EN JUILLET 1660, le tir d'un canon à trois reprises depuis le fort de Vishalgad dans le district de Kolhapur était un soupir de soulagement pour les forces de Maratha, qui combattaient l'armée du sultanat de Bijapur, car cela signalait que Chhatrapati Shivaji Maharaj était entré. le fort en toute sécurité.
Exactement 364 ans plus tard, le 14 juillet, un descendant de Shivaji a de nouveau fait la une des journaux au fort. Ce jour-là, à l'appel de Chhatrapati Sambhajiraje, ancien député du Rajya Sabha, ses partisans qui se font appeler « Shiv bhakts » se sont rassemblés pour éliminer les empiètements qui porteraient prétendument atteinte au caractère sacré du fort. Des violences ont suivi, entraînant la vandalisation de propriétés appartenant à des résidents musulmans et d'une mosquée locale.
Le vandalisme s'est produit dans un village appelé Gajapur, situé à 3 km du fort, dont les habitants affirment n'avoir aucun lien avec les empiètements sur le fort.
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Après les violences, Sambhajiraje lui-même est arrivé sur place et a annoncé que il ne partirait pas tant que les empiètements ne seraient pas supprimés. Il a affirmé qu'il y avait eu 158 empiètements au total, dont six seulement faisaient l'objet d'un litige devant les tribunaux. « Pourquoi aucune mesure n’est-elle prise contre les autres ? a-t-il demandé.
Finalement, c'est après un appel téléphonique du ministre en chef Eknath Shinde assurant Sambhajiraje d'agir qu'il est parti. Plus tard dans la soirée, Shinde lui-même s'est rendu à Kolhapur pour faire le point sur la situation.
Pendant que le Mahayuti Le gouvernement, qui se proclame véritable prétendant à l'héritage de Shivaji, n'a pas tardé à agir, l'opposition Maha Vikas Aghadi s'est retrouvée avec des visages rouges puisque le père de Sambhajiraje, Chhatrapati Shahu Maharaj, est le député du Congrès Lok Sabha de Kolhapur.
Tout en condamnant les violences et en exigeant que des mesures soient prises contre les auteurs, Shahu Maharaj en a imputé la responsabilité à l'administration et à la police, affirmant qu'elles n'avaient pas pris la question « au sérieux ». «Si l'administration avait agi plus tôt pour supprimer les empiètements, la violence aurait pu être évitée», a-t-il déclaré. » a-t-il déclaré.
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Shivaji a toujours été au cœur du discours politique du Maharashtra, avec sa vie, ses événements historiques et ses forts y étant souvent entraînés.
La question des empiètements sur le fort de Vishalgad, notamment dans les commerces, les hôtels et les résidences privées, fait rage depuis quelques années. Les structures les plus controversées sont celles autour du Malik Rehan Dargah, situé à environ un kilomètre du fort, qui remonte au 14ème siècle et est visité par des fidèles de toutes les religions. Auparavant, des sacrifices d'animaux avaient lieu au Dargah, mais ils ont été interrompus depuis une ordonnance de la Haute Cour de Bombay.
Après avoir autorisé Rs 1,17 crore dans le but de nettoyer les structures illégales du fort, le gouvernement Mahayuti du Shiv Sena, du BJP et du NCP a affirmé en décembre de l'année dernière qu'il avait réussi à supprimer les empiètements sur sa base.
Un membre du bureau du collecteur du district de Kolhapur a affirmé qu’après le départ d’un certain nombre d’habitants qui vivaient auparavant dans ces structures suite à l’interdiction des sacrifices d’animaux, qui a privé beaucoup de leurs moyens de subsistance, ces structures avaient été reprises par des mécréants. Ils ont reçu de fréquentes plaintes concernant l'utilisation abusive de ces locaux par des alcooliques, a déclaré le responsable.
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Le 9 juillet, Sambhajiraje a annoncé que lui et ses partisans agiraient contre les empiètements, comme l'administration n'avait pas réussi à le faire. pareil.
Suite à l'annonce de Sambhajiraje, un groupe hindou de droite a exécuté un « maha aarti » au pied du fort. Ses membres ont nié avoir participé aux violences du 14 juillet.
Sambhajiraje a déclaré qu’il n’y avait aucune perspective communautaire dans ce qui s’est passé ce jour-là. « Nous voulons supprimer tous les empiètements, y compris ceux des hindous et des musulmans. Je sais ce qu’est la laïcité et personne n’a besoin de me l’apprendre », a-t-il déclaré. » a-t-il déclaré.
Son père Shahu Maharaj, qui a remporté la victoire sur Sambhajiraje aux élections de Lok Sabha, a déclaré qu'il s'opposait fermement à tout acte de violence. «Il est de ma responsabilité d'être aux côtés de ceux qui sont confrontés à l'injustice», a-t-il déclaré. » a-t-il déclaré, annonçant qu'il se rendrait dans les zones touchées par les violences.
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Plusieurs de ses collègues au Congrès se sont également prononcés contre les violences. Le parti a annoncé qu'une délégation dirigée par Naseem Khan se rendrait dans le Maharashtra DGP Rashmi Shukla pour exiger une action stricte en la matière. Le chef de l'opposition Vijay Wadettiwar a affirmé que de tels incidents étaient « orchestrés » avant les prochains scrutins de l'Assemblée.
Avant les élections de Lok Sabha, la rumeur courait que Sambhajiraje pourrait se présenter sur la liste de son nouveau parti. tenue, Swarajya. Bien qu'il soit resté absent à ce moment-là, on parle à nouveau qu'il pourrait se présenter aux prochains scrutins de l'Assemblée.
L'ancien député de Lok Sabha et leader de l'AIMIM, Imtiyaz Jaleel, a annoncé une marche de protestation à Kolhapur plus tard cette semaine.
Sur la question de savoir si l'incident montrait des différences entre son père et lui, Sambhajiraje a déclaré que son père ne faisait qu'assumer la responsabilité d'un représentant élu et qu'il dénonçait également la violence sous toutes ses formes. «Si l'administration avait agi à temps, rien de tel ne serait arrivé», a-t-il déclaré. Sambhajiraje a réitéré.
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