Die Entdeckung eines 41.000 Jahre alten Straußennests durch ein Archäologenteam in Prakasam, Andhra Pradesh, könnte wichtige Informationen über das Aussterben der Megafauna auf dem indischen Subkontinent liefern. Hier erfahren Sie alles, was Sie wissen müssen.
Was wurde entdeckt?
Ein Archäologenteam, darunter Devara Anil Kumar, Assistenzprofessor an der MS University in Vadodara, hat bei der Untersuchung der Fundstätte Prakasam nach Fossilien das älteste bekannte Straußennest der Welt ausgegraben. Das Nest ist 2,7 bis 3 Meter breit und beherbergte einst 9 bis 11 Eier, obwohl es gleichzeitig 30 bis 40 Eier aufnehmen konnte, sagten die Forscher.
Sie wiesen darauf hin, dass diese Entdeckung entscheidende Erkenntnisse über das Aussterben der Megafauna in Indien liefere.
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Was ist Megafauna?
Während es in der wissenschaftlichen Literatur keine Einigkeit darüber gibt, was Megafauna ausmacht, wird der Begriff im Allgemeinen zur Beschreibung von Tieren verwendet, die mehr als 50 kg wiegen. Der Begriff wurde erstmals 1876 vom englischen Naturforscher und Entdecker Alfred Russel Wallace in seinem Buch The Geographical Distribution of Animals verwendet.
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Megafauna kann je nach Ernährungstyp in Megaherbivoren (Pflanzenfresser), Megacarnivoren (Fleischfresser) und Megaomnivoren (die sowohl Pflanzen als auch Fleisch fressen) eingeteilt werden. Strauße sind Megaomnivoren, wobei ein ausgewachsener Strauß zwischen 90 und 140 kg wiegt und zwischen 2,1 und 2,7 Metern groß ist.
Was sagt uns die Entdeckung in Andhra über prähistorische Megafauna?
Die Entdeckung in Andhra beweist die Anwesenheit von Straußen in Südindien vor 41.000 Jahren.
Sie ergänzt auch die wachsende Zahl von Forschungsarbeiten, die sich mit der Frage beschäftigen, warum die Megafauna in Indien ausgestorben ist.
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Der erste dokumentierte Nachweis der Art auf dem Subkontinent wurde 1884 von Richard Lydekker in den Dhok Pathan-Lagerstätten in den oberen Siwalik-Bergen (Sivalik) im heutigen Pakistan vorgelegt. Er identifizierte dies als den ausgestorbenen Struthio asiaticus oder den asiatischen Strauß, eine Art, die 1871 von Richard Milne-Edwards benannt wurde.
Der Archäologe S. A. Sali berichtete 1989 von der Entdeckung von Perlen und gravierten Stücken aus Straußeneierschalen (die etwa 50.000–40.000 Jahre alt sind) auf einem Campingplatz im Freien aus der Jungpaläolithik in Patne, Maharashtra.
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Im Jahr 2017 untersuchten Forscher des Centre for Cellular and Molecular Biology (CCMB) in Hyderabad das Alter einer Partie versteinerter Eierschalen aus Rajasthan, Madhya Pradesh und Gujarat und stellten fest, dass Strauße vor 25.000 Jahren lebten. Die Forscher führten ihr Vorkommen in Indien auf eine biogeografische Ausbreitung zurück, die aus der Kontinentalverschiebung von Gondwanaland resultierte, dem Superkontinent, der sich in die sieben Kontinente aufspaltete, die wir heute kennen.
In einer Studie aus dem Jahr 2020, an der Forscher der Yale University und des National Museum of Natural History des Smithsonian beteiligt waren, wurde über einen formellen Versuch berichtet, eine Datenbank mit Fossilien von 25 Fundstätten in Indien zusammenzustellen. Die Studie mit dem Titel „Spätquartäre Aussterben auf dem indischen Subkontinent“ stellte fest, dass das Verschwinden großer Tiere hier vor etwa 30.000 Jahren begann, zeitgleich mit der Ankunft der Menschen.
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Die Studie unterstützt auch die „Koevolutionshypothese“, die besagt, dass die Fauna und ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber großflächigem Aussterben das Ergebnis einer Koevolution mit Homininen – Menschen und ihren Verwandten – sein könnten. Sie geht davon aus, dass geografische Isolation und abiotische Faktoren ihr Aussterben beschleunigt haben könnten.
Es besteht allgemeiner Konsens darüber, dass robuste Datensätze erforderlich sind, um das Aussterben der Megafauna auf dem Subkontinent besser zu verstehen.
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