Medewerkers zeggen dat dit café in Chennai heeft getoond ‘er is ruimte voor iedereen in deze wereld’
VERSCHOLEN in een rustige hoek op Royapettah in Chennai de noord is voor Schrijvers Café, waar elk gezicht dat dient u heeft een verhaal te vertellen. Voor de zeven vrouwen die hier werken branden slachtoffers die had een keer een einde aan wilde maken van hun leven. Een uitloper van de Warme Broodjes en Oosterse Gerechten’ Koperen Schoorsteen ketens, het café biedt ruimte voor bezoekers om te lezen, te schrijven, te bladeren en te eten, of het houden van vergaderingen en boek-lezen sessies. Maar wat maakt het verschil hier is haar personeel.
Een van hen is Priyadarshini, 20. “Ik verzuimd mijn gehandicapte moeder te dromen in de school. Ze stuurden me naar een familielid het huis waar ik raakte in een depressie. Op een dag vroeg ik mijn moeder om mij mee te nemen naar huis, en ze boos en zei dat ik het zou hebben om daar te blijven of te sterven. Ik besloot me te doden. Eerst heb ik geprobeerd mijn polsen snijden, vervolgens probeerde ik hang mezelf. Tot slot, ik schonk kerosine over mijn lichaam in de keuken en stak een lucifer aan. Gelukkig, kwam ik in een klein water reservoir in de buurt die het redde mijn gezicht verbrand”, zegt ze.
Het café is het geesteskind van M Mahadevan, voorzitter van Oosterse Gerechten, die gekozen de medewerkers van de brandwonden afdeling van Kilpauk Medical College in samenwerking met de Preventie van Criminaliteit en slachtofferhulp (PCVC), een organisatie die werkt onder slachtoffers van huiselijk geweld en seksueel misbruik.
Karan Manavalan, 30, de chef-kok en manager, zegt vier branden slachtoffers zijn momenteel job training. “We werden getraind door de Chef-kok Silke Stadler uit Zwitserland die vloog naar beneden om te trainen ons in Zwitserse gerechten. Ze bracht een maand met ons op. En onze prijzen zijn zo laag dat we items die kosten slechts Rs 25,” zegt Manavalan, spreken namens Mahadevan die is momenteel op tournee in het buitenland.
Afgezien van het café, Mahadevan is ook achter een aantal soortgelijke initiatieven in de stad die deel uitmaken van de onderneming MVO-initiatief, met inbegrip van de Winnaars’ Bakkerij voor sloppenwijk kinderen en de Vrijheid Brood voor de gedetineerden van de Puzhal centrale gevangenis.
“Na de toetreding tot de Schrijvers Café, beseften we dat er een spatie voor iedereen in deze wereld. Dit cafe was begon voor ons en de winsten worden geherinvesteerd hier zelf,” zegt Priyadarshini.