con il Tatmadaw, e i suoi crescenti livelli di investimenti nella regione, secondo Singh, la Cina è ancora “di gran lunga” il più importante attore straniero in Myanmar, con l'India che registra un secondo “lontano”. Se le nazioni occidentali dovessero imporre ulteriori sanzioni al Myanmar, vista la sua economia già devastata, potrebbe cadere nelle braccia di Pechino le cui profonde tasche sono state relativamente sostenute dalla pandemia di Covid. L'India deve mantenere buone relazioni con “chiunque sia al potere” in Myanmar al fine di proteggere i propri investimenti e continuare a sviluppare i suoi legami economici con il sud-est asiatico, afferma Routhray.
Cina
La Cina è un partner importante per il Myanmar. La giornalista e scrittrice Sudha Ramachandran in un documento di ricerca del 2012 per l'Institute of South Asain Studies, osserva che quando le nazioni occidentali hanno imposto sanzioni alla giunta negli anni 2000, la Cina le ha dato un'ancora di salvezza tanto necessaria espandendo il commercio transfrontaliero, fornendo il militari con armi e prestiti sanzionatori e assistenza tecnica. Tra il 1988 e il 2013, la Cina ha rappresentato un enorme 42% degli investimenti stranieri che fluiscono in Myanmar e il 60% delle sue importazioni di armi. Mentre il Myanmar fa meno di $ 2 miliardi di scambi con l'India, lo fa oltre $ 12 miliardi con la Cina.
Gli investimenti cinesi in Myanmar sono aumentati rapidamente negli ultimi due decenni, rendendo Pechino il più grande investitore del paese. A sua volta, il Myanmar occupa un posto di rilievo anche nel calcolo del commercio cinese. Fornisce alle province impoverite dello Yunnan e del Guizhou un mercato pronto per le loro merci ed è una fonte chiave di legname e gemme per la Cina. Il Myanmar rientra anche nel progetto cinese One Belt One Road con un corridoio economico da 100 miliardi di dollari che collega la provincia dello Yunnan con i giacimenti di petrolio e gas nel Rakhine.
Inoltre, il Myanmar gioca un ruolo cruciale anche nel calcolo della sicurezza cinese. Ramanchandran afferma che un gasdotto cinese che attraversa il Myanmar diminuirebbe la dipendenza di Pechino dallo Stretto di Malacca, che potrebbe essere compromessa dal terrorismo marittimo o dal dominio dello Stretto da parte di un'altra potenza rivale. I porti cinesi in Myanmar forniranno un cuscinetto per la Cina contro la presenza dell'India nel Golfo del Bengala e rafforzeranno ulteriormente la sua strategia del “filo di perle”.
La Cina è stata anche accusata di sostenere la militanza attraverso il confine indo-birmano per decenni, in particolare a seguito di un incidente nel novembre 2020, in cui un grande deposito di armi è stato sequestrato nello stato Shan dal Tatmadaw. La successiva indagine ha rivelato che le armi sono state contrabbandate in tutta la Cina, con l'intenzione di raggiungere le fazioni terroristiche che operano in Myanmar. Le indagini hanno anche scoperto che i leader ribelli in Myanmar si sono addestrati sul suolo cinese, si sono incontrati con i leader cinesi, si sono procurati armi dai mercati cinesi e raccolto informazioni per la Cina in India. Nuova Delhi deve già fare i conti con una minaccia cinese lungo la sua frontiera settentrionale e con una minaccia pakistana sostenuta dalla Cina dall'Occidente. Fa affidamento sulla cooperazione con l'esercito del Myanmar per garantire che il suo fronte orientale eviti di soccombere anche all'influenza destabilizzante della Cina. La crescente presenza della Cina in Myanmar è motivo di grande preoccupazione per l'India e molti altri stati asiatici come Thailandia, Malesia, Singapore e Indonesia, che temono un'accresciuta presenza navale cinese vicino allo Stretto di Malacca e nell'Oceano Indiano.
L'approccio dell'India al colpo di stato nei confronti della Cina potrebbe non essere così semplice come previsto. Sebbene il Tatmadaw godesse di un rapporto relativamente forte con Nuova Delhi, Pechino ha trovato un partner molto più ricettivo a Suu Kyi secondo l'esperto di politica estera cinese Yun Sun nel suo documento di ricerca del 2012, “China and changing Myanmar”. Anche all'inizio degli anni 2000, quando la Cina era la presenza straniera dominante in Myanmar, il Tatmadaw era sospettoso delle intenzioni cinesi, afferma l'analista cinese e asiatico, JM Malik nel suo documento di ricerca, 'Il ruolo del Myanmar nella sicurezza regionale: pedone o perno' (1997 ). Capiva che la Cina era disposta a sostenere le fazioni comuniste nel paese e che aveva fornito assistenza segreta anche a diversi gruppi EAO. La Cina aveva anche accettato un progetto di diga sul fiume Irrawaddy con il Tatmadaw, solo per ritirarsi nel 2011.
Inoltre, il Tatmadaw è sempre stato sospettoso delle potenze straniere, un sentimento che gli proibiva di considerare qualsiasi paese, anche uno da cui faceva affidamento come la Cina, come un vero partner. D'altra parte, la Cina ha avuto un forte record di impegno con il governo Suu Kyi, scrive Yun Sun. Ha sostenuto l'Nld all'indomani della crisi dei Rohingya e ha firmato l'accordo sul corridoio economico Cina-Myanmar mentre il Myanmar era sotto il governo di Suu Kyi. Gli osservatori hanno affermato che, date queste circostanze, l'India trarrebbe effettivamente beneficio dal governo militare in Myanmar, soprattutto se frenare l'influenza cinese rimane il principale obiettivo di politica estera di Nuova Delhi. Tuttavia, non esiste un modo definitivo per dimostrare tale ipotesi e per ora, tutto ciò che può essere concordato, è che l'instabilità in Myanmar è dannosa per l'India, la Cina e l'intera regione.
Ulteriori letture
Bibhu Routray, India-Myanmar Relations: Triumph of Pragmatism, Jindal Journal of International Affairs (2011)
Kristian Stokke, Roman Vakulchuk e Indra Øverland, Myanmar: A Political Economy Analysis, Norwegian Institute of Foreign Affairs (2008 )
Ambuj Thakur, India nord-orientale: trasformare una frontiera travagliata in una porta, Institute of Social Science (2015)
J. M. Malik, Myanmar & # 8221; s Role in Regional Security: Pawn or Pivot ?, A Journal of International and Strategic Affairs (1997)
Yun Sun, China and the Changing Myanmar, Journal of Current Southeast Asian Affairs (2012)
Sudha Ramachandran, Sino-Myanmar Relationship: Past Imperfect, Future Tense, Institute of South Asian Studies (2012)
Munmun Majumdar, India – Myanmar Border Fencing e India's Act East Policy, India Quarterly: A Journal of International Affairs (2020)
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