Zdjęcia Tim Pannell dla Forbes
Firma HeartFlow zainwestowała w diagnostykę chorób serca $500 mln Łatwiej czy od tego pacjentom?
Z narożnego gabinetu Johna Stevensa w Redwood City, Kalifornia, otwiera się ładny widok na most Oakland Bay w San Francisco. Jednak jego biurko z second-хенда, a popękana skórzana tapicerka foteli daje się w nich wyświetlaczem wystąpienia z IKEA. “Teraz, chyba, stać nas na nowe fotele” — mówi.
Trudno się z tym nie zgodzić. Według Pitchbook, HeartFlow, medyczny starcie, prezydentem i szefem którego jest Stevens, otrzymał od takich inwestorów, jak Wellington Management, BaillieGifford & Co, GE Ventures i BlueCross BlueShield Ventures, $467 mln i uzyskał ocenę $1,5 mld
Ocena opiera się na wielkiej idei: nieinwazyjny test, który pozwala zajrzeć w tętnicy wieńcowej pacjenta, aby dowiedzieć się, jak są zatkane. Teraz do tego rodzaju analizy płyną cewnik od krocza do serca i mierzą prąd krwi. To trochę ryzykowna procedura nazywa замером częściowej rezerwy przepływu krwi (PRK) i odbywa się milion razy w roku na całym świecie, aby określić, czy pacjent stent, распирающий закупоренную arterię. W HeartFlow twierdzą, że za pomocą ich programu z algorytmem głębinowej uczenia się, można uzyskać podobne pomiary na zdjęciu TK przestrzennego obrazu serca, zdobywanych punktów za pomocą promieniowania rentgenowskiego, że mniej ryzykowne. Państwowa ubezpieczenie Medicare pokrywa HeartFlow $1450 za analizę.
“To będzie najbardziej skuteczne diagnostyką chorób układu sercowo-naczyniowego, i jest to bezpieczniejsze, niż jakakolwiek inna procedura z tej dziedziny — mówi Bill Уэлдон, prezes zarządu HeartFlow i były szef Johnson & Johnson. — W połączeniu, te dwa czynniki — zwycięska kombinacja”. Uważa on, że ten test będzie przeprowadzany regularnie.
Brakuje i sceptyków. “O takich technologiach wiele rozmów — mówi Steven Nissen, szef oddziału kardiologii w klinice w Cleveland Clinic. — Ktoś ma pomysł, który wygląda atrakcyjne, ale jeśli kopać, naukowa podstawa nie solidna”. Ocena przydatności technologii zależy od odpowiedzi na głębsze pytanie: skuteczność stentów w leczeniu chorób serca i czy trzeba w ogóle wiedzieć, zatkaniu arteria, czy nie?
Współzałożyciel HeartFlow Charles Taylor w 1990 studiował w szkole, jak wiatr opływa skrzydła myśliwców. Czy można podobnie wykorzystać matematyki dla wyjaśnienia, jak krew przepływa przez serce? Zaprzyjaźnił się z Christopherem Заринсом, szefem oddziału chirurgii naczyniowej w szkole Medycznej uniwersytetu Stanforda, otrzymał dyplom za pracę w kardiologii i sam stał się profesor Stanford. W 2007 roku wspólnie założyli HeartFlow.
Taylor, odpowiedzialny w HeartFlow za technologie, przeprowadził badanie wczesnej wersji swojego programu na kilkunastu pacjentów w Łotwie i otrzymał 2 mln dolarów inwestycji typu venture capital. Stevens postanowił zostać chirurgiem po tym, jak w dzieciństwie przebił widłami palec u nogi, a 20 lat temu przestał operować na serce i odszedł w starcie. On dołączył do zespołu Taylora w 2010 roku.
W trakcie przeprowadzonego w 2014 roku badania program HeartFlow analizował zdjęcia TK 254 pacjentów. Wyniki pokrywają się z zeznaniami PRK w 84% przypadków niedrożności i w 86% przypadków wykrywania swobodnego przepływu krwi. W tym samym roku Urząd kontroli żywności i leków dało zgodę na korzystanie z programu HeartFlow w medycynie do wykrywania objawów choroby wieńcowej.
Test HeartFlow głównie w przypadkach wątpliwych. Zdjęcie CT 60-letniego medycznego inwestora Hanka Плэйна pokazał utwardzoną platelet w jego tętnicy wieńcowej. Jednak stres-test (chodzenie po bieżni z elektrody na klatce piersiowej) nie potwierdził obecności problemy. Gdy CT pominięte przez program HeartFlow, odkryto dwie częściowe zatkanie. I jego lekarz postanowił zainstalować dwa stentu. “Bardzo się boję wiedzieć, że masz chorobę serca, choć ono było i u członków twojej rodziny — mówi Плэйн. — Dobrze, że można wrócić do normalnego życia”.
Pytanie o to, w jakich przypadkach stenty są warte swoich pieniędzy i ryzyka. Ratują życie, gdy zawał i łagodzą ból w klatce piersiowej. Ale przeprowadzone 10 lat temu badanie 2287 pacjentów, a ostatnie dochodzenia w związku z oszustwami powodują wątpliwość, że stenty w ogóle działają lepiej niż leki. Tak zapobiega HeartFlow niepotrzebne procedury lub prowadzi do nich?
W HeartFlow mówią, że każdy analiza wartości $1450 oszczędza $4000. “Ale czy pacjenci żyją dłużej i mniej czy mają zawałów serca podczas stosowania tego podejścia w porównaniu z konwencjonalnym?” — zastanawia się Venkatesh Мурти, kardiolog z University of Michigan. Czy pacjenci w zasadzie sprawdzać atak krwi?
Istnieją techniczne i wątpliwości. HeartFlow oblicza przepływ krwi, analizując kształt naczynia, — tak można oszacować prędkość nurtu rzeki w postaci jej brzegów. “Próbować mierzyć PRK na zdjęciu TK — to jak biec maraton na jednej nodze” — mówi Darrel Francis, profesor kardiologii z brytyjskiego Narodowego instytutu serca i płuc. Zgodnie z publikacją w czasopiśmie JAMA Cardiology, badania przepływu krwi przez obrazy CT (które używają nie jeden tylko program HeartFlow) nie jest tak dokładne w badaniu ciężkich pacjentów. W HeartFlow znaleźć wady w badaniu, легшем podstawę publikacji.
U technologii wielu zwolenników, wśród nich i kardiolog Robert D. Сафян ze szpitala Beaumont Health w Kalifornii. “Kiedyś był jednym z najbardziej zagorzałych sceptyków, ale teraz uważam, że to niesamowita technologia” — mówi. W ciągu ostatnich trzech lat używał HeartFlow do 2000 pacjentów. Nowe dane opublikowane 25 sierpnia na dorocznym spotkaniu Europejskiego towarzystwa kardiologicznego, pokazują, że korzystanie z HeartFlow sprawia, że lekarze zmienić podejście do leczenia pacjentów, ale jest mało prawdopodobne, to postawi kropkę w sporze. “W końcu górę wezmą dane” — mówi szef HeartFlow John Stevens.
— Tłumaczenie Marii Ханютиной