Mord vid Mushaira | Av Raza Mir
En mörk natt i maj 1857 tar en ensam man till häst sin väg mot Shahjahanabad. Oroligheterna hade vuxit fram på landsbygden, bitter förbittring sprutat över från år av förödmjukelse och övergrepp från britterna, som sedan en obskur strid i Plassey kommit att kontrollera större delar av landet. Sarfaraz Laskar, ryttaren, visste att tiden var mogen för att låta den sjudande fientligheten flamma in i ett fullständigt uppror – om han kunde ta sig till sätet för den etiolerade Mughal-kejsaren Bahadur Shah Zafar, det vill säga.
Till läs den här historien, registrera dig härRegistrera dig för att få snabb tillgång till Indian Express exklusiva och premiumhistorier.E-post/mobil: FortsättOR 
Fortsätt med Facebook 
Fortsätt med Google Är du redan medlem? Logga in
Trots den påtagliga luften av rädsla bär den kaotiska, sjudande Shahjahanabad en festlig luft i den heliga månaden Ramzan. Efter fastan genom dagen hålls kvällarna åt sidan för festmåltider och sociala sammankomster, med adeln som organiserar mushairas som är värd för de finaste poeterna i landet. En sådan mushaira vid Nawab Iftikhar Hasans hus slutar med mordet på en poet – den tvivelaktiga Sukhan Khairabadi, ryktas vara en brittisk spion. Med problem att brygga i kasernen över en nyinförd smord patron, fångar en informatörs död, särskilt en som skickat ett meddelande till en publik i en mycket brådskande fråga, uppmärksamheten hos företagets agenter.
< p> Den nya naib-kotwalen i området, den unga Kirorimal Chainsukh, ges en deadline och ett ultimatum. Med britterna som andas ner i nacken vänder sig Chainsukh till en ovanlig allierad – rikets poetpris, “Mirza” Ghalib, kompositör av utsökt poesi och en amatördetektiv när ett ärende väcker hans intresse.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Tillsammans tävlar de mot tiden och försöker lösa ett mord som innehåller nyckeln till en större, helt djärv plan.
År 1857 är ett viktigt landmärke i indisk historia. En gång minskat av de koloniala härskarna som ett uppror av missnöjda underordnade – har det sedan kommit att beteckna det första samordnade indiska försöket att befria sig från imperiet. Med sin berättelse mot denna bakgrund väver Raza Mir samman en fiktiv berättelse, en folkversion så att säga, av de händelser som ledde fram till tidpunkten för branden.
På så sätt arbetar Mir inom den blomstrande genren av historisk brottslitteratur, den härliga grenen av mysterieskrivning som inte bara rekonstruerar fall av mord och kaos utan också för länge sedan. Publiceringen av Madhulika Liddles Muzaffar Jang-romaner (mellan 2009 och 2015) gav genren en fyllning i indisk-engelsk skrivande. Sedan dess har flera författare, särskilt den USA-baserade Sujata Massey med sin Perveen Mistry-serie, och den brittiska baserade författaren Abir Mukherjee med sina Wyndham- och Banerjee-böcker gjort det till mycket tillfredsställande mål. Mirs roman, även om den är ett fristående verk, är en skiktad och gripande berättelse.
Den värld som Mir skapar är en stor churn, redo för den stora förändringen. Det en gång så mäktiga Mughal-imperiet är en skugga av dess tidigare jag, dess suverän reducerad till en figurhuvud, den peerage som krypterade för att skydda deras fastigheter eller ekonomiska intressen, bonden och soldaten båda under nåd av det växande tyranniet av företagets tjänstemän. Men bortom denna roil omfamnar Mir's Shahjahanabad människor med olika humör och intressen, religioner och stationer och gör dem till sina egna. I sina trånga gränder står en krog bredvid en moské; grannar kämpar men ser upp för varandra och ateister och troende förundras båda över vetenskapen.
Om Delhi är en karaktär i sig är de som tränger på dess gator och havelis – några historiska, andra fiktiva – lika kraftfulla närvaron. Medan Ghalib, klok, kvick och intuitiv, (och så perfekt detektiv att man undrar varför ingen hade tänkt på honom förut) håller romanen tillsammans, karaktärer som Ramachandra, den gåtfulla Laskar som väver stora över romanens landskap, målaren Hyderi Begum Zutshi, Kathak-dansaren Ratna Bai – de tre sista, kvinnor med humor och handlingsfrihet – driver mycket av romanens handling.
Till skillnad från ett traditionellt mordmysteri, där resolutionen återställer ordningen i samhället, här är det bara början på ett förödande, om heroiskt, slut. Mir tar en välkänd händelse i historien för att inte bara föreställa sig hur den formade en tidsperiod utan också för att visa hur man alltid måste “rasa om ljusets döende”, oavsett konsekvenserna.
-
- Indian Express-webbplatsen har rankats GRÖN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd