Shankersinh Vaghela (överst) säger att han aldrig har besökt hans MLAs i Khajuraho
Det var kolsvart när bussar — två av dem — iväg från en by i Gandhinagar. Inuti, BJP MLAs, nästan 55 av dem, satt borta bussarna han först förbi Keshubhai bostad som sedan tidigare Raj Bhavan där de trodde att de var på väg. De äntligen av i Ahmedabad flygplats och fördes till en väntande Damania Airways plan.
“Nu lämna” Shankersinh Vaghela påminner om att berätta MLAs han var “skydd”. Som natt i September 1995, Vaghela, då en BJP MP från Godhra och nu med Kongressen, hade skett en fantastisk kupp, som är den största parten har sett. “Vi kom på att det chartrade planet, fortfarande ovetande om vart vi var på väg, tills flygvärdinnan sade, “Vi flyger till Khajuraho’”, säger Dilip Parikh, som var bland de högsta ledarna av upproret och som kom att bli chief minister i den Vaghela grundade Hela Indien Rashtriya Janata Party (RJP) regeringen.
I 1995 Församlingen valet, BJP vann 121 182 platser, första gången det hade vunnit en majoritet i staten. Vid ett möte rådhuset i Gandhinagar i Mars 1995, Keshubhai Patel namn var föreslagna för CM inlägg, med Narendra Modi, då nationella generalsekreterare (organisation), sägs ha kastat sin vikt bakom Patel. Men Vaghela: s supportrar hade hoppats att han skulle CM och att rådhuset mötet inleddes ett uppror. “Shankersinh noteras att endast de som är nära dem (Modi och Keshubhai) plockades som ministrar, säger Parikh, som driver sin plast verksamheten och är inte längre aktiv i politiken.
Titta på vad andra gör nyheter
I September 1995, Keshubhai vänster för en turné i USA, namngivning Ashok Bhatt som vaktmästare CM. “Innan du lämnar, han frågade mig om jag hade problem med Narendra Modi. Jag sa till honom, ” jag har ett problem med dig. När du kommer tillbaka, du kan inte vara CM”, säger Vaghela. Han hävdar 105 av de 121 MLAs var missnöjda och kom till honom. “Jag sade till dem, att lämna den här regeringen. Är du redo?” Han tog dem till sin by Vasan i Gandhinagar, där ett fåtal MLAs vänster. “(Nu minister i staten Skåp) Babu Bokhiriya fru kom för att hämta honom, då Jaspal Singh (tidigare IPS officer) till vänster. Ungefär ett dussin andra till vänster, lämnar en del 55 bakom, säger Vaghela, nu är Ledare för Oppositionen i Församlingen.
Den MLAs var senare togs hem av Haribhai Chaudhary, en Kongress anhängare, i Charada by i Mansa taluka i Gandhinagar. Det finns också ett fåtal kvar. “Mansukh Vasava (nu BJP MP) var en av dem som från vänster bakdörr, säger Vaghela. Parikh påminner om “MLAs nära till det andra lägret förde sina undersåtar och vi blev attackerade med stenar. Haribhai hustru, Bhikhiben, då fick byborna tillsammans och berättade för dem: “Har du alla slitna armband? De är våra gäster… ” Så att byborna gick ihop och jagade bort dem.” Det var då som Vaghela bestämde sig för att ta MLAs ut i Gujarat, men med BJP regeringar i Maharashtra, Delhi och Rajasthan, det var Madhya Pradesh, där Kongressen Digvijaya Singh CM, som verkade vara den säkraste.
Vaghela som svors in som chief minister av guvernör Krishnapal Singh i oktober 1996. (Snabb Arkiv)
Talar för natten MLAs blev körda till flygplatsen, Vaghela säger den ursprungliga planen var att flyga ut MLAs vid 3 pm. “Men vi fick sent att övertyga alla. Slutligen, när vi kom till flygplatsen, insåg vi att en av flygplan däck var platt. Som var fast men sedan jag lärde mig där var ingen natt landar i Khajuraho så jag pratade med den dåvarande luftfart minister och fick gas lampor på banan för att underlätta landning. När planet äntligen lyfte, jag drog en suck av lättnad, säger Vaghela. Vaghela hävdar att han inte besöka MLAs medan de var i Khajuraho för en vecka.
