Das Museum und die Bibliothek des Premierministers (PMML) haben entschieden, dass es künftigen Spendern privater Papiere bedeutender Persönlichkeiten nicht gestatten wird, die Freigabe solcher Materialien von unbestimmten Bedingungen abhängig zu machen.
2008 forderte die Kongressabgeordnete Sonia Gandhi Kisten voller Papiere aus der Privatsammlung von Jawaharlal Nehru zurück, die die Familie dem Museum zuvor gespendet hatte, und verwehrte gleichzeitig den Zugang zu mehreren dieser Papiere.
Wie privat sind die „Privatsammlungen“ bedeutender Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens? Welche Regeln gelten für die Freigabe von Korrespondenz, an der Inhaber hoher Regierungsämter beteiligt sind? Wer ist für die Freigabe des Zugangs zu solchen Papieren verantwortlich?
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Erstens: Welche Papiere Nehrus befinden sich im PMML und wie sind sie dorthin gelangt?
Die Jawaharlal Nehru-Papiere waren die ersten privaten Papiere, die das PMML erwarb, das ursprünglich als Nehru Memorial Museum & Library (NMML) zum Andenken an den ersten Premierminister Indiens gegründet wurde.
Die privaten Papiere Nehrus, die sowohl die Zeit vor als auch nach der Unabhängigkeit umfassen, wurden ab 1971 in mehreren Partien an die PMML übergeben. Die Übergabe wurde vom Jawaharlal Nehru Memorial Fund (JNMF) im Auftrag von Nehrus gesetzlicher Erbin Indira Gandhi ermöglicht, die offenbar bis zu ihrer Ermordung im Oktober 1984 Eigentümerin dieser Dokumente blieb.
Anschließend übergab Sonia Gandhi der PMML eine umfangreiche Sammlung von Nehrus Papieren aus der Zeit nach 1946.
Verfügt die PMML auch über private Papiere anderer Staatsoberhäupter?
Die PMML besitzt die größte Sammlung privater Papiere des Landes, die ursprünglich etwa 1.000 Persönlichkeiten des modernen Indien gehörten und das gesamte Spektrum seiner Führung abdecken. In dieser Sammlung befinden sich die Papiere von Mahatma Gandhi, B. R. Ambedkar, Rajkumari Amrit Kaur, Maulana Abul Kalam Azad, Bhikaji Cama, Chaudhary Charan Singh und vielen anderen.
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Zu den jüngsten Erwerbungen zählen laut PMML Papiere des ehemaligen Ministerpräsidenten des indischen Bundesstaates Himachal Pradesh, Shanta Kumar, darunter Briefe von ihm an Premierminister Narendra Modi zu den Themen „Eine Nation, eine Wahl“, die Aufhebung von Artikel 370 und die indisch-pakistanischen Beziehungen.
Außerdem sind dort die Papiere des legendären Umweltaktivisten Sundarlal Bahuguna, die der PMML von seiner Frau Vimla Bahuguna gespendet wurden, sowie Papiere des Hindi-Schriftstellers und Autors Yashpal, darunter Korrespondenz zu seinen revolutionären Aktivitäten während des Freiheitskampfes.
Sind private Papiere dasselbe wie persönliche Papiere?
Die einzelnen Sammlungen stammen von Familien, Institutionen, Universitäten und anderen privaten Spendern. Die Papiere sind von unschätzbarem Wert für eine genaue Beurteilung des Lebens und der Zeit dieser Persönlichkeiten und wesentlich für ein Verständnis der modernen Geschichte Indiens und ihrer Meilensteine. Dies ist der Kern der wiederholten Bemühungen, sie Wissenschaftlern und Forschern zugänglich zu machen.
Die Archivverwalter sagen, dass es wesentliche Unterschiede zwischen Dokumenten und Korrespondenzen gibt, die als persönlich gelten können, im Gegensatz zu Privatsammlungen, selbst wenn sie sich auf dieselbe Person beziehen. So kann beispielsweise die Korrespondenz eines Präsidenten oder eines Premierministers mit anderen bedeutenden Persönlichkeiten der Zeit oder mit Institutionen Teil der Privatsammlung dieser Person sein, da diese Dokumente im Besitz der Familie dieser Person oder anderer Privatpersonen sind.
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Korrespondenz und Dokumente, die in persönlicher Eigenschaft aufbewahrt werden, sind jedoch von diesem Satz ausgeschlossen.
Offizielle Aufzeichnungen stellen einen weiteren Satz von Dokumenten dar – diese werden von verschiedenen Regierungsabteilungen und Ministerien aufbewahrt und können Briefe, Aufzeichnungen oder Aktenvermerke usw. umfassen, die sich auf die Arbeit verschiedener Zentral- und Landesregierungen beziehen.
Welche Bedingungen stellen Spender privater Dokumente?
Wenn Spender in ihrem Besitz befindliche Privatsammlungen an Archive und Museen übergeben, erzielen sie manchmal eine Einigung mit der Empfängerinstitution und stellen Bedingungen für deren Freigabe und öffentlichen Zugang.
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Viele derjenigen, die PMML ihre Privatsammlungen schenkten, legten nicht näher spezifizierte Embargobedingungen für den öffentlichen Zugang zu diesen Dokumenten fest – folglich besitzt und bewahrt die Institution diese Dokumente zwar auf, kann sie jedoch nicht der Öffentlichkeit zugänglich machen, und Forscher haben keinen Zugriff darauf.
Vor diesem Hintergrund hat das Museum, das dem Kulturministerium untersteht, entschieden, dass es unter normalen Umständen nur eine Sperrfrist von fünf Jahren ab dem Datum des Eingangs neuer Dokumente gewährt. In seltenen Fällen kann diese Frist bis zu höchstens zehn Jahre lang geschlossen bleiben.
Die PMML hat sich außerdem dazu entschlossen, mehrere private Dokumente, die sich seit Jahrzehnten in ihrer Obhut befinden, auf eigene Faust freizugeben. Diese Dokumente betreffen den ersten Sprecher der Lok Sabha, G. D. Mavalankar, Nehrus Nichte Nayantara Sahgal, sowie ganze 280.000 Seiten über Nehru, die Sonia Gandhi 2008 nicht beansprucht hatte.
Welche Organisation außer der PMML erwirbt private Dokumente?
Die andere Organisation, die im Land private Sammlungen erwirbt, das National Archives of India — das ebenfalls dem Kulturministerium untersteht — sagt, dass es nur jene Dokumente erwirbt, deren Freigabe die Spender zustimmen.
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Es ist die Norm, alle Aufzeichnungen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, außer in sehr seltenen Fällen, in denen die Bedenken dringend sind und die Sicherheit oder Sensibilität betreffen.
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Die Abteilung für Privatarchive des Nationalarchivs verfügt in ihrer Obhut über eine umfangreiche Sammlung privater Unterlagen bedeutender Personen, die in verschiedenen Bereichen des öffentlichen Lebens einen Beitrag geleistet haben. Diese Unterlagen wurden hauptsächlich durch Spenden und Geschenke von Einzelpersonen und Institutionen aus der ganzen Welt erworben.
Das Nationalarchiv verfügt über Dokumente zu u. a. Mahatma Gandhi, Dr. Rajendra Prasad, Dadabhai Naoroji, Purushottam Das Tandon, Maulana Azad, Minoo Masani, Sardar Patel und Keshav Dev Malviya.
Wie funktioniert die Freigabe von Geheimdienstdokumenten in anderen Ländern?
In den Vereinigten Staaten bewahrt die Manuskriptabteilung der Library of Congress persönliche Dokumente und Organisationsunterlagen auf, die für die amerikanische Geschichte von Bedeutung sind. Die National Archives and Records Administration ist das offizielle Verwahrungslager für US-Regierungsunterlagen, wie hier das National Archives of India.
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Die Public Records Rules von 1997 regeln die Freigabe aller Arten von Unterlagen und Korrespondenz in Indien. Bei offiziellen Unterlagen besagen die Regeln, dass die Verantwortung für die Freigabe bei den jeweiligen Organisationen liegt und dass Unterlagen normalerweise nach 25 Jahren freigegeben werden sollten.
Die Definition öffentlicher Aufzeichnungen umfasst sämtliche Aufzeichnungen in Bezug auf die Zentralregierung und alle Ministerien, Abteilungen oder Ämter der Regierung – einschließlich des Ministerpräsidentenamts und des Büros des Präsidenten. Die Bestimmungen von 1997 legen jedoch keine weitreichenden Befugnisse für Dokumente im Besitz von Privatpersonen und Familien fest, da der Zugriff auf diese freiwilliger Natur ist – in manchen Fällen durch Spende oder Verkauf dieser Dokumente.
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