Poche ore dopo che il partito laburista, guidato da Keir Starmer, aveva trionfato nei sondaggi nel Regno Unito, mettendo fine a 14 anni di governo governato dal partito conservatore, il primo ministro Narendra Modi si è congratulato con il neoeletto leader per il “vittoria notevole” e ha affermato di auspicare una “collaborazione positiva e costruttiva” per rafforzare ulteriormente i legami bilaterali.
“Le più sentite congratulazioni e i migliori auguri a @Keir_Starmer per la straordinaria vittoria alle elezioni generali del Regno Unito. Attendo con impazienza la nostra collaborazione positiva e costruttiva per rafforzare ulteriormente il partenariato strategico globale India-Regno Unito in tutti i settori, promuovendo la crescita e la prosperità reciproche”, ha twittato Modi.
Ha anche elogiato il primo ministro britannico uscente Rishi Sunak “per la tua ammirevole leadership del Regno Unito e il tuo contributo attivo all'approfondimento dei legami tra India e Regno Unito durante il tuo mandato. I migliori auguri a te e alla tua famiglia per il futuro.”
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Il ministro degli Affari esteri S Jaishankar si è congratulato con David Lammy per la sua nomina a ministro degli Esteri e ha dichiarato: “Non vediamo l'ora di continuare il nostro impegno e rafforzare il partenariato strategico globale tra India e Regno Unito”.
L'India e il verdetto elettorale del Regno Unito
Leggendo il verdetto di Delhi, South Block è “cautamente ottimista” su ciò che il nuovo governo guidato dal partito laburista significherà per l'India.
La cautela deriva dalla sua passata esperienza di trattare con i laburisti nel suo precedente avatar – quando il ministro degli Esteri britannico Robin Cook si offrì di mediare tra India e Pakistan sul Kashmir nel 1997. Più recentemente, sotto la guida dell’allora leader del partito laburista Jeremy Corbyn, dopo l’abrogazione del All'articolo 370, il partito ha adottato una risoluzione che definisce la situazione nel Kashmir “profondamente inquietante”, aggiungendo che “le violazioni dei diritti umani che si verificano sono inaccettabili”. Il South Block, prevedibilmente, aveva reagito con rabbia.
Starmer, che ha preso in mano le redini del partito laburista subito dopo la sconfitta alle elezioni del dicembre 2019, è riuscito a spostare il partito verso il centrosinistra e ha adottato quello che gli osservatori chiamano “realismo progressista”.
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È riuscito a spingere Corbyn fuori dal partito, che si è candidato come indipendente e ha vinto grazie alla serie di vittorie consecutive dei laburisti. I diplomatici indiani, che hanno interagito con i leader laburisti, affermano che, sebbene il partito di centro-sinistra sia “progressista” nelle sue idee e nei suoi valori, sarà anche “realistico” nella sua strategia. Fanno riferimento al manifesto del partito del 2024 che inquadra la relazione bilaterale: “Cercheremo un nuovo partenariato strategico con l’India, compreso un accordo di libero scambio, oltre ad approfondire la cooperazione in settori come la sicurezza, l’istruzione, la tecnologia e il cambiamento climatico”.
In effetti, l'azione del Labour verso l'India è iniziata lo scorso anno, quando Starmer ha partecipato alla conferenza del Global India Forum nel giugno 2023 e ha dichiarato: “Questo è un partito laburista cambiato”.
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Parlando a un pubblico che comprendeva gli Alti Commissari indiano e britannico e i leader dell'industria indiana britannica, Starmer ha affermato che in India vede “una nazione moderna e sicura di sé”, e che la sfida per la Gran Bretagna è quella di “mettere da parte il diritto alla storia” e approfondire il suo rapporto con l'India moderna e futura.
Il suo messaggio nel manifesto faceva eco a questo, ma per dissipare ogni preoccupazione, il Labour ha inviato tre dei suoi massimi leader in India non appena hanno avvertito la vittoria nei sondaggi.
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L'ALS India-Regno Unito
A febbraio, l’allora ministro degli Esteri ombra David Lammy e Jonathan Reynolds, segretario di Stato ombra per gli affari e il commercio del Regno Unito, vennero a Nuova Delhi e incontrarono rispettivamente Jaishankar e il ministro del Commercio Piyush Goyal. Per inciso, questo avvenne quando entrambe le parti erano nel bel mezzo dei negoziati FTA.
Alla fine di febbraio, la vice primo ministro ombra Angela Rayner ha partecipato al dialogo Raisina – organizzato congiuntamente dal think tank ORF e dal Ministero degli affari esteri – e ha parlato dell’India sulla buona strada per diventare la terza economia più grande del mondo. Ha anche affermato che ciò mostra i progressi compiuti dall'India e una parte di ciò è dovuta alle politiche che il governo indiano ha introdotto sul riconoscimento del ruolo delle donne.
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Jaishankar l'ha incontrata e ha twittato: “Sono felice di sentire le impressioni di un'India in trasformazione dal vice primo ministro ombra del Regno Unito @AngelaRayner. Ha parlato di approfondire le nostre relazioni interpersonali e la cooperazione economica. È andata anche ad Ahmedabad e Agra, come parte del suo tour di tre città, e ha incontrato il CM Bhupendra Patel del Gujarat e il vicepresidente Jagdeep Dhankhar.
Più di recente, nell’ultima settimana di giugno – appena circa 10 giorni prima delle elezioni nel Regno Unito, Lammy ha utilizzato il suo discorso durante la giornata inaugurale dell’IGF London 2024 dell’India Global Forum per inviare un messaggio chiave al governo Narendra Modi recentemente rieletto. , sottolineando la disponibilità del Partito laburista a finalizzare un accordo di libero scambio (ALS) con l'India.
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Riferendosi alla scadenza dell'ALS per Diwali 2022 fissata dall'allora Primo Ministro Boris Johnson, Lammy ha detto: “Molti Diwali sono andati e venuti senza un accordo commerciale e troppe imprese sono state lasciate in attesa. Il mio messaggio al ministro (Nirmala) Sitharaman e al ministro (Piyush) Goyal è che il partito laburista è pronto a partire. Portiamo finalmente a termine il nostro accordo di libero scambio!”
Lammy ha accusato l'attuale governo conservatore di fare promesse eccessive e di non mantenere i risultati, esprimendo frustrazione per le opportunità mancate.
“Abbiamo bisogno di un reset e di un rilancio nelle nostre relazioni. Perché i conservatori hanno più e più volte promesse e non mantenute quando si tratta dell'India. E questo mi lascia frustrato — frustrato per le opportunità mancate, frustrato per la prosperità condivisa che ci sta lasciando entrambi e che è la nostra ambizione di sbloccare.”
Definendo l'India una superpotenza che rappresenta il “futuro dell'Asia, il futuro della lingua inglese con un numero di parlanti inglese quasi quattro volte superiore a quello del Regno Unito e il futuro della democrazia stessa”, Lammy ha affermato: “Credo profondamente che le elezioni democratiche in India con quasi un miliardo di elettori è la dichiarazione più importante, la conferma più importante non solo dell'ideale democratico ma della pratica democratica nel mondo di oggi.”
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Congratulandosi con il Primo Ministro Modi per la sua rielezione, Lammy ha detto che non vede l'ora di lavorare con il suo governo nel caso in cui il partito laburista dovesse essere eletto.
Una sfida diplomatica per il Labour, hanno detto i funzionari qui, sarà essere quello di isolare la relazione Nuova Delhi-Londra dalle spinte e dalle pressioni della diaspora dell'Asia meridionale profondamente divisa, compresi i gruppi separatisti Sikh pro-Khalistan o la diaspora Pak e Kashmir.
“Per Delhi, questi sono rossi linee, come è stato visto negli ultimi 10 anni del governo Modi”, ha detto un funzionario.
I diplomatici di entrambe le parti, guidati dal nuovo ministro degli Esteri Vikram Misri e dall'Alto Commissario britannico Lindy Cameron, esamineranno il calendario delle visite diplomatiche. Il ministro degli Esteri britannico sarà in Laos per la riunione dei ministri degli Esteri dell’ASEAN dal 21 al 27 luglio. Delhi e Londra, dicono le fonti, stanno valutando una possibile visita in entrata o in uscita.
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Nuova Delhi e Londra stanno negoziando la proposta di accordo di libero scambio ormai da oltre due anni, con un accordo finale che dovrebbe portare ad un reciproco allentamento tariffario su una serie di beni come automobili, vestiti, bevande alcoliche e strumenti medici. Mentre i conservatori e i laburisti non sono d'accordo su come limitare l'immigrazione nel Regno Unito, esiste un consenso bipartisan sul fatto che debba essere frenata.
Con il Regno Unito che è una potenza nei servizi finanziari e nei segmenti tecnologici, L’India sta cercando visti temporanei per la sua forza lavoro nel settore dei servizi. Dato il clima politico, tuttavia, è probabile che i laburisti negozino duramente sulla questione dei visti.
Per quanto riguarda il clima, i laburisti hanno ripetutamente messo all’angolo i conservatori per essersi discostati dagli obiettivi di zero emissioni nette del Regno Unito entro il 2030. L’India ha cercato un allentamento della tassa sul carbonio che il Regno Unito dovrebbe attuare sulla falsariga di quella messa in atto dall’Unione Europea. Nuova Delhi aveva sostenuto durante i negoziati FTA che il proposto meccanismo di aggiustamento del carbonio alle frontiere avrebbe potuto eliminare gran parte delle concessioni tariffarie concordate nell'ambito dell'accordo bilaterale.
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