Under tiden, i Gandhinagar, upproret hade satt igång varningsklockorna bland de centrala ledarskap. Senior ledare Atal Bihari Vajpayee och sedan Rajasthan CM Bhaironsinh Shekhawat flög i Gandhinagar att övertyga Vaghela att få MLAs tillbaka. “Jag berättade för dem att jag vill Narendrabhai flyttade ut i Gujarat, säger han. Den MLAs, som hade blivit ombedd att packa kläder för 2-3 dagar, hölls i ett fem-stjärnigt hotell, två till ett rum. “Det fanns inga mobiltelefoner eller 24×7 nyheter då. Det var här halv-timmars nyheter slot på Doordarshan, som blixtrade nyheter om oss. Uma Bharti, som var BJP MP från Khajuraho, och Kushabhau Thakre (då vice ordförande i BJP) var bland dem som kom till hotellet för att möta den MLAs, säger en Vaghela förtrogne på villkor av anonymitet. Detta förtrogne, som kallar sig själv “manager” av kuppen, var inlagd på samma hotell i Khajuraho för att garantera säkerheten för MLAs.
Det var många MLAs som Jay Narayan Vyas som, även om de var missnöjda med ledarskapet, inte gå till Khajuraho. “När du röstade på en symbol, du måste inte fel, säger Vyas, som höll på att bli minister i Keshubhai och Narendra Modi Skåp. Tillbaka i Khajuraho, MLAs hölls möten varje dag, men som Parikh säger, de hade tid av deras liv. “Vi spenderade vår tid med att spela bordtennis, simning, lyssna på musik. Vi var sa att koppla av och njuta, säger han. Vaghela hävdar att hela händelsen kosta runt Rs 10 lakh. “Det chartrade flygplanet måste ha kostat runt Rs 4-5 lakh och om man räknar Rs 2-2,500 per rum, per natt, då hotellvistelse måste ha kostat Rs 4-5 lakh, säger han.
I Gandhinagar, Vajpayee och andra ledande ledare höll hektiska förhandlingar med Vaghela. En av dessa dagar, MLAs fick ett samtal på deras hotell, 3 am, be dem att flyga tillbaka vid 6 på morgonen. De togs till kretsen hus i Gandhinagar där den kompromiss förslag lades fram. “”Nej Shankersinh, ingen Keshubhai”, sade Vajpayee. Så två namn sattes ut Suresh Mehta och Kashiram Rana, säger Parikh. Slutligen, Mehta blev CM. Men sex av Vaghela män fick ministerier, bitterheten kvar. En tidigare minister i den senare Modi regeringen i Gujarat säger, “Vaghela lägret var alltid behandlas som en outcaste. De var smeknamnet “Khajurias’ (de som gick till Khajuraho), de som bodde med Keshubhai kallades “Hajurias” (från Ji Huzoori eller flatterers), och resten kallades “Majurias” (nr-där människor).”
1996, under ett möte för att felicitate Vajpayee, som hade gått vidare till att bli premiärminister, den splittring i partiet kom ut i det fria igen när Vaghela män attackerades — senior co-operative ledare och MLA, sen Atmaram Patel, berövades sin dhoti och en annan ledare, Dattaji Chirandas, var nästan i brand. Efter denna episod, Vaghela gjort uppror igen. Men när han förlorade 1996 års allmänna val från Godhra, BJP utvisade honom och han bildade Rashtriya Janata Party (RJP). Med 48 rebel BJP MLAs, och med stöd av Kongressen, han satsat anspråk om att bilda regeringen. “Jag fick avlägga CM i oktober 1996,” säger Vaghela. Men ett år senare, efter ett nedfall med Kongressen, Vaghela väg för Parikh som CM.
I Mars 1998, Parikh sökte upplösning av Församlingen på Vaghela order. I den Församling som valet som följde, RJP fick bara fyra platser och, i slutet av 1998, Vaghela samman sitt parti med Kongressen. I 1999 Lok Sabha val, han vann på en Kongress biljett från Kapadvanj. Många av hans lärjungar tillbaka till BJP vik. “Jag sade till dem, du är fri att ansluta sig till BJP, för jag kan inte se dig något i Kongressen för… Sedan, den part som inte var i kraft antingen i Gujarat eller i Centrum, säger Vaghela. Händelsen, som anses vara en av de största kupper i BJP, “färdig Vaghela karriär i BJP och slutade sin trovärdighet”, säger en före detta minister i Modi regeringen.