La gente sta vicino all'ingresso del BAPS Shri Swaminarayan Mandir nella cittadina di Robbinsville, NJ, martedì 11 maggio 2021. (AP Photo/Seth Wenig)
Centinaia di lavoratori emarginati dall'India sono stati reclutati per costruire un enorme tempio indù nel New Jersey, dove sono stati costretti a lavorare per lunghe ore per una paga bassa in violazione delle leggi sul lavoro e sull'immigrazione degli Stati Uniti, secondo la causa intentata martedì.
La denuncia, presentata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Newark per conto di oltre 200 lavoratori edili indiani al tempio, denuncia & # 8220; violazioni scioccanti delle leggi più elementari applicabili ai lavoratori in questo paese, comprese le leggi che vietano il lavoro forzato. & # 8221;
La causa, presentata da cinque dei lavoratori, accusa il loro datore di lavoro, Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, o BAPS, e entità correlate di reclutarli in India, portandoli negli Stati Uniti e costringendoli a lavorare al tempio per più di 87 ore settimanali per $ 450 al mese, ovvero circa $ 1,20 l'ora.
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Il salario minimo del New Jersey è di $ 12 l'ora e la legge statunitense prevede che la tariffa salariale per la maggior parte dei lavoratori orari aumenti a tempo e a -metà quando lavorano più di 40 ore a settimana.
< img src = "https://images.indianexpress.com/2021/05/temple.jpg?resize=600,334" />Una parte del BAPS Shri Swaminarayan Mandir è coperta da impalcature a Robbinsville Township, NJ, martedì 11 maggio 2021. (AP Photo/Seth Wenig)
La causa dice che i lavoratori erano tenuti sotto costante sorveglianza e sono stati minacciati di paga tagli, arresti e ritorno in India se hanno parlato con estranei. Martedì, gli agenti dell'FBI hanno visitato il tentacolare tempio decorato nella campagna di Robbinsville, appena a est di Trenton.
& # 8220; Eravamo presenti per attività di polizia autorizzata dal tribunale, & # 8221; Doreen Holder, portavoce dell'ufficio sul campo del Federal Bureau of Investigation di Newark, ha confermato per telefono. Holder ha rifiutato di dire quanti agenti fossero presenti o di approfondire la loro missione.
Un portavoce di BAPS, che si descrive come un'organizzazione indù socio-spirituale, ha rilasciato una dichiarazione dicendo: & # 8220; Noi sono stati messi a conoscenza delle accuse per la prima volta questa mattina, le stiamo prendendo molto sul serio e stiamo esaminando a fondo le questioni sollevate. & # 8221;
La causa ha detto che le entità BAPS possiedono la terra in cui il tempio è stato costruito e organizzato per la sua costruzione. Il tempio è aperto da diversi anni, ma i lavori per l'ampliamento sono in corso.
I querelanti, che affermano di aver lavorato al tempio come tagliapietre e altri operai edili nel 2012, hanno affermato che in India, appartenevano alla Scheduled Caste, precedentemente considerata & # 8220; intoccabili & # 8221; e socialmente ostracizzato.
Una volta sul posto di lavoro, la denuncia diceva: “erano costretti a vivere e lavorare in un complesso recintato e sorvegliato che non potevano lasciare non accompagnati da sorveglianti affiliati a (BAPS).”
La causa, che afferma anche che i lavoratori sono stati falsamente classificati come lavoratori religiosi e volontari quando sono entrati nel paese, cerca & # 8220; il pieno valore dei loro servizi & # 8221; così come danni non specificati e altri risarcimenti.
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