Amazon och iRobot kommer inte att slås samman trots allt

iRobot är mest känt för sin Roomba-serie av robotdammsugare, och redan 2022 tillkännagav företaget planer på att köpas av Amazon. Den affären har nu fallit isär på grund av (fullständigt förståeligt) konkurrensbegränsande farhågor från tillsynsmyndigheter.

Amazon och iRobot meddelade idag att företagen har gett upp sitt förvärvsavtal, vilket skulle ha inneburit att Amazon köpte iRoomba för 1,4 miljarder dollar. Affären tillkännagavs först 2022 och skulle ha gett Amazon ytterligare ett fotfäste på marknaden för smarta hem. Amazon säljer redan Echo smarta högtalare, Fire TV-strömmande hårdvara och Ring smarta kameror, och företagets Alexa virtuella assistent används i otaliga andra smarta hemprodukter.

Avtalet fick aldrig godkännande från EU:s tillsynsmyndigheter, som var oroade över att sammanslagningen skulle kunna leda till “högre priser, lägre kvalitet och mindre innovation för kunderna.” Förvärvet kunde ha lett till att Amazon marknadsför iRobot-enheter framför andra konkurrerande produkter i Amazons onlinebutik, som företaget redan gör med sina andra hårdvarumärken och Amazon Basics-produkter. Amazon erbjöd inga eftergifter till Europeiska kommissionen för att hjälpa till att driva igenom affären. USA:s federala handelskommission undersökte också affären, men Storbritannien hade redan godkänt det.

Det är oklart hur Roomba-sortimentet kan ha förändrats under Amazon. Mer integration med Alexa och andra Amazon-tjänster låg förmodligen i korten, eller så kunde iRobots produkter ha slagits samman med Amazons egna försök med hemmarobotar. Ring Always Home Cam, en liten flygande drönare för att spela in video var som helst i ett hem, förväntas fortfarande komma någon gång under 2024.

Amazon sa i ett pressmeddelande, “Detta resultat kommer att förneka konsumenterna snabbare innovation och mer konkurrenskraftiga priser, som vi är övertygade om skulle ha gjort deras liv enklare och roligare. Otillbörliga och oproportionerliga regulatoriska hinder avskräcker entreprenörer, som borde kunna se förvärv som en väg till framgång, och det skadar både konsumenter och konkurrens—de saker som tillsynsmyndigheterna säger att de försöker skydda." Kanske om Amazon inte hade en lång historia av konkurrensbegränsande metoder, skulle statliga tillsynsmyndigheter ha varit lite mer villiga att ge företaget ett pass den här gången.

Källa: Amazon, The Verge