Face aux tarifs douaniers sur les véhicules électriques, la Chine menace les importations de porc en provenance d'Europe

La Chine a menacé lundi d'imposer des droits de douane sur les importations de viande de porc en provenance d'Europe, dans ce qui semble être des représailles à la décision de l'Union européenne la semaine dernière d'imposer des droits de douane préliminaires sur les voitures électriques importées de Chine.

Le ministère chinois des Affaires étrangères Le Département du commerce a annoncé qu'il avait ouvert une enquête pour déterminer si la viande de porc en provenance de l'Union européenne faisait l'objet de dumping en Chine à des prix injustement bas. L'affaire pourrait entraîner des droits de douane sur des dizaines de produits, des côtelettes de porc aux intestins de porc marinés.

Le ministère a déclaré qu'il agissait en réponse à une demande de l'Association chinoise de l'agriculture animale, un groupe affilié au gouvernement, et a publié une copie de la demande. L’association a accusé l’industrie porcine européenne de bénéficier de subventions gouvernementales inappropriées car elle souffrait de surcapacité – les mêmes accusations que les responsables européens et américains ont portées contre l’industrie automobile chinoise.

Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne, a déclaré dans un communiqué que l'organe exécutif de l'Union européenne analysait l'action de la Chine et qu'il « suivrait la procédure de très près en coordination avec l'industrie de l'UE et les États membres, et interviendrait le cas échéant pour garantir que l'enquête soit menée à bien ». est entièrement conforme aux règles pertinentes de l'Organisation mondiale du commerce.

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La Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine, un groupe d’entreprises, a déclaré dans un communiqué que l’action de la Chine n’était pas une surprise après les récentes tarifs douaniers sur les véhicules électriques de l’Union européenne. La chambre a ajouté qu'elle “encourage les deux parties à prendre des mesures pour dépolitiser l'environnement des affaires et trouver des moyens de s'attaquer aux causes sous-jacentes”.

Les tarifs des véhicules électriques sont une question qui divise en Europe. Les syndicats et les producteurs européens de pièces automobiles s’inquiètent des pertes d’emplois alors que les exportations chinoises de voitures électriques vers le continent augmentent rapidement. Mais les constructeurs automobiles européens tels que Volkswagen ont développé la production de voitures électriques en Chine et ont transféré leurs achats d’Europe vers des fournisseurs chinois à bas prix. Ils craignent que les frictions commerciales n'incitent la Chine à cibler ensuite les importations de voitures de luxe en provenance d'Europe.

En choisissant les importations de porc comme contrepartie apparente des tarifs douaniers sur les véhicules électriques, la Chine se tourne vers un modèle qu'elle a suivi au cours des dernières années. sa dernière bataille commerciale majeure avec l'Union européenne il y a plus de dix ans.

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En 2013, l’Union européenne a décidé d’imposer des droits de douane de 11,8 % sur les panneaux solaires en provenance de Chine. La Chine a réagi en menaçant d'imposer des droits de douane sur le vin européen, puis a lancé une campagne réussie pour persuader les gouvernements nationaux européens de forcer les dirigeants européens à Bruxelles à reculer.

Les agriculteurs constituent un puissant lobby politique en Europe qui cherche pour trouver des moyens d'augmenter les ventes en Chine. Les experts en politique commerciale chinoise ont déclaré que Pékin espérait peut-être faire pression sur l’Union européenne pour qu’elle recule à nouveau.

Outre l'affaire du commerce du porc, le ministère du Commerce a déjà entamé en janvier une procédure contre les importations de Cognac et d'autres spiritueux européens à base de vin, provenant principalement de France. Le gouvernement français a été l'un des premiers à soutenir les tarifs douaniers sur les voitures électriques en provenance de Chine, à la suite d'allégations selon lesquelles la Chine aurait fortement subventionné l'industrie.

Il n’est pas certain que la Chine parviendra à supprimer les tarifs douaniers imposés par l’Union européenne sur les véhicules électriques. Les importations chinoises de panneaux solaires ont décimé l’industrie européenne de fabrication de panneaux solaires après que l’Union a annulé ses tarifs douaniers. Les gouvernements européens cherchent toujours des moyens de relancer l’industrie. Rares sont ceux en Europe qui souhaitent que la production de voitures électriques subisse le même sort.

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La Chine a également un énorme excédent commercial global avec l'Europe. Ces derniers mois, la Chine a envoyé l'équivalent de quatre conteneurs maritimes d'exportations vers l'Europe pour chaque conteneur d'importations arrivant dans l'autre sens.

Pour la Chine, les droits de douane sur le porc pourraient contribuer à protéger une industrie importante de la concurrence internationale. Les prix du porc ont chuté de 14 % l’année dernière, alors que les éleveurs porcins du pays ont élargi leurs troupeaux. Les prix ont commencé à se redresser au cours du mois dernier, mais ils sont encore la moitié de ce qu'ils étaient il y a trois à cinq ans, lorsqu'une épidémie de peste porcine africaine a tué une grande partie du cheptel chinois.

La Chine est de loin le plus grand pays au monde. marché du porc, un aliment de base. La consommation moyenne par personne dans certaines provinces, comme le Hunan, atteint près d'un quart de livre de porc par jour.

La Chine n'a pas encore riposté à la décision de l'administration Biden début mai d'augmenter les droits de douane américains sur voitures électriques, batteries au lithium et autres produits en provenance de Chine. La Chine a critiqué les tarifs douaniers américains, mais s’est abstenue de procéder à une escalade rapide des tarifs de rétorsion qu’elle a poursuivie sous l’administration Trump. Cette approche en 2018 et 2019 a fini par se retourner contre Pékin. L'administration Trump a rapidement élargi ses droits de douane, dont beaucoup sont restés en place depuis.

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Pékin importe assez peu des États-Unis après des années d'efforts menés par le gouvernement pour réduire sa dépendance à l'égard des importations. disposaient d'options limitées pour de larges représailles.