VS looft beloning van 10 miljoen dollar uit voor Russische hacker

De Amerikaanse autoriteiten hebben een beloning van 10 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie over de locatie van de 22-jarige Rus Amin Timovich Stigal. Hij wordt verdacht van het inzetten van de WhisperGate-malware tegen onder andere de Oekraïense overheid.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is Stigal gelieerd aan de Russische inlichtingendienst GRU. De verdachte zou WhisperGate hebben gebruikt om de systemen van de Oekraïense overheid te ontregelen. Dit zou op 13 januari 2022 zijn gebeurd, ruim een maand voor de Russische invasie van Oekraïne. Onder meer het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Financiën, het staatsportaal voor digitale diensten en het ministerie van Onderwijs en Wetenschappen werden aangevallen.

WhisperGate is ontworpen om op ransomware te lijken, maar het is malware die ontworpen is om de doelcomputer en de bijbehorende gegevens volledig te vernietigen. In combinatie met de aanvallen met WhisperGate heeft de verdachte samen met andere medeplichtigen verschillende Oekraïense computersystemen gecompromitteerd, gevoelige gegevens gestolen, waaronder gezondheidsdossiers van patiënten, en websites onleesbaar gemaakt, schrijft het ministerie.

WhisperGate is ook ingezet om landen aan te vallen die Oekraïne steunen, waaronder de VS. Als Stigal wordt opgepakt en uitgeleverd aan de VS, kan hij een maximale celstraf van vijf jaar opgelegd krijgen.