De AMERIKAANSE President-elect van Donald Trump. (AP Photo/Carlos Osorio, Bestand)
2016 was een goed jaar voor de milieubeweging — tot November, wanneer Donald J Trump, zelfbenoemd klimaatverandering denier, won het Witte Huis en kapotte de partij. De Parijs-Overeenkomst van December 2015 gaf een ongekende impuls aan de strijd tegen de klimaatverandering. In amper 10 maanden, de Overeenkomst kreeg het minimum aantal ratificaties nodig is voor het in werking treden — de snelste operationalisering van een internationale overeenkomst van de grootte en omvang.
Tussen de landen met de goedkeuring van een landmark wijziging van het Protocol van Montreal, waardoor deze in 1997 ozon-besparing regeling om toezicht te houden op een phasedown van de uiterst gevaarlijke hydrofluorocarbon (HFC) gassen, die bekend is om honderden tot duizenden malen schadelijker dan koolstofdioxide in de opwarming van de aardse atmosfeer.
Kijken wat anders is het maken van nieuws:
De beslissing, die streeft naar het elimineren van ongeveer 90% van alle HFC gebruiken tegen 2050 zou kunnen zijn de meest belangrijke actie tegen de klimaatverandering, met een potentieel voor afscheren van 0,5 graden van de globale temperatuur stijgen tegen 2100.
Dan, in het begin van oktober, een groot aantal landen zijn overeengekomen om vrijwillig te beteugelen, vanaf 2020, de stijging van de emissies van de internationale luchtvaart. Emissies van vliegtuigen, bij te dragen ongeveer 2% van de mondiale emissies, worden niet gedekt door de Overeenkomst Parijs, en vereist een aparte regeling onder de International Civil Aviation Organisation (ICAO).
Rijden op al deze successen, de wereld leek te krijgen van zichzelf serieus uitgerust om de klimaatverandering te bestrijden. Totdat Trump verraste iedereen door te krijgen verkozen tot de volgende President van de Verenigde Staten.
De resultaten van de verkiezingen kwam in het midden van de jaarlijkse conferentie over klimaatverandering in Marrakesh, Marokko. Veel op de conferentie waren in tranen. Trump had geroepen klimaatverandering een “Chinese hoax” tijdens de campagne, en had beloofd te verscheuren van de Overeenkomst Parijs. Hij kon het ongedaan maken van al het harde werk was gegaan in de stiksels samen een wereldwijde klimaatovereenkomst die probeert te houden, de temperaturen stijgen dan 2 graden ten opzichte van het pre-industriële tijden, waarin de wetenschap zegt is essentieel om te voorkomen dat catastrofale en onomkeerbare gevolgen van de klimaatverandering.
Men vreesde dat onder Trump ‘ s eerste aankondigingen na het winnen van het Voorzitterschap zou worden van de een over Parijs. Dat gelukkig niet gebeurd. Trump zelfs velen verrast door te zeggen, tijdens een interactie met journalisten van De New York Times, dat er “een aantal verbindingen” tussen klimaatverandering en menselijke activiteiten. Maar de hoop dat hij zou kunnen worden gezien heroverweging zijn de klimaatverandering overtuigingen werden onderbroken als hij benoemd ExxonMobil CEO Rex Tillerson — die ooit beschreven klimaatverandering als een “technische problemen” met “technische oplossingen” — als Secretaris van Staat, en Scott Pruitt als hoofd van de US Environment Protection Agency (EPA), de zeer agentschap Pruitt had aangeklaagd, en tegen wie de “activistische agenda” hij beweert dat hij een “leidende advocaat”.
Het is mogelijk dat Trump kan uiteindelijk niet in de VS uit de Overeenkomst Parijs. Maar dat kan op zich niet veel zeggen. Gezien de buitengewone internationale inspanning die is vereist voor het beschikbaar stellen van voldoende financiën en technologie, de twee belangrijkste middelen in de strijd tegen de klimaatverandering, en de wereld zal het nodig zijn een activistische President van de VS te stimuleren wereldwijde actie. Troef lijkt te zijn op het andere einde van het spectrum. Zelfs zonder het lopen uit, de VS kan leiden tot terminal schade aan het proces door gewoon enthousiast, of niet voldoende doen. Het gewicht van de passiviteit kan een enorme sleep over de uitvoering van de Overeenkomst Parijs, en dat het volkomen zinloos.
Wat geeft veel mensen hopen dat, echter, zijn Trump ‘ s zakelijke instincten. De strijd tegen de klimaatverandering biedt een één-van-zijn-soort zakelijke mogelijkheden wereldwijd. Investeringen ter waarde van honderden miljarden, waarschijnlijk biljoenen dollars nodig zijn in duurzame energie, nieuwe en schonere technologieën, vervoer en stedelijke vernieuwing. Sommige van deze, zoals hernieuwbare energie, zijn al tot een van de snelst groeiende gebieden van de investeringen. Een groot aantal Amerikaanse bedrijven zijn in de regel om de exploitatie van deze mogelijkheden — veel-hebben grote investeringen in de wereld voor de komende 30-40 jaar. Een wereldwijde groeivertraging in deze sectoren geactiveerd worden door ONS niet-handelen kunnen deze investeringen in gevaar.
Trump is niets als het niet een gewiekste zakenman. Hij heeft meer vrienden in het bedrijfsleven dan in de politiek. Daarin ligt de hoop voor de strijd tegen de klimaatverandering in 2017.
amitabh.sinha@expressindia.com