Een poster van Shah Rukh Khans film Pathaan prijkt trots op de muur van de woonkamer van de 29-jarige dr. Vidur Makkar in het doktershostel in PGIMER, Chandigarh. “Hij is mijn comeback-icoon”, zegt hij, terwijl hij zijn rolstoel door de lange gangen manoeuvreert terwijl hij naar zijn spreekkamer op de afdeling Psychiatrie gaat. De senior bewoner, een favoriet van patiënten die op zoek zijn naar begeleiding op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg bij het afkicken van drugs, resoneert met het vermogen van SRK om het leven groots en gedurfd terug te winnen. Maar zijn verhaal gaat meer dan over veerkracht: een zwaar ongeluk, zes operaties, jaren fysiotherapie en moeite om gewoon rechtop te zitten. En dan ondanks hen eindelijk een medische graad behalen.
HET KEERPUNT
2013 was een noodlottig jaar. De toen 19-jarige dr. Makkar was een eerstejaars MBBS-student aan een medische universiteit in Mysuru, Karnataka, toen hij door een auto-ongeluk tijdens een reis terug naar huis in Ferozepur in Punjab een dwarslaesie opliep. Er was sprake van ernstige zenuwbeschadiging, verlamming van ledematen, instorting van de longen en ondragelijke pijn. Artsen vertelden hem dat zijn schade onomkeerbaar was, omdat quadriplegie – waarbij de ledematen en het lichaam van een persoon vanaf de nek verlamd worden – hem aan bed gebonden hield. “Ik kreeg revalidatieadvies in het Indian Spinal Injury Center in Delhi. Vijf maanden lang heb ik fysiotherapie, hydrotherapie, ergotherapie en andere activiteiten gedaan. In het begin voelde ik me niet negatief of depressief over de blessure, omdat ik dacht dat er altijd een therapie was om me op de been te krijgen. Maar naarmate de dagen verstreken, verloor ik de hoop. En ik ging kapot op de dag dat ik tussen de revalidatiesessies door een vliegtuig boven de skyline van het instituut zag. Toen besefte ik dat ik niet naar mijn medische universiteit in Mysuru kon terugkeren omdat mijn benen simpelweg niet wilden bewegen. Ik had geen gevoel”, herinnert hij zich. Dus besloot hij het beste te doen: zijn geest trainen, zijn torso zoveel mogelijk gebruiken in zijn rolstoel en zich uitsluitend richten op het voltooien van zijn MBBS-cursus.
Het leven opnieuw opbouwen, beetje bij beetje
Dr. Makkar kreeg te maken met een tussenjaar. Zijn moeder besloot zijn ondersteuningssysteem te zijn, gaf haar advocatenpraktijk op, huurde een huis en gaf, gezien de immobiliteit van haar zoon, antwoorden in de examenzaal die naast hem zat. “Maar ik kon mijn vriendschappen niet behouden. Als er een feestje op de bovenste verdieping was, moesten mijn vrienden mij dragen en dat wilde ik niet”, zegt hij.
Advertentie
Dus nam hij de volgende grote beslissing: een operatie ondergaan en enige beweging in zijn ledematen herstellen. “Ik heb zes operaties en peestransfers ondergaan. Artsen stabiliseerden mijn houding door een plaat in het bot te plaatsen dat mijn romp met het bekken verbindt. Ik moest voortdurend alert zijn op doorligwonden en omgaan met aanvallen van in het ziekenhuis opgelopen urineweginfecties”, zegt dr. Makkar. “Ik kon mijn pijn overwinnen omdat ik me uitsluitend op academici concentreerde om iets meer van mezelf te maken dat mijn fysieke grenzen te boven ging”, voegt hij eraan toe.
Terwijl zijn familie samenkwam om een gemeenschappelijk doel na te streven, studeerde Dr. Makkar af met de eerste divisie en voltooide vervolgens zijn MD aan het Dharwad Institute of Mental Health and Neuroscience. Naarmate hij meer zelfvertrouwen kreeg, moedigden zijn ouders hem aan om op zichzelf te gaan wonen met een verzorger. “Gaurav is de afgelopen negen jaar bij mij geweest en heeft mij geholpen onafhankelijk te worden. Ik kwam ongeveer acht maanden geleden bij PGI als senior arts omdat het het werk was van wijlen prof. NN Wig, die de afdeling hier heeft opgericht, dat mij jaren geleden had geïnspireerd om in de psychiatrie te gaan werken”, zegt hij.
VERTROUWELIJKHEID VAN EEN PATIËNT
Nu maakt hij gebruik van zijn ervaringen om zijn patiënten te adviseren. Niet alleen dat, hij werkt aan het opvullen van de revalidatielacunes voor overlevenden van dwarslaesies. Hij heeft al een gemeenschapsonderzoek gedaan naar stress en depressie bij patiënten met ruggenmergletsel. “Iets eenvoudigs en basaals als een oprit kan ons leven vereenvoudigen”, zegt hij.
De jonge psychiater heeft een aparte fitnessroutine, omdat hij lange uren moet zitten en patiënten moet verzorgen. Omdat hij nog steeds medicijnen en ondersteunende therapieën gebruikt, doet hij nooit concessies aan fysiotherapie om spasmen en pijn te verminderen. Met beperkte bewegingen heeft hij ongeveer drie uur nodig om zich voor te bereiden op zijn OPD. “Ik word om 5 uur ‘s ochtends wakker omdat ik de tijd neem om uit bed te komen, te sporten, te douchen en kleding te dragen. Ik volg een streng dieet omdat ik niet normaal kan sporten om mijn lange zittende uren te compenseren. Dieet moet mijn voornaamste bron van gewichtsbeheersing zijn. Ik lees, schrijf en kijk films om de moed erin te houden. Maar mijn patiënten zijn mijn voortdurende bron van vreugde. Ze worden warm omdat ze zich gemakkelijk met mijn toestand kunnen identificeren en denken dat ik hun angsten en zorgen beter zou begrijpen. Misschien heeft mijn toestand mij tot een meelevende arts gemaakt”, zegt dr. Makkar.
Advertentie
Op dit moment heeft hij zijn handen vol aan het begeleiden van jonge drugsverslaafden. Hij herinnert zich hoe hij een collega-arts hielp omgaan met haar ernstige depressie en neiging tot zelfbeschadiging. “Ze had familieproblemen en uitdagingen op de werkplek. Hoewel ik veel sessies heb gehad, was het pas toen ik mijn levensreis met haar deelde dat er iets in beweging kwam. Ze slikt nu reguliere medicatie, mist geen therapie en is op weg naar herstel. Dit zijn bevredigende ervaringen en genezen mij ook”, vertelt dr. Makkar. Zijn collega's zijn gevoelig voor zijn behoeften, en sommigen bieden aan om zijn nachtdiensten te doen, maar dokter Makkar wil het allemaal doornemen, aangezien hij nu recepten kan uitschrijven, zij het op een moeizame manier. “Mijn patiënten zijn van mij afhankelijk voor hoop en geluk. Wat ze zich niet realiseren is dat ik ook van hen afhankelijk ben”, voegt hij eraan toe.
© The Indian Express Pvt Ltd