Qui sont les Satnamis, la communauté religieuse Dalit avec un historique de protestations

Des membres de la secte religieuse Satnami ont incendié le bureau du surintendant de la police et ont lancé des pierres sur le bureau du collecteur de district à Baloda Bazar, dans le centre du Chhattisgarh, lundi après une prétendue inaction face à la profanation. d'un site religieux à Amar Cave dans le district.

Les membres de la caste Satnami Samaj ou Satnam Panth, pour la plupart répertoriée, vivent principalement dans le Chhattisgarh et dans les zones contiguës du Madhya Pradesh. Le sanctuaire profané, connu sous le nom de Jaitkham, est situé à environ 5 km du village de Giraud dans le district de Baloda Bazar, sur le lieu de naissance de Guru Ghasidas, un saint du XVIIIe siècle à qui les Satnamis du Chhattisgarh font remonter leur lignée théologique.

Les premiers Satnamis de Narnaul

Guru Ghasidas est né en 1756 ; cependant, les antécédents de la secte remontent plus loin dans l’histoire. L'expression sat naam (littéralement « vrai nom ») a été popularisée par le poète Bhakti Kabir du XVe siècle, mais a probablement été inventée plus tôt.

Kabir, qui rejetait l'idolâtrie et l'orthodoxie de la religion organisée, était un porte-flambeau de la tradition nirguna bhakti – le culte d'un Absolu immanent et sans forme, qu'il appelait sat naam ou satya naam dans plusieurs de ses poèmes.

En 1657, un mendiant nommé Birbhan, inspiré par les enseignements de Kabir, fonda une communauté Satnami à Narnaul dans l'Haryana actuelle. L'historien de la cour moghole Khafi Khan (1664-1732) a écrit que les Satnamis étaient « environ quatre ou cinq mille chefs de famille dans le pargana de Narnaul et Mewat… leur gagne-pain et leur profession sont généralement l'agriculture et le commerce à la manière des Banyas [ou commerçants] avec petite capitale » (Irfan Habib : Le système agraire de l'Inde moghole, 1556-1707).

Ce qui s'est passé à Chhattisgarh | Les manifestations de Satnam Panth deviennent violentes et un incendie criminel dans le bureau du collecteur du district

« Les rituels et les superstitions ont été condamnés et l’allégeance a été explicitement rendue à Kabir… » Les distinctions de caste au sein de la communauté des croyants étaient interdites… Une attitude de sympathie envers les pauvres et d'hostilité envers l'autorité et la richesse est apparente [dans les prédications Satnami] », a écrit Habib dans son ouvrage classique de 1963.

Au départ, la plupart des Satnamis appartenaient à une caste « intouchable » engagée dans travail du cuir. La communauté s'est cependant éloignée de la profession au fil du temps.

Révolte contre Aurangzeb

« Si quelqu’un veut imposer la tyrannie et l’oppression [aux Satnamis]… » ils ne le toléreront pas ; et la plupart d’entre eux portent des armes et des armes », a écrit Khafi Khan. En 1672, les Satnamis vivant dans les actuels Pendjab et Haryana se sont révoltés contre les demandes fiscales toujours croissantes d'Aurangzeb.

« La révolte a commencé comme une bagarre rurale », a écrit Habib. « L'un des Satnamis travaillait dans ses champs lorsqu'il a échangé des paroles brûlantes avec un piyada (un fantassin) [moghol] qui gardait le tas de maïs. La piyada a brisé la tête du Satnami d’un coup de bâton. Sur ce, une foule de cette secte a assailli cette piyada et l'a battu au point de le réduire presque à l'état de cadavre. (Habib : Système agraire).

Lorsque le shiqdar (chef de la police) moghol local a envoyé des troupes pour arrêter les coupables, une rébellion ouverte a éclaté. Les rebelles ont occupé Narnaul et Bairat pendant un certain temps, mais les Moghols ont finalement écrasé la rébellion et tué des milliers de Satnamis. Malgré le manque d'armes et d'équipement, les Satnamis se sont battus vaillamment et ont « répété des scènes de la grande guerre du Mahabharata », a écrit le chroniqueur moghol Saqi Mustad Khan dans le Maasir-i-Alamgiri.

Le renouveau sous Ghasidas

Aurangzeb a pratiquement anéanti la communauté, qui ne connaîtra un renouveau qu'au milieu du XVIIIe siècle – dans l'actuel Uttar Pradesh sous Jagjivandas et dans l'actuel Chhattisgarh sous Ghasidas.

Il existe plusieurs théories quant aux sources d’inspiration et de développement spirituel de Ghasidas – de Sant Ravidas (XVe ou XVIe siècle) à Kabir. Cependant, « la plupart des Satnamis d’aujourd’hui nient ou ignorent tout lien entre les Ghasidas et les mouvements Satnami précédents » dans le nord de l’Inde, a écrit le spécialiste des études religieuses Ramdas Lamb dans Rapt in the Name : The Ramnamis, Ramnam, and Untouchable Religion in India. (2002).

Néanmoins, la philosophie religieuse de Guru Ghasidas faisait écho à celle des Satnamis plus âgés. Sa « règle première et primordiale était l’adoration d’un seul vrai Dieu, à travers le chant de son nom, ‘Satnam’, et l’abolition de toute forme d’adoration d’images », a écrit Lamb. Ce rejet du culte des divinités a effectivement permis aux Satnamis « intouchables » de transcender les restrictions sur l’entrée au temple.

Ghasidas a également demandé à ses partisans de s'abstenir de manger de la chair (et des fruits ressemblant à de la chair comme l'aubergine), de consommer de l'alcool, de fumer ou de chiquer du tabac. Il leur a demandé d'utiliser des ustensiles en laiton au lieu de l'argile, d'arrêter de travailler le cuir et les carcasses et de porter un collier de perles en tulsi, comme ceux portés par les Vaishnavas et Kabirpanthis. Il a également demandé à ses partisans d'abandonner leurs noms de caste et d'utiliser « Satnami » à la place.

Les Satnamis aujourd'hui

Au moment de la mort de Ghasidas, ses partisans étaient estimés à près d’un quart de million de personnes, appartenant presque entièrement à une caste particulière. Il a stipulé une lignée de gourous qui dirigeraient la secte après lui, à commencer par son fils Balakdas.

Selon Lamb, à la fin des années 1800, une structure organisationnelle à deux niveaux s'est développée avec le gourou au sommet et plusieurs prêtres de village en dessous de lui. Cette structure persiste largement encore aujourd’hui. “Ces prêtres célébraient des mariages, arbitrent des conflits, infligeaient des pénitences et servaient d'intermédiaires au sein de l'organisation”, a écrit Lamb.

Lire aussi | Derrière une émeute dans le Chhattisgarh : les drapeaux rouges ont été ignorés, l'État n'a pas réussi à lutter contre la profanation.

Au fil des années, de nombreux Satnamis ont adopté des pratiques, des croyances et des rituels de caste hindoues et en sont venus à se considérer comme faisant partie du courant religieux hindou. Certains ont commencé à vénérer des idoles de dieux hindous et prétendaient appartenir à la lignée Rajput ou même brahmane.

Les satnamis constituent désormais une force politique de plus en plus affirmée. Les dirigeants Satnami jouissent d'une influence non seulement sur les membres de la secte, mais également sur le reste des 13 % de la population SC du Chhattisgarh.

La secte a été historiquement associée au Congrès, mais depuis 2013, certains gourous Satnami ont changé de position. allégeance à plusieurs reprises. Le vote Satnami est aujourd'hui divisé entre différents partis politiques dans le Chhattisgarh.

Plus d'histoires Premium