Conclusioni principali
- Le APU AMD potrebbero offrire una maggiore larghezza di banda di memoria, ma sacrificare la cache di memoria a causa dei requisiti per le prestazioni AI stabiliti da Microsoft.
- Intel prevede di utilizzare RAM on-package per le future CPU per ridurre la latenza e potenzialmente avvantaggiare i chip portatili.
- I chip ARM come Snapdragon X Elite potrebbero alimentare i futuri PC portatili da gioco con un'efficienza promettente.
Microsoft punta tutto sull'intelligenza artificiale dopo una recente spinta per i “PC AI”, una joint venture con Intel, AMD e Qualcomm. Una delle specifiche per i prossimi “PC AI” elenca prestazioni di Neural Processing Unit (NPU) di almeno 45 TOPS. Questa potrebbe essere una cattiva notizia per Steam Deck e la banda. Ecco perché.
Un focus sulla tecnologia AI significa meno cache e prestazioni di gioco inferiori
Di gran lunga i chip più popolari che alimentano l'attuale generazione di PC da gioco portatili sono le APU di AMD, che combinano una potente CPU mobile con una potente GPU integrata, consentendo a questi dispositivi portatili di eseguire i giochi più recenti e migliori.
Il problema è che ogni APU in circolazione deve usare una parte della memoria di sistema, poiché non ha la propria RAM. Questo è un enorme collo di bottiglia che impedisce alle APU di raggiungere le stesse prestazioni del tipo di GPU che troveresti in un PC standard, che sono dotate di una propria memoria.
Il risultato è che anche le APU più potenti sul mercato, come la Z1 Extreme dell'ASUS ROG Ally, hanno una larghezza di banda di memoria notevolmente inferiore rispetto alle moderne GPU discrete, anche i modelli più economici come AMD Radeon RX 6400. Ad esempio, la larghezza di banda massima della memoria del ROG Ally è 51,20 GB/s, mentre l'RX 6400 ha una larghezza di banda massima di 128,0 GB/s.
< p>Una delle soluzioni è dotare le future APU di maggiori quantità di memoria cache, consentendo sia alla CPU che alla GPU di utilizzare questa memoria locale on-die invece della memoria di sistema. Ciò dovrebbe soddisfare la sete di larghezza di banda della memoria e migliorare notevolmente le prestazioni di gioco.
Sia le CPU X3D di AMD che le recenti schede grafiche di NVIDIA e AMD utilizzano una cache di grandi dimensioni, con conseguenti grandi vantaggi in termini di prestazioni di gioco. Anche sulle schede grafiche, molta memoria cache velocissima può portare a prestazioni migliori nonostante la GPU abbia accesso alla memoria veloce situata sul PCB della scheda grafica.
AMD aveva pianificato proprio questo per la sua prossima generazione “Strix Point”; e “Strix Halo”; APU, che avrebbero comportato miglioramenti sostanziali nelle prestazioni sia della CPU che della GPU, dando alle nuove APU un enorme salto di prestazioni rispetto ai modelli precedenti e ad altre APU simili come Ryzen 7 7840U e Ryzen 7 8840U. Questo sarebbe ottimo per i PC palmari in termini di prestazioni grezze.
Ma la già citata spinta dell'intelligenza artificiale da parte di Microsoft e del suo gruppo ha portato AMD a modificare il design di “Strix Point” e di modificare il design di “Strix Point”. APU, riservando una parte enorme dello spazio del die per NPU in grado di offrire le prestazioni di 45 TOPS richieste da Microsoft, e la vittima è stata la cache più grande. In altre parole, il massiccio miglioramento delle prestazioni di gioco dei chip di nuova generazione è stato contrastato da AMD a favore di una NPU più grande che possa eguagliare le specifiche del PC AI di Microsoft.
Questa è una brutta notizia per i futuri PC da gioco portatili perché potrebbero non apportare un miglioramento delle prestazioni così grande rispetto alla gamma attuale come si credeva in precedenza. C'è anche Intel, che recentemente è rientrata nello spazio dei PC portatili con MSI Claw, ma devi solo guardare i primi due minuti di Gamer's Nexus's'. recente riepilogo dell'evento Vision 2024 di Intel per vedere che anche loro sono all-in sull'intelligenza artificiale. In altre parole, non aspettatevi che Intel diventi il salvatore dei PC da gioco portatili.
Tuttavia, non è tutto negativo. Anche con la cache ridotta, le nuove APU AMD dovrebbero offrire una larghezza di banda di memoria significativamente più elevata. Non perché AMD si preoccupi dei PC da gioco portatili, ma perché i carichi di lavoro dell'intelligenza artificiale richiedono un sacco di throughput di memoria.
Se controlli la tabella che mostra la nuova linea di APU AMD, per gentile concessione di Videocardz, puoi vedere che “Strix Halo (LP)” —LP molto probabilmente significa basso consumo—è in arrivo un bus di memoria a 128 bit. Il vecchio Z1 Extreme ha solo un bus a 64 bit.
Ciò si traduce in una larghezza di banda di memoria massima di 128 GB/s, più del doppio di quella dello Z1 Extreme. In combinazione con altre specifiche, lo "Strix Halo (LP)" dovrebbe offrire prestazioni di gioco alla pari con l'RTX 3050 di NVIDIA. È solido, ma le prestazioni di gioco sarebbero state ancora migliori con la cache intatta.
Sebbene un bus di memoria più ampio sulle APU AMD di nuova generazione sia una buona notizia, Intel sta preparando qualcosa di ancora migliore, qualcosa che potrebbe risolvere completamente i problemi di larghezza di banda della memoria per i futuri PC portatili.
La RAM integrata nel pacchetto potrebbe essere il lato positivo per i chip portatili
A parte il basso larghezza di banda, le APU devono anche gestire un'elevata latenza poiché la memoria di sistema non è posizionata proprio accanto all'iGPU ma è invece saldata al PCB o inserita negli slot SO-DIMM.
Una delle soluzioni che possono ridurre la latenza è posizionare la RAM proprio accanto al die APU o sul die stesso, in modo simile a quello che Apple ha fatto con la famiglia M system-on-a-chip (SoC). E a quanto pare, Intel sta pianificando di dotare le sue CPU mobili Lunar Lake, previste per il 2024, con RAM integrata che dovrebbe risolvere il problema dell’elevata latenza.
Detto questo, non disponiamo ancora di informazioni riguardanti la larghezza di banda della memoria di questa soluzione RAM integrata, ma sono fiducioso che sarà piuttosto elevata perché, come AMD, Intel vuole farlo per migliorare le prestazioni AI dei suoi patatine fritte. Ancora una volta, un miglioramento incentrato sull’intelligenza artificiale potrebbe indirettamente avvantaggiare i futuri dispositivi portatili da gioco.
Anche se le NPU e le prestazioni dell'intelligenza artificiale sono attualmente di gran moda presso AMD e Intel, il lato positivo è che sia le iGPU che le attività legate all'intelligenza artificiale traggono grandi vantaggi dall'aumento della larghezza di banda della memoria. Anche se a prima vista la spinta dell'intelligenza artificiale di Microsoft sembrava una brutta notizia per i futuri palmari, alla fine potrebbe rivelarsi un vantaggio piuttosto solido.
Che dire delle soluzioni ARM come Snapdragon X Elite?
I chip basati su ARM e Windows su ARM hanno guadagnato sempre più popolarità negli ultimi due anni.
Lo Snapdragon X Elite e il rinnovato interesse di Microsoft per Windows su ARM sono sulla bocca di tutti in molti ambienti tecnologici. Lo Snapdragon X Elite mostra grandi promesse in termini di prestazioni ed efficienza energetica rispetto alle attuali soluzioni mobili Intel, e Microsoft sta cercando di superare Apple migliorando Windows su ARM e sta lavorando con i partner per lanciare diversi laptop basati su ARM entro la fine dell'anno .
La cosa interessante per me è l'attenzione di Qualcomm sui giochi, con la società che ha affermato alla Game Developers Conference di quest'anno che molti giochi “dovrebbero semplicemente funzionare” sui dispositivi dotati del SoC Snapdragon X Elite. Questa è un'ottima notizia che dimostra che Qualcomm prende sul serio le capacità di gioco dei prossimi laptop Windows basati su ARM. Qualcomm ha anche mostrato i suoi laptop con design di riferimento che eseguono Control e Baldur's Gate 3 a frame rate riproducibili, un'altra prova che stanno prendendo la cosa sul serio.
Ciò sembra promettente per i futuri laptop Windows basati su ARM, ma potrebbe anche significare che in futuro potremmo vedere PC da gioco portatili alimentati da chip ARM. I SoC ARM possono essere incredibilmente efficienti dal punto di vista energetico, rendendoli perfetti per soluzioni mobili. La versione ad alte prestazioni dello Snapdragon X Elite consuma fino a 80 W di potenza, la versione sottile e leggera del chip utilizza solo 23 W di potenza, e questo vale per l'intero dispositivo, non solo per il SoC.
Per fare un confronto, il mio ROG Ally può utilizzare più di 40 W di potenza per l'intero dispositivo, con la batteria con la modalità Turbo da 25 W attiva e con una luminosità dello schermo del 50%. È quasi il doppio rispetto alla versione sottile e leggera dello Snapdragon X Elite.
È ancora presto per l'X Elite, ed è vero che dobbiamo ancora vedere i primi laptop Windows basati su questo SoC. Se Qualcomm continua a impegnarsi a migliorare le prestazioni di gioco su Windows, il che include anche il lavoro per rendere giocabili i giochi più vecchi, non sarei sorpreso di vedere un palmare da gioco basato su Windows alimentato da una futura versione dell'X Elite.
Chissà, forse ARM è il futuro dei dispositivi portatili da gioco. Dopotutto, ci sono voci secondo cui la prossima Xbox sarà basata su ARM, e non sarebbe troppo bizzarro che la tanto vociferata console portatile Xbox fosse alimentata da un chipset ARM, anche se Microsoft alla fine decidesse di mantenere una CPU x86 al centro della console. prossima Xbox.
In ogni caso, l'ossessione per l'intelligenza artificiale di Microsoft potrebbe aver frenato il miglioramento significativo delle prestazioni di gioco dei PC da gioco portatili di nuova generazione. In confronto, la sete di intelligenza artificiale per la larghezza di banda della memoria e il rinnovato interesse di Microsoft per Windows su ARM potrebbero indirettamente portare i futuri PC portatili a raggiungere finalmente le schede grafiche economiche in termini di prestazioni di gioco.
Col tempo, questa potrebbe essere un'ottima notizia per tutti noi che preferiamo giocare sui nostri dispositivi portatili.