Die ehemalige Vorsitzende der BJP von Tamil Nadu und ehemalige Gouverneurin von Telangana, Tamilisai Soundararajan, die im vergangenen Jahr wegen ihrer Auseinandersetzungen mit der von der Bharat Rashtra Samithi (BRS) geführten Regierung von Telangana viel in den Nachrichten war, ist nun wieder in den Nachrichten. Diesmal geht es um einen viralen Videoclip, der von einem Teil der BJP-Führung als „Ermahnung“ des Unions-Innenministers Amit Shah für ihre „ungerechtfertigten öffentlichen Kommentare“ gegen den derzeitigen Vorsitzenden der BJP von Tamil Nadu, K. Annamalai, interpretiert wird.
Das Video erschien Tage, nachdem Soundararajan in einem Interview auf einem YouTube-Kanal angedeutet hatte, dass es der Partei möglicherweise besser ergangen wäre, wenn ihre Allianz mit der AIADMK intakt geblieben wäre, eine Ansicht, die nicht mit der von Annamalai übereinstimmt.
„Früher habe ich asoziale Elemente aus der Partei gemieden und ignoriert. Doch in letzter Zeit sind viele solcher Elemente in die Partei eingetreten und haben in einigen Bezirken Positionen inne. Solche Praktiken sollten verhindert werden, und normale Kader, die hart für die Partei arbeiten, sollten den Platz bekommen, den sie verdienen. Das heißt nicht, dass ich ihn (Annamalai) für einen schlechten Führer halte. Ganz und gar nicht, verschiedene Führer treffen Entscheidungen auf unterschiedliche Weise“, sagte Soundararajan.
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Am Mittwoch teilten mehrere BJP-Mitarbeiter ein Video einer Unterhaltung zwischen Shah und Soundararajan auf der Bühne bei Chandrababu Naidus Vereidigung als Ministerpräsident von Andhra Pradesh. Karthik Gopinath, der stellvertretende Vorsitzende der Social-Media-Zelle der BJP, teilte es in den sozialen Medien mit der Bildunterschrift: „Das sieht aus wie eine strenge Ermahnung von Amit Shah ji an Tamilisai akka. Aber was könnte der Grund für diese ‚öffentliche‘ Warnung sein? Ungerechtfertigte öffentliche Kommentare?“
Soundararajan, die Tochter der ehemaligen Landesvorsitzenden des Kongresses Kumari Ananthan, ist seit über einem Jahrzehnt eine einflussreiche Persönlichkeit in der BJP, obwohl sie nicht zur politischen Linie ihrer Familie gehört. In ihrer mehr als zwei Jahrzehnte währenden politischen Karriere bei der BJP hat Soundararajan wichtige Wahl- und Verwaltungsposten innegehabt. Ihre Ernennung zur Vorsitzenden der BJP in Tamil Nadu im Jahr 2014, mit Shahs Auftrag, „die Basis der Partei außerhalb des Hindi-Kernlandes zu entwickeln“, überraschte viele.
Der entscheidende Vorteil, den Soundararajan gegenüber anderen BJP-Führern im Bundesstaat hatte, war ihre Nähe zur obersten Führung. Im Jahr 2011 bezeichnete sie auf der Bühne des Sadbhavana Yatra in Ahmedabad Narendra Modi als „den nächsten Premierminister“. BJP-Quellen zufolge kam ihr Vergleich von Modi mit dem verstorbenen tamilischen Kinomatineeidol und Ministerpräsident von Tamil Nadu, M. G. Ramachandran, beim damaligen Ministerpräsidenten von Gujarat gut an. Soundarajan schrieb später ihre Memoiren mit dem Titel „Narendra Modi and Memorable Tea Moments“ über ihre Treffen mit Modi.
Im September 2019 wurde sie nach einer Reihe von Wahlniederlagen, darunter der Niederlage bei der Lok Sabha-Wahl 2019 gegen den DMK-Abgeordneten Kanimozhi aus Thoothukudi, zur Gouverneurin von Telangana ernannt. Alle ihre Niederlagen – ob bei den Wahlen zur Lok Sabha 2009 oder den Wahlen zur gesetzgebenden Versammlung 2006, 2011 und 2016 – waren jedoch harte Kämpfe, wenn man bedenkt, dass die BJP in Tamil Nadu nur eine marginale Rolle spielt.
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Während ihrer Amtszeit als Gouverneurin von Telangana wurde ihr im Februar 2021 zusätzliche Verantwortung als Vizegouverneurin von Puducherry übertragen, wo sie Kiran Bedi ablöste. Soundarajan hatte wie andere Gouverneure der oppositionsgeführten Parteien unter der Modi-Regierung mit Kontroversen zu kämpfen.
Die Spannungen zwischen Soundararajan und der damaligen BRS-Regierung unter K Chandrashekar Rao, im Volksmund KCR genannt, nahmen zwischen September und November 2022 zu, insbesondere wegen Fragen des Protokolls und der Autorität. Im September 2022 warf sie der BRS-Regierung vor, ihr Amt nicht zu respektieren, und verwies auf Vorfälle wie die Verhinderung des Hissens der Nationalflagge und das Fehlen offizieller Empfänge während ihrer Besuche. Ihr Umgang mit dem Telangana Universities Common Recruitment Board Bill, 2022 – dessen Unterzeichnung sie verzögerte – führte ebenfalls zu Kritik von staatlichen Bildungsbeamten.
Der Konflikt eskalierte, als sie begann, „Praja Darbars“ abzuhalten, um direkt auf die Beschwerden der Bürger einzugehen, und dabei die Landesregierung umging, die ihr wiederum politische Voreingenommenheit und Versuche, diese zu untergraben, vorwarf. Die Angelegenheit erreichte ihren Höhepunkt mit Streitigkeiten über Ernennungen und offizielle Kommunikation, als Soundararajan mangelnde Kooperation seitens der Minister und Beamten des Staates behauptete.
Sie trat im März als Gouverneurin zurück und kehrte in die Wahlpolitik zurück, indem sie bei den Lok-Sabha-Wahlen im überwiegend städtischen Wahlkreis Chennai South antrat. Während die von der DMK geführte Allianz die Wahlen in Tamil Nadu übertraf, verlor Soundararajan gegen T Sumathy von der Regierungspartei mit mehr als 2,25 Lakh Stimmen.
